原本热闹的婚房瞬间安静，第二声钟紧随而至，接着又是第三声钟响，沈瑶闭上眼睛，两行泪从脸颊滑过。

钟声还在继续，项庭轩担忧地声音在耳边响起：“殿下.....”

“备车。”沈瑶开口，她的声音哑得几乎听不出原来的样子，“我要进宫。”

项庭轩没有多问，转头吩咐人备车，但备车终究需要时间，他刚说完就立马改了主意，在征求了沈瑶的意见后，他直接一把将她拦腰抱起，大步往外走。

公主府门口的马已经被提前赶到的孟钊解了缰，项庭轩脚步不停，直接将沈瑶扶上马背，自己翻身坐在她身后，一手抱紧她，一手攥住缰绳，双腿一夹马腹。

骏马如离弦之箭冲了出去。

马背颠簸，阳光刺眼，沈瑶半靠在项庭轩怀里，翟衣的大袖被风鼓起来，金线在日光下闪烁得格外耀眼，路过街边的百姓纷纷驻足。

她不在乎百姓们的惊讶目光，只想尽快回宫去见父皇。

公主府离皇宫不算远，项庭轩骑的又是自己的战马，脚力比寻常马匹快上许多，一盏茶的功夫，宫门便在眼前了。

项庭轩勒住缰绳，马还未停稳，他已经翻身下马，随即转身，朝马上伸出手，小心翼翼地托住沈瑶的腰，将她从马鞍上抱了下来。

所有动作，沈瑶都格外配合，但落地时，她的双腿还是不受控制地软了一下。

项庭轩立刻收紧了手臂，扶住她的腰，低声关心：“殿下，你还好吗？”

沈瑶借着他的力站稳，点点头：“我没事。”

项庭轩没有立刻松手，掌心还扣在她腰间，等她又站了一息，确认她确实稳住了，才慢慢放开。

宫门口的侍卫早在看清马背上是谁后，就已经安排下去，宫门缓缓打开，露出里面那条笔直宽阔的宫道。

沈瑶抬起眼，正要迈步，余光扫过宫门内侧，忽然顿住了，她常坐的步辇竟然停在门后。

这架步辇本不该出现在这里，除非有人提前吩咐过.....

沈瑶鼻腔猛地一酸，眼眶里那点早已蓄满的水汽又翻涌上来，眼前的一切瞬间模糊，她用力抿住唇，把那股酸意压下去，吸了一口气，抬脚朝那架步辇走过去。

皇上的身体情况宫里早有预料，沈瑶到时，乾清宫门口已经乌泱泱地跪了一片。

项庭轩陪着沈瑶走过这些人，最后在门口停住，沈瑶看了他一眼，没有多做停留，独自进去。

龙床上，庆帝安详地躺在上面，宫人们早已为他更换成墨色的龙袍，周后与太子并肩跪在床边，整个房间里气氛沉重。

沈璟听到门口动静，抬起头，在看到是一身嫁衣的皇姐后，忍不住哽咽出声：“皇姐。”

沈瑶安抚性地拍了拍弟弟伸过来的手，在他旁边跪了下去。

周后是殿内情绪最稳定之人，她看见女儿这么快就来了，下意识朝外面望了一眼。

沈瑶知道她在想什么，主动道：“成婚的仪式已经走完了。”

周后闻言点点头，宽慰道：“你父皇对自己的身子早就预料到了，你也不必自责，如今看到你顺利成婚，他也算没有遗憾了。”

沈瑶握住了父皇的手，低着头，声音缥缈：“女儿知道的。”

丧礼有周后与礼部等各司官员共同主持，接下来的事需要沈瑶做的并不多，她只需穿着丧服，与弟弟一起跪在乾清宫守灵便是。

根据庆帝最后的遗命，他不愿停留太久，七日后便举办了下葬仪式，遗诏中还免除了各地藩王进京奔丧的举动，理由是国丧期间诸王离藩恐生变故，实则谁都看得明白，新君年幼，若藩王齐聚京城，稍有异心，便是天大的麻烦。

刚听到这个消息的时候，沈瑶沉默了很久，父皇直到离世前一刻，都在为弟弟打算，父皇虽然不是个好夫君，但对她和对弟弟却始终是个好父亲。

国不可一日无君，庆帝下葬后的第二天，朝臣们便请旨拥立太子继位。

沈璟虽年幼，但多年的储君教育使得他并未乱了阵脚，父皇驾崩他虽然伤心，却也知道要配合大臣们接下来要走的继位仪程。

太子称帝，周后同时封太后，沈瑶被封长公主。

朝廷上文有张思敬，武有项庭轩，沈璟的执政掌权很是顺畅，并没有受到多大的阻碍，等到宫里的枫叶变黄，为庆帝守孝三月的沈瑶被唤到了慈宁宫。

慈宁宫换了新的陈设，如今已经是太后的周明舒鬓边还未生出华发，哪怕是在自己的宫里，她的仪态依旧完美，见女儿进来，她仔细打量了她一番。

沈瑶相比于三月前，看着没那么消瘦了，脸色也好转了不少，如今穿着一身素色宫装，发间只簪了一根白玉钗，通身上下再无别的饰物，干净利落。

周太后看着满意点头，唤了句：“坐吧。”

沈瑶依言坐下，虽然不知母后为何要将她唤来，但她也不急着询问，母女两有一言没一语的搭着话，直到突如其来的一句：“瑶儿，如今你已经过了最重的孝期，不必一直待在宫中守孝了。”

沈瑶意外抬眼。