拿到人证物证,苏清晏并未立刻将人送官。她先让人将药粉、供词妥善封存留作凭证,一边继续抢救春蚕。万幸发现及时,大半桑田尚未被污染,经过连日精心照料,多数春蚕保住性命,只是西边小片桑田损失了部分蚕种。
消息传入周懋昌耳中,他惊得猛地站起身。投药之人被当场拿获,供词直指自己,把柄落到苏清晏手中,若是对方一纸状书递到府衙,后果不堪设想。
心腹惶然劝道:“东家,万万不可再继续下去。此事一旦闹上官府,商号查封,还要获罪。”
周懋昌浑身发冷,长久以来的傲气,在此刻轰然崩塌。几番争斗,他步步设局,却次次被苏清晏提前化解,如今更是留下实打实的罪证。
没过两日,苏清晏遣人递来口信。她无意立刻将此事诉至公堂,但周懋昌不得再动用手段加害桑田、工坊,若是再生事端,所有证据一并上交官府。
周懋昌权衡再三,只能强忍不甘,应下约定,收手不再暗中使诈。
桑田里,幸存的春蚕渐渐恢复生机,慢慢进食桑叶。桑户们虚惊一场,纷纷感念苏清晏处置及时,保全了大半收成。
桑田村的桑农齐聚前来道谢,年长老农感慨道:“若非苏东家警觉,整片桑田春蚕尽毁,我们一年心血便付诸东流。往后养蚕供货,我们必定尽心。”
苏清晏看着田间欣欣向荣的桑枝,轻声道:“大家安心养蚕即可,往后不会再有歹人前来作祟。”
沈知微立于一旁,轻声叹道:“周懋昌经此一事,应当不敢再下狠手。江南这一轮危机,算是渡过去了。”
苏清晏轻轻摇头,眼底沉静:“他心中积怨已久,只是此刻受制于人,暂时蛰伏。此番风波过后,咱们的蚕丝货源总算稳住。头批生丝织成的锦缎不久便会从燕都传来消息,锦晏阁的名号,即将响彻南北。”
晨光洒落在连绵桑田,绿叶层层舒展。江南丝场漫长的博弈,历经无数风波险阻,终是迎来短暂的安宁。而千里之外的燕都,新的订单与机遇,正在静静等候。