第五十天，公主下令杀马。

甲板上架起祭台，傅淳登临船艏，台下甲光向日，是水军将帅列阵俨然。今日是白蒙山带病员调头西归的日子，傅淳令杀马祭天，赦免军奴，下罪己诏，向上苍求雨。

除了重伤的纪非渝，水军自校尉以上都全甲佩剑出席，连瀚里破疾都坐着轮椅列在阵前，今日是他受封都尉的日子，他今夜就要坐着白家的船调头西归了。

日正中天，仲夏烈日晒得人睁不开眼，傅淳目光在台下逡巡，眯着眼看他们每个人的神情。

祭台上下一片寂然，傅淳仰头张目直视天日。

良久，傅淳沉声道：“天久不雨，罪在孤身，不在东行。杀白马以告天，乞降甘霖，以济舟师。一应罪臣军奴赦免，发还原籍。”

台下轰应如雷，水军将领们齐齐跪倒，同声应道：“喏。”

首先被牵出来的是公主的八匹銮驾仪仗马，清一色金鞍白马，马鬃里编着珍珠。水兵将它们辔头解开，马鞍卸下，马鬃剪断，马蹄捆住，几人合力将头马放倒在高台上。头马极通人性，见此情景已知自己死到临头，温驯眼中留下两行眼泪。

一条红绸被盖在马脸上，四个水兵跪下用膝盖抵住马身。

台下，傅清都高冠礼服，击节而歌，“倬彼云汉，昭回于天。王曰：於乎！何辜今之人？天降丧乱，饥馑荐臻。靡神不举，靡爱斯牲。圭璧既卒，宁莫我听？”

水兵用一柄小刀刺入头马脖颈，马血登时喷溅起来，头马四蹄猛踢，杀马的水兵们被喷得一头一脸血，将马头摁在铜酒盘中，让马血盛满一只又一只巨大铜盘。

头马还没死透，水兵们已经两人合力端着斗大的酒盘下得台来，用长柄酒勺给每个人舀一盏马血酒。

马声嘶鸣，人人面有戚色，瀚里破疾手抖地酒盏都拿不稳。见其生不忍见其死，何况他一向爱马，哪里喝得下生马血。李燕觉从旁边帮他扶着酒盏，水兵这才把酒倒进他盏里。

头马不再挣扎了，马尸被抬上祭桌。傅淳用琉璃酒盏抵在自己爱马颈下，马血顺着她的酒盏和手腕向下流，她半边身子都是红的。

片刻，傅淳举起满满一盏满满的生马血，举杯向天，台下众将都随她高举酒盏。

傅淳本该说些向上苍祈求福泽的客套话，她随皇帝祭祀宗庙时已经听得很熟练，什么“唯此酒肴，神之所与”，什么“赐以福庆，亿兆同沾”，可当她第一次下定决心叩问天命，她却如鲠在喉，无言以对。

为何天意不成全我？奈何天意不成全我？天意竟不成全我！若不肯成全我，为何造化出我，既然造化出我，为何不肯成全我！傅淳用力握紧酒盏。

“我生不有命在天？”傅淳喃喃道。她倾杯将血洒向海中，风吹得血珠飞舞凌空落回她脸上。她仰头将生血一饮而尽。

来不及用水洗一洗高台，第二匹马被牵过来放倒。放血，开膛......水兵们挥舞着斧子将马沿着脊背剖成两片，又从肋下砍开，分成前后腿，一匹马顷刻被肢解成马肉。水兵人人有份，都伯们合力抗着皇家御马的马腿下船舱架锅煮马肉去了。

浮骊上并不缺粮，杀马只是因为淡水告急。与其让马渴死在厩中，还不如分给水兵们饱食一顿。

李燕觉刚喝了马血酒，生血味道让他想起那夜海下自刎的水兵，他的血也是这样腥咸。回头看，引颈受戮的马群一直排到船艉，他的雪皎也在其中。船上带马消耗极大，能在浮骊上有一席之地的马都是千里挑一的名驹，如今却一步一捱地等着被煮成马肉汤。

水兵们杀马很快，公主的马已杀到最后一匹，后面是傅清都的马，再后面是韩素的马，后面紧跟的就是雪皎。

公主做事干脆利落，从她自己的马杀起，谁都不能多说什么。众人沉默地看着自己朝夕相伴的宝马步步走上断头台。

甲板上血流成河，雪皎焦躁不安，不住地甩头想要朝李燕觉过来，李燕觉心知他不能徇私，朝雪皎遥遥举手，让雪皎待在原地。

雪皎明白过来，引颈长嘶，左右甩着脑袋想要挣脱缰绳。牵着缰绳的仆役恍若未觉，前面空出一步，他就往前蹭一步，雪皎发了性子不肯往前走，一口咬在他肩膀上把他往船舷上一甩。

“雪皎！”李燕觉拨开人群一拳打在雪皎前胸侧面，雪皎被他打得身形一晃，低下头原地迈了几步，不敢再挣。李燕觉一手拽紧缰绳，一手扶起那牵马的仆役，“没事吧？”

那仆役呆呆的没有回应，被马咬了轻则肿痛重则溃烂，李燕觉捏他肩膀，好像没咬穿衣裳，还是道：“看大夫去，这我来。”

那仆役仍不吱声，木然地横着走了。

雪皎把马头压在李燕觉肩上，伸出舌头舔李燕觉的衣裳讨好他，李燕觉知道它就要死了，实在不忍心斥责它，用手抚摸着马头安慰道：“别怕。”

杀马还在继续，方才牵着雪皎的那仆役摇摇晃晃走近船舷，没有犹豫，没有停顿，双手撑着翻过船舷，跳了下去。

甲板上一片寂静，谁也没想到光天化日之下就有人这么投海自尽。

傅淳且惊且怒，拂袖喝道：“放肆！来人给我抓上来！”