马很快被牵来。
那是一匹深棕色的马，不算特别漂亮，却站的很稳。盖尔接过缰绳，翻身上马，动作一点不花，却很利落。
他在马上低头看向伊莎。
「战场上，你刚才那一枪不错。」他说，「但在赛场上，不够聪明。」
伊莎抬头看他。
盖尔继续道：「骑士大赛不是把对方打到爬不起来就算赢。你得让裁判、观众、对手，还有你的马，都知道你赢在哪儿。」
他说话一点也不客气。
可偏偏每一句都落在问题上。
伊莎重新上马。
伯爵站在场边，没有插话。
艾丽娅抱着小竖琴，站在木栏旁。马修、尤里安跟卡维也没有离开，显然都想看这位王都教练会怎么教瓦雷斯领来的年轻女骑士。
第二次旗落。
赤云再次冲出。
盖尔的马也动了。
他的起步不快，甚至没有伊莎那样利落，可奇怪的是，每一步都压的极稳。马蹄落在沙地上，声音几乎没有乱过。
伊莎枪尖压低。
这一次她面对的不是阿尔文。
盖尔没有给她一个可以轻易击打身体的机会。他的身体随着马背微微起伏，角度也在细微的调整着。
最后三步。
伊莎出枪。
她的枪尖击中盖尔的枪身。
可那一瞬，盖尔的长枪微微一斜，身体顺着马势一沉，竟把她那一枪的大半冲击卸开了。与此同时，他手里的骑枪并没有砸过来，只是极准的一点，像一根针尖轻轻地落在伊莎肩甲的指定区域。
两匹马错身而过。
伊莎勒住马，回头看向盖尔。
盖尔也停住马，扬了扬手里的枪。
「看见没有？」
伊莎没有说话。
盖尔道：「你那一枪要是在战场上，我不会想接。可在这里，它不一定能得分，甚至可能被扣半分。」
他用枪尖点了点伊莎肩侧。
「我这一枪力气不如你，但裁判会给分。」
场边的马修轻轻地吸了一口气。
这回连他都不笑了。
伊莎沉默片刻，低声道：「再来。」
「急什么。」盖尔道，「你还没听明白。」
伊莎抬眸。
盖尔看着她：「你最后三步太急了。」
伊莎没有立刻反驳。
因为她自己也感觉到了。最后一瞬，她的枪尖确实比马先冲了出去。
伯爵忽然看向艾丽娅。
「艾丽娅小姐。」
艾丽娅一怔：「嗯？」
「你听见了什么？」
这句话让马修跟尤里安都看了过来。卡维也微微侧目。
艾丽娅抱紧小竖琴，先是有点不习惯被这么多人盯着，可她很快让自己静下来。
她想起旧葡萄藤广场上的晨风。
想起威廉让她只弹一个音。
听。
不是追着声音跑，而是等它落下来。
她闭了闭眼，回想刚才两匹马对冲时的声音。
赤云的马蹄声前面很稳，可最后几步里，有一拍短了。
不是马不稳。
是伊莎太早把它拉向了自己的节奏。
艾丽娅睁开眼。
「最后三步......伊莎比马快了一点。」
盖尔眉梢一挑，看向她。
「你也懂这个？」
艾丽娅摇头：「不懂。」
盖尔看了她片刻，忽然笑了一声。
「耳朵不错。」
艾丽娅耳根微热，却没有移开目光。
伊莎也看向她。
那一眼很短，却很认真。
盖尔转回去，对伊莎道：「听见了？不是我一个人在说你。」
伊莎低声道：「听见了。」
「那就改。」盖尔道，「别急着把枪送出去。马最后三步还没跑完，你的枪尖就先冲过去了。」
他顿了顿，声音放低些。
「等它。」
「然后一起出去。」
伊莎握紧缰绳，又慢慢松开一点。
赤云在她身下轻轻动了动耳朵。
她低头看了一眼马颈，掌心贴上去，停了片刻。
「再来。」
盖尔看着她，终于像是满意了一点。
「这倒像个骑士。」
第三次对冲开始。
这一次，伊莎没有急着出枪。
风从耳边掠过，马背的起伏比方才更清楚。她听见赤云的呼吸，听见马蹄落下时沙土被踏开的声音，也听见自己胸口那一点过早收紧的冲动。
最后三步。
她没有先出去。
一下。
两下。
第三下落稳。
枪尖送出。
砰。
这一次，枪尖没有像之前那样沉重的撞上去，而是稳稳落在盖尔肩甲的指定位置。冲击仍然不轻，可盖尔没有像第一次那样轻易卸开。他的马向旁边偏了半步，又很快稳住。
两人错身而过。
伊莎勒马停下，呼吸微微起伏。
盖尔回过头看她。
「这回像点样子。」
他顿了顿，又补了一句：「还不够漂亮，但至少不像刚刚那样是来拆马场的。」
艾丽娅终于没忍住，轻轻笑了一下。
伊莎像是松了口气，可很快又把神色收了回去。
「再来一次。」
盖尔看着她，忽然笑了出来。
「伯爵大人，她平时也是这样的？」
伯爵站在场边，语气平稳：「差不多。」
盖尔摇了摇头。
「行......练到她不说再来为止。」
马修听见这话，小声朝尤里安道：「幸好刚才上去的不是我。」
尤里安瞥了他一眼：「我挺期待你和她在比赛里对上的。」
马修摸了摸鼻子，不吱声了。
卡维望着赛道上重新调转马头的伊莎，笑意比刚才更深，却也更认真了些。
「瓦雷斯领这次，倒是带来了个很有意思的人。」
这句话艾丽娅听见了....
她没有回头，只看着赛道上那道清冷而挺直的身影。
心里头却轻轻想：
有意思？可不只是有意思喔，你们还不知道呢。
之后几日，伊莎几乎每天都往马场跑。
正式通知还没下来，王都表面上还维持着原来的节奏。街上关于骑士大赛的传闻一天比一天热，酒馆里有人押哪位骑士能进前三，剧院散场后的年轻贵族们也会顺口聊起今年观礼席上会有哪些人。可真正知道赛制可能要改的，都已经悄悄动了起来。
马场是最先起变化的地方。
起初只是几名骑士提前来试马，到了第三日，长直赛道两侧就明显多了许多人。骑枪架搬出来的频率更高了，训练盾靶上新添了许多击痕，侍从们牵着马来回奔走，连空气里都多了股沙土跟马汗混在一起的热气。
伊莎也在一遍遍重复同样的事。
上马，起步，对冲，落枪，错身，勒马。