伯爵把文书重新叠好，像是想起什么的，又补了一句：

「瓦雷斯领的参赛名额，最终名单还没正式递交。本来打算让阿尔文代表瓦雷斯领出战......既然你来了，这个名额自然要重新确认。」

伊莎微微一怔。

伯爵看着她，语气还是那样平稳的。

「王都只认领地递交的最终名单。正式截止之前，瓦雷斯领可以换代表。」

这时艾丽娅才明白过来......

他带她们先去马场，伯爵的打算不只是让伊莎提前适应赛制。

也是在确认——她究竟能不能真的接下这个位置。

艾丽娅原本还以为要等到午后，听见这话微微一怔：「现在？」

「既然已经知道要准备什么，就没必要把时间浪费在这儿。」伯爵看了她一眼，「当然，艾丽娅小姐要是觉得昨夜唱歌、今早练琴之后已经太累，也可以先回酒店休息。」

这话说的很平静，可艾丽娅总觉得，要是她真点了头，下一刻就会被他记在某个「懒惰的年轻人」的小本本上。

她立刻抱紧小竖琴。

「我不累。」

伯爵淡淡一笑，没有拆穿她。

伊莎看向她：「你不用勉强。」

「没有勉强。」艾丽娅小声道，「我也想看看。」

伊莎望了她一眼，没再劝。

于是几人很快离开了书房。

马车已经在宅邸侧门外备好。伯爵没带太多人，只叫了两名护卫随行。车轮离开希尔顿区后，很快转向王都西侧的埃菲尔区。街道比来时宽了些，行人也渐渐少了。远处能看见大片低矮的马厩屋顶，还有围成一圈圈的木栏。

「瓦雷斯领的参赛名额还没有正式递交姓名。」伯爵道，「原本我打算让阿尔文去，但既然你来了，这个名额自然要重新确认。」

闻言，伊莎回应道。

「好的，伯爵大人。」

还没靠近，艾丽娅便先听见了马的嘶鸣。

那声音跟王都街头的乐声完全不同。粗粝、鲜活，带着草料、皮革跟沙土的气味，隔着车窗都仿佛能扑到脸上。

马车停下时，一阵风正从场地上掠过，卷起细细的尘土。

艾丽娅下了车，下意识抬手挡了挡眼睛。

眼前是一片开阔的训练马场。

长直赛道被木栏分隔出来，两侧摆着骑枪架、盾靶跟几排供人休息的长椅。远处有骑士正策马绕圈，马蹄踏过沙土，发出一连串沉而有力的声响。侍从们牵着马来回走动，有人擦拭甲具，有人搬运训练骑枪，还有人正把一面厚盾固定在木架上。

艾丽娅看了一会儿，轻声道：「这里已经有人开始练了。」

伯爵并不意外。

「正式通知还没下来，不代表所有人都在等通知。」

这话说的很轻，艾丽娅却听懂了。

王都的消息，从来不会真的等到纸面上才开始流动。

伊莎的目光已经落在赛道尽头。

那是一条很长的直道，两端各有起点，中间的沙地被反复压平，显然是专门用来对冲的。她看了一眼，便知道这里跟普通骑术训练场不同。

这里没有给人绕弯犯错的余地。

一旦起步，就是正面。

伯爵带着她们往马厩方向走。刚走到骑枪架旁，一名年轻侍从便快步迎了上来。

那人看起来不过十八九岁，穿着利落的深色短外套，腰间束着皮带，袖口卷到手肘。看见伯爵，他立刻行礼。

「瓦雷斯伯爵大人。」

「诺亚。」伯爵道，「从今天起，你暂时跟着伊莎小姐。」

侍从微微一怔，随即站的更直了。

伯爵看向伊莎：「诺亚·莱恩。马匹、骑枪、护具，还有马场这边的流程，他都熟。你有什么不清楚的，可以问他。」

诺亚转向伊莎，认真行礼。

「伊莎大人，请多指教。」

他说话时带着一点紧张，可眼神很稳，并不乱飘。

伊莎点头回礼：「麻烦你了。」

「不敢。」诺亚说完，又像觉得这话太拘谨，连忙补了一句，「我会尽力准备妥当。」

艾丽娅在旁边看着，忍不住弯了弯眼睛。

伊莎这样的人，遇到太油滑的侍从估计会头疼。这个诺亚倒正好，紧张归紧张，至少不废话。

伯爵道：「先去看马。」

诺亚立刻引着她们往马厩边走。

马厩里已经牵出了几匹备选赛马。每匹马都有侍从在旁边照看，鞍具也提前整理过。诺亚先停在一匹黑马前。

那匹马通体漆黑，鬃毛打理的极干净，站在阳光下时，肩背的肌肉线条壮硕得几乎有些张扬。它似乎不太喜欢有人靠近，伊莎刚走到栏边，它便轻轻踏了一下前蹄，鼻息喷的很重。

诺亚道：「这是黑曜。速度最快，爆发也强。若压得住它，表现会很抢眼。」

艾丽娅看着那匹黑马，低声道：「确实很好看。」

黑曜像听懂了似的，又昂了昂头。

伊莎却没有立刻说话，只是看着它的前蹄跟肩线。

片刻后，她问：「最后三步容易抢？」

诺亚愣了一下，随即点头：「是。它起步太急，越接近交锋点越容易往前抢半拍。一般骑手压不住。」

伯爵站在一旁，不动声色的看了伊莎一眼。

诺亚又领她们看第二匹马。

那是一匹银灰色的马，鬃毛偏白，步态极轻，连转身时都带着一种漂亮的弧度。它不像黑曜那样张扬，反倒显的很安静，眼睛湿润而漂亮。

「银岚。」诺亚介绍道，「步子很漂亮，转向灵活，也听指令。只是......」

他犹豫了一下。

伊莎接道：「正面对冲时喜欢躲闪？」

诺亚这回明显更惊讶了。

「是。」他说，「它胆子不算小，但不喜欢正面撞击。若是技巧赛很好，马上枪术对决的话，要看骑手。」

艾丽娅忍不住看向伊莎。

伊莎已经往第三匹马前走了。

那是一匹栗色马。

它没有黑曜那样醒目，也没有银岚那样漂亮。毛色偏深，肩背厚实，腿骨看起来很稳。它站在那儿时并不显的特别精神，甚至有点慢吞吞的，可伊莎靠近时，它只是偏头看了她一眼，打了个响鼻，便又安静下来。

诺亚道：「赤云。速度不是最快，样子也不算最漂亮，但步子稳，胆子大。之前做过几次对冲训练，会马的时候不容易慌乱。」

伊莎抬手，轻轻碰了碰赤云的颈侧。

赤云没有躲。

它只是低了一点头，像在确认她手上的气息。

伊莎静静站了一会儿。

伯爵问：「不选黑曜？」

「黑曜更快。」伊莎说，「但它会抢步。」

伯爵又问：「银岚呢？」

「不太适合我。」伊莎道。

艾丽娅差点笑出声。

诺亚也愣了一下，像没想到会听见这种评价。

伊莎却很认真：「它适合别人。」

伯爵看了她片刻，点头。

「那就赤云。」

诺亚立刻应下：「我去准备鞍具。」

他转身去吩咐人，艾丽娅却还看着那匹栗色马。

「它好像不太显眼。」她说。

伊莎收回手：「显眼不一定好。」

「嗯。」艾丽娅弯了弯眼睛。

伯爵已经转身往赛道边走去。

马场另一侧，几名骑士正聚在木栏旁。

他们显然已经注意到了伯爵一行。见伯爵走近，几人先后停下交谈，向他行礼。

最先开口的是一位年轻骑士，棕发，笑容明朗，甲具还没完全扣上，身上带着股刚训练完的热气。

「瓦雷斯大人。」

伯爵微微颔首：「马修·奥尔良。」

马修的目光很快落到伊莎身上，眼里带着毫不掩饰的好奇。

「这位就是瓦雷斯领来的骑士？」

伊莎向他点头：「伊莎·诺艾尔」

「马修·奥尔良。」他笑道，「西边来的。」

说完，视线又在伊莎腰间佩剑跟身形上停了一瞬，语气里多了点轻快的试探。

「瓦雷斯领这次派来的骑士，比我想的还年轻。」

伊莎神色不变：「你也不老呀。」

马修一怔，随即笑出声。

「这倒也是。」他摸了摸鼻尖，「只是我原以为北境领地会派个更老成些的人。马上枪术对决跟对付魔物可不太一样，伊莎小姐若是第一次参加，也不用太紧张。」

艾丽娅站在伊莎身侧，听的眉梢轻轻动了一下。

伊莎却只道：「多谢提醒。」

那声音平静的让马修一时不知道，她到底有没有听出自己的试探。

旁边另一名骑士这时开了口。

他比马修沉稳些，黑发，衣着也更整洁，行礼时动作的分寸拿的很准。