再来一次。

盖尔·莫朗的声音几乎每天都能从赛道边响起来。

「慢了。」

「急了。」

「枪尖别先告诉人家你要打哪儿。」

「你那不是命中，是想把人连带马一起送回老家。」

「最后三步！说过多少次了，最后三步别抢！」

骂起人来毫不留情，连旁边路过的骑士侍从听见都要缩一下脖子。可伊莎从不反驳。她只是调转马头，重新回到赛道起点。

第一次，她总是比赤云快半拍。

第二次，那半拍缩短了一些。

到了第四日，艾丽娅站在木栏边，已经能听出赤云的马蹄声跟伊莎的呼吸正在一点点靠近同一个节拍。起初那种被骑手压住的短促声，渐渐变的舒展开来。马蹄落在沙土上，沉稳又连贯，像一串终于被拨顺的低音。

她并不懂马上枪术。

可什么时候乱、什么时候顺，用心一听后，却听得出来。

艾丽娅低头看着怀里的小竖琴，忽然觉得有些奇妙。

她原以为，威廉教她听风声、听叶声、听人的呼吸声，是吟游诗人才需要学会的东西。

可站在这片马场边上，她发现，伊莎似乎也在学同一件事。

只是她听的是琴弦声、风声与心跳。

伊莎听的是马蹄声、枪锋擦过空气的声音。

有时盖尔还没开口，艾丽娅便轻轻皱眉。伊莎错身之后勒马回头，往往会先看她一眼。

艾丽娅此时便会用手指在小竖琴边缘轻轻点两下。

示意她快了。

伊莎看懂了，重新调整呼吸。

盖尔在旁边看过几次，终于忍不住啧了一声。

「你们俩打的什么暗号？」

艾丽娅眨了眨眼：「没有啊。」

盖尔哼了一声：「没有最好。比赛的时候你要是敢在观礼席上敲出声音惊吓了马儿，我第一个把你的小竖琴扣下。」

艾丽娅立刻把小竖琴往怀里抱紧。

「我会保持安静的。」

盖尔看她一眼，显然不太相信。

伊莎从马上下来时，唇角却极轻的动了一下。

赤云也渐渐习惯了她。

这匹栗色马不如黑曜惹眼，也没有银岚那样漂亮的步态，可它的耐性比诺亚最初说的还要好。连续几轮对冲下来，骑枪相撞的闷响吓不到它，对手逼近时也不会乱了步。每次训练结束，伊莎都会亲自检查它的腿跟肩，确认鞍具有没有磨伤，最后把手放到它颈侧，安静的停一会儿。

诺亚第一次看见，似乎有些意外。

「伊莎小姐，这些交给我就可以。」

伊莎没有立刻收手。

赤云低着头，鼻息轻轻喷在她袖口上。

「第一轮我就和它一起上场。」

诺亚怔了一下，随即认真点头。

「是。」

从那以后，他准备赤云时便更仔细了些。鞍带多检查一遍，马蹄铁多看一遍，连训练用的骑枪都会提前按重量排好。

阿尔文偶尔也会来。

自从第一日被伊莎一枪击落，他便很少再亲自上场跟她对冲，更多是在场边帮忙递枪、检查护具，或在盖尔吩咐时替她跑几轮基础。对此他本人倒没什么不满，甚至还能苦笑着同艾丽娅说：

「至少我现在知道，自己那天摔的不冤。」

艾丽娅忍着笑：「还疼吗？」

阿尔文活动了一下肩膀。

「疼倒是不疼了。」他说，「就是现在听见马蹄声近了，肩膀会自己先紧一下。」

艾丽娅终于没忍住，笑出声来。

阿尔文也笑了笑，很快恢复正色，把下一支骑枪递给伊莎。

这一周里，马修·奥尔良来过几次。

嘴上还是那么轻快，可看伊莎训练的眼神已经跟第一日不同了。最初他还会站在木栏边打趣几句，到后来，话反倒少了些。有一回伊莎连续三轮命中盖尔盾牌边缘的指定区，他忍了半天，终于低声对尤里安·波旁道：

「她真只是来见世面的？」

尤里安看着赛道，没有回答。

马修等了片刻，忍不住又道：「你倒是说话啊。」

尤里安这才淡淡道：「你第一天说她紧张的时候，她大概已经在想怎么把你打下马了。」

马修：「......」

卡维·德·布列塔尼也来过两次。

来时总是很从容，衣甲整洁，手套干净，像连马场的沙尘也不太愿意落在他身上。可他并不只是来寒暄。每次看伊莎训练，目光都很认真。有一回训练结束，他甚至提醒诺亚，赤云右肩的汗迹比左侧重一些，可能是鞍垫压的略偏。

诺亚检查后，发现果然如此。

伊莎向卡维道谢。

卡维微微一笑。

「好马也需要有人替它说话。」

这话说的极自然，连伊莎也没办法只当作客套。

艾丽娅站在旁边，低头摸了摸小竖琴的弦，什么也没说。

到了第六日，伊莎终于能在不靠蛮力的情况下，连续三次稳稳命中指定区域。

盖尔没有夸她。

只是看着盾靶上的痕迹，沉默片刻，才道：

「勉强能看了。」

诺亚听的一愣。

阿尔文悄悄松了口气。

艾丽娅却已经知道，这大概就是盖尔能说出口的最高称赞之一了。

伊莎也没露出太多情绪，只从马上下来，把训练骑枪放回架上。

「明天继续？」

盖尔瞥她一眼。

「当然继续。你以为勉强能看就够了？」

伊莎点头。

「我知道。」

说完，她回头看了一眼赤云。栗色马站在阳光下，鬃毛被汗水打湿，鼻息却还是平稳的。

伊莎伸手摸了摸它的颈侧。

这一次，赤云主动低了低头。

第七日上午，正式通知终于送到了香榭酒店。

信封上盖着王室骑士大赛的纹章，封蜡完整，纸张比伯爵先前那封信厚许多。伊莎拆开信时，艾丽娅就坐在对面，手里捧着杯还没喝完的热牛奶。

她看着伊莎读完。

「真的改了？」

伊莎把信递给她。

「嗯。」

艾丽娅接过来，低头看去。

第一轮，马上枪术对决赛。

第二轮，王家猎场魔物战。

第三轮，个人决斗。

正式比赛七日后开始。

那些原本只是伯爵从老朋友那里提前打听来的消息，如今终于变成了纸面上的正式文字。

艾丽娅看着那几行字，忽然觉得这一周马场上的沙土、马蹄声、盖尔的训斥、诺亚忙前忙后的身影，还有伊莎一次次调转马头的背影，都在这一刻落到了实处。

她把信还给伊莎。

「所以，还有七天。」

「嗯。」

伊莎把信折好，放回桌上。

窗外的波尔多还是那么热闹。远处不知哪条街上传来卖花人的吆喝声，马车声从楼下经过，阳光落在玻璃窗上，明亮的像什么都没有改变。

可她们都知道，已经不一样了。

艾丽娅轻轻碰了碰小竖琴，忽然笑了一下。

「那今天还去马场吗？」

伊莎看她一眼。

「去。」

回答的一点犹豫都没有。

艾丽娅一点也不意外。

她托着下巴看着伊莎把剑带重新系好，忍不住道：「盖尔先生要是听见你这个回答，肯定会很满意。」

「他不会。」伊莎说。

「为什么？」

「他只会说......」伊莎顿了顿，像是在回忆盖尔的口气，「还算没蠢到家。」

艾丽娅愣了一下，随即笑的差点把热牛奶洒出来。

伊莎看着她笑，眼底也跟着松了一点。

可很快，她便收回视线，拿起桌上的通知。