西维尔望了望茶几上的银箱。不知为何，他确信波特律师说的珍贵补偿，就在这箱子中。

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落日消隐于群山，鸦镇点上暗淡的灯火。

一行三人，乘夜出发。

明月高悬，夜晚露水湿重，马车里又冷又静。波特律师白日里显然操劳过度，上车后没说几句话，便开始打盹，很快发出轻微的呼噜声。

獾管家倒是完全不困，睁着亮闪闪的眼睛，像个夜行动物，警觉地蜷缩在角落里。

西维尔白天睡饱觉，也没有合眼的意思，他有些乏味，便撩起车窗帘子一角，望着漆黑的野外默默出神。

而后，回想起于自己萍水相逢的黑色小猫。

可爱的猫咪......应该是彻底丢了再也找不回来了。

说不定，和那群吉普赛人一起死在了马戏团营地。

心里正伤感，窗外黑影浓聚，压迫向马车，一声铃声叮当响起。

“叮铃铃......”

西维尔以为自己听错，但下一刻，獾管家立刻坐直。

“是什么声音？”西维尔也很好奇。他似乎听过不止一回了。

波特律师毫无察觉，还在上下点头，獾管家不语，将车帘掀开到最大。西维尔向后倾斜身体，让出地方。獾管家将头探向外面，左右查看。

“哦，没什么。”颤巍巍的小老头很快缩回身，含混道，“乡下的路不太好走，是车轮碾过石子的声音。”

“是吗？”西维尔狐疑。

他重新凑到窗前，月色正亘古不变地照耀着荒芜郊外，目及所处皆是昏黑，前方不远处时不时略过一两声鸦啼，夜风正发出凄厉的呼啸。

除此之外，什么都没有。

西维尔点点头，放下帘子。

接下来风平浪静，那诡异的铃声就像是一次小小的试探，觉得时机未到便迅速收手。

獾管家正襟危坐。

“你不困吗。”西维尔问。

“唉......人老了作息难免颠倒。”獾管家叹着气缓缓回答，“平时的夜晚，我就爱给自己找点事情做，刚才虚惊一场，更是精神了。”

“这样。那你的精力真的很好。”西维尔说。他想起之前在古宅幽静无人的夜晚，遍寻獾管家不得，当初以为是睡得过死，如今看来不一定了。

獾管家“嗯”了声，忽然显得有些防备和冷漠。又让西维尔回忆起初次见面时的诡异情形。

后半路程，一路无言。

等颠簸终于结束，西维尔混混沌沌下车，看见浓雾充斥满整个世界，墨色青柏和陡峭山峰影影绰绰，隐匿四周。而那座坟墓一般的灰败古宅，如同沉睡的巨型鬼魅，重新出现在眼前。

天已蒙蒙亮，到处都是浓重的雾霾，仿佛身处一个永不见太阳的易次元空间。马车悄然离去，西维尔才意识到，他乘坐的并非镇上那架马车，且一路上都没瞧见车夫的影子。

不一会儿，一群渡鸦呼啦啦地穿过灰空，消失在柏树林后。

三人进入庭院。古宅前不久修缮过，但依然处处透露着荒凉的景象。西维尔穿过蓄水的喷泉，惊讶地发现，前方开满了名曰“西维尔少年”的橘色玫瑰，不止花圃那一丛，而是沿着古宅墙根蔓延开来，带刺的枝条盘根错节，就像被洪水肆意灌溉过。

西维尔驻步凝望，这些玫瑰争相怒放，在雾中显得格外妖娆。

身边的波特律师拎着银箱伸懒腰：“啊，困死了......先休息吧。”

“公爵呢。”西维尔问，“他一个人在这里，都没有人照顾吗。”

波特律师摇晃手中：“有我这位好朋友照顾他呀。”

西维尔抿唇。

“看来您也不是铁石心肠，怎么？要先看看他吗？”波特律师提议，“想看随时看，反正他也动不了，就死在那儿。”

关于公爵的处境，西维尔确实好奇，他默默权衡了下，回答道：”既然公爵在家，我作为客人到访，还是先打个招呼。”

“行。”波特律师很干脆。

獾管家却有些犹豫：“波特律师，您确定吗？”

波特律师意味深长地看着身边的褐发青年：“有求于斯多克先生，却继续瞒着他吗？而且依我看，斯多克先生也知道的差不多了，不是吗？”

最后疑问是冲着西维尔说的，西维尔没有否认。

“......行吧，我去拿灯。”管家脚步蹒跚离开。

西维尔同波特律师一起站在昏暗的玄关口等待。波特律师脱去外套，驾轻熟路地挂在旁边衣架上。西维尔望向二楼楼梯，想起那间涂满漆画的蓝色房间，觉得公爵肯定不会在那里。

不出所料，獾管家拿了灯之后，没有往楼梯口去，而是带着他们往厨房方向走。

他们绕过厨房，来到对面的储物室木门处。

獾管家有些愧然地看着西维尔，“抱歉......公爵、嗯......在下面。”

西维尔没有说话。一丝诧异也没有。

吱呀——木门被推开，獾管家拎着油灯在前面带路，西维尔在中间，波特律师垫后。他们一起走下摇摇欲坠的木质楼梯。