三人一见如故，在郊外没尽兴又到酒楼吃酒，如此畅谈到宵禁时分才散场。
待到了馆驿，已经大醉的杜凌云嘴中还念念有词，说着要将家中幼弟说给宿云微。宿云微无奈笑着将她交给她随行的亲卫，与韦敏看着人将她安顿好。
“宿道长不如和我们一同回益州。”
“对！云微你也一起！”刚躺好的杜凌云突然从床上坐起喊，旁边的随从连忙上前扶好自家始君，杜凌云很快又睡过去。
韦敏两人对视一眼，无奈地笑了。
宿云微倒了盏茶，推到韦敏跟前，“韦娘子相邀本是宿某荣幸，只是宿某另有要事在身，天地广阔想来他日我们必会再见。”
韦敏闻言弯唇举杯，“既如此，那便来日再聚。”
送走宿云微，韦敏叫来连渡，“去查查阿什那慕达的那几个手下如今在何处，尤其是那个伊兰，查查她到底死了没有。”
原来宿云微此番赴约，是为了告知她此次南羌叛乱，恐怕还有突厥人掺杂其间。
“我到场之前还遇上两个人，那两人好像是脱离了队伍，她们见了我倒是无意与我动手。我上去拦人，与她们交手几息，便觉得她们招式有些奇怪，虽蒙着脸，可眼睛也长得不像西南边地之人。我解决了其中一个，那人死前朝着她同伴喊了一声，那同伴立刻便转身逃了，我一时竟没追上。”宿云微说着，顿了顿，“我在西南长大，通晓羌语，然她们说的并非羌语。”
并非羌语？
韦敏皱眉思量，突然掀眼，与宿云微同时开口：
“突厥人。”
“是突厥。”
“他爹的！”杜凌云咣当一声撂下酒碗，“阴魂不散！”
韦敏敛眸，轻敲着桌面，轻笑一声，“涸辙之鲋。”
*
元和初年，大周铁骑击溃突厥主力致其远走北地，数年之间难以南下，北方边地由此安稳繁荣了几十年。
然而北地极寒，草场匮乏，经过两任可汗的统领，她们又悄悄南下寻觅草场以求生计。加之近些年来朝中重心偏向内政，北疆守备日渐松弛，直至宣政二十年，突厥已经逐步回迁旧地，更加屡次南下袭扰边境。
韦家三代皆驻守漠北，她祖母先肃国卿当年驱逐突厥后便是她娘接任安北都护一职，继续镇守北疆。
韦敏从小便显现出武学天资，先肃国卿更是对她寄予厚望。她在京城长到十五岁便被她娘带去了漠北历练。
后来韦敏果然不负祖母重望，十七岁那年便成功率军深夜奇袭突厥王帐，将老可汗活捉。消息传回京城，圣人大喜，连连称赞韦敏是少年将才、天生将星，更是直接擢升她为玉钤卫中郎将。
老可汗死后，她的二女儿阿什那慕达继位，也继承了老可汗遗志，守着旧地誓死不退，更是频频出兵侵扰边民。
阿什那慕达此人也是个天生将才，奈何突厥誓死不归顺，她们二人在漠北交手大大小小数次，也算打得难分伯仲。
直到宣政三十年冬，漠北暴雪。
辽阔的漠北荒原，灰暗的天穹压下来，让人分不清晨昏，天地间只剩翻涌不休的灰白。阴山前后数千里戈壁早被厚雪填埋，往日用来辨认方位的沟壑被雪覆盖，寒风卷着冰碴子向人刺过来，划在人脸上如同刀割。
这场大雪连着下了五日，此刻才停歇了下来。
韦敏往远处望去，朔风呼号，阴云沉沉覆压千里，她知道这场雪还没有真正结束。
韦敏如今驻守在漠北前线的一处戍堡中，此处横亘在漠北隘口，是距离突厥最近囤积粮草的周军驻点。
戍堡孤悬雪原之外，后方数百里才是都护府府城所在。如今大雪连绵数日，南下通信运粮的驿道已被截断封死，但好在戍堡之中囤粮尚可，还能撑一段日子。
阿什那慕达那边才是真正的火烧眉毛，今年夏季本就雨水不丰，攒不下什么肉粮，入冬又有场小冻灾，牛羊冻死不在少数，眼下连日暴雪，处境只会更加艰难。
她若是慕达，定会坐等时机起兵夺粮一搏生机。
“传令下去各处加派人手巡查，严防偷袭。”
“是。”
嘴边的热气骤然凝成白霜挂在守兵的鬓角，寒风还在刮，卷起地上细碎的雪粒，打在甲胄上噼啪作响。
韦敏顿了顿，又道：“木柴还有多少，多拨些给轮守的姊妹。”
“存粮撑不了多久了，请可汗早下决断。”
帐外又卷起飞雪，厚重的雪粒密密地砸在毡顶，发出吱呀的下陷声。帐内一众将领围坐其中，慕达眉头紧锁，盯着中间的舆图未发一言。
“可汗，周军此处守军至多不过两千，大半还要分守各处烽燧，能迎战者寥寥。眼下大雪封绝南下驿路，援兵半月之内绝不可能抵达，如今正是劫走粮草的天赐时机。”副将浑黎道，“若等雪化道路通畅，大周的军队北上支援，我等再无半分机会。况且暴雪寒风之下，视物不明，烽燧监察亦受阻碍，未尝于我不利。”
“我看不如后撤西去，此处向西有处峡谷，风雪平缓，想必还有干草和兽群可猎。待来春冰雪消融，再谋划南下。”
坐在慕达身侧的伊兰开口道：“可汗，芝伽所言的确有理，但后撤到最近的峡谷要赶路两日，加之大雪恐怕更长。路上无处可以休憩，粮草渐消，长途跋涉，我们大半姊妹恐怕都扛不住。”
伊兰这话也是有理，再者暴雪覆盖山林，鸟兽无不蛰伏躲藏，如果千里奔赴过去，最后依旧无粮果腹又该当如何。
慕达心中思量着没说话，火光明灭，映得她眉眼忽明忽暗。帐内也静谧下来，各人或站或立，皆在等她决断。
突然一声啼哭划破凝滞，穿透风声传进众人耳中。
旁边的帐篷内，不满三岁的小王女饿得嚎啕大哭。