“马婆婆。”
白珊珊在宁水滩找到了正在洗衣服的马婆婆，马慧方一见到她，喜出望外，把衣服都捞进木盆里，站起来在围裙上擦了擦手。
白珊珊扶起了她，在离开人群的地方，马慧方问她，“姑娘，你找我有什么事情吗？”
“马婆婆，我有件事想请你帮忙。”白珊珊道。
马慧方道，“姑娘，你跟公子帮了我这么大的忙，我回报你是应该的，哪里说得这么客气！”
白珊珊点了点头，问她，“我是想问问，你认不认识静观师太、荣丙文，还有陆浮游？”
马慧方道，“师太跟荣丙文我知道，陆浮游不认识。不过，姑娘，听说师太已经去世了，很多年没有人见过她了，荣丙文也已经疯了，你找他们做什么呀？”
白珊珊道，“实不相瞒，最近我们家公子在替人写讼状，有一份呈堂的物证是典卖的契约，契约的见证人就有静观师太跟荣丙文，但持有契约的人并不认识这两个人，也没办法请他们为这份契约作证。”
马慧方摇了摇头，“那真是不巧。说来也可惜，荣丙文以前是我们县县衙的捕快，虽然家里有权有势，但是荣捕快自力更生，靠自己做捕快的俸禄，还有平时给人写信、写契约挣的润笔费生活。他跟县里的人相处得很好，大家都喜欢他，也喜欢找他写信，请他调停矛盾之类。”
说着，马慧方看着流动的宁水，叹了口气，“后来因为查我们当地的一桩惨案，进了阴阳坡，出来以后人就疯了。他的堂兄荣文昆，就把他接回家去养了，后来就再也没有人见过他了。”
白珊珊突然追问，“马婆婆，你是说荣丙文经常给人写信，写契约？”
马慧方点了点头，“嗯，荣家在我们县是大户人家，荣捕快从小就读书写字，很有文化。以前县里给人写字的人，经常敲诈百姓，说什么一字千金，被人叫文流氓。荣捕快收拾了这些人几次后，就开始帮百姓写字，价格也公道，慢慢的，为了招生意，那些文流氓也开始规规矩矩写字。不过，大家还是喜欢找荣捕快写。”
白珊珊问道，“那，他给人写契约、做见证，多吗？”
马慧方道，“多！他写信写得少，经常是被人叫去调停，顺便写契约，做见证。连我们村都有好多人请他写过，像说爹娘分房子的遗嘱，邻居公用巷道的分割，还有过继、收养、订娃娃亲这些，他都写！”
白珊珊喜出望外，“马婆婆，你知道哪些人家有荣捕快写的这些契约吗？”
马慧方道，“多得是呢！”
“阿雅！秀珍！贵雪！”马慧方往身后的宁水滩喊了好几声，那些洗衣服的妇人纷纷仰头看过来，有几个犹豫一下，见马慧方招手，往围裙上蹭了蹭，小跑过来。
“你叫咱们做什么？都干活呢！”几个妇人问马慧方道，眼睛往旁边站着素净秀雅的白珊珊看了几眼。
“你们家鲁儿跟叶家村的苗，定的娃娃亲，是不是叫荣捕快写的？”马慧方问。
阿雅姨愣住，小声问，“你说的是荣家那个疯了的荣捕快？”
“对。”
“是啊，秀珍他婆母当年分家，也是请他做的见证。”阿雅姨道。
“贵雪你呢？”秀珍姨问贵雪。
“那我得问问我娘，我当年年纪小，卖来的时候，什么也不知道。不过我娘还留着那契约，说怕以后有人来争！你说我一个乡下洗衣妇，又不是金锄头，人来抢什么？！”贵雪两手一摊，无语道。
马慧方问道，“你们能把契约，给这姑娘看看，行么？”
三人看向了一旁的白珊珊，上下打量一番，互相对视一眼，突然道，“喔！她是不是那个帮你争家产的讼师夫人？”
贵雪惊讶地往前看，“哎哟，真是贵人。”
白珊珊摆了摆手，“不是，我是陪他走江湖的朋友……”
贵雪年纪不大，还带点小姑娘心性，笑道，“那就是咱们戏园子里听见的那个，红颜知己！”
白珊珊脸色微红，马慧方作势来打贵雪，道，“别打岔，你赶紧，收了衣服，回去问问你娘，那契约还在不！”
“在在在！”贵雪娇嗔，回去收了衣服，就跟着马慧方她们，领着白珊珊去了村里，找那几份荣丙文亲笔写的契约。
……
“哟！客官又来了！今天吃点什么？”
赵四收了一张桌子给赵羽、丁五味坐下，热情地招呼了他们。
“老板，两碗兔肉馄饨，”丁五味说着，又比划了一下大小，“海碗装着。”
“好嘞！两碗兔肉馄饨！”赵四开嗓，利落地回到灶台边，烫起馄饨来了。
“两碗兔肉馄饨！”赵四放下两碗兔肉馄饨，准备要走的时候，赵羽叫住了他。
“老板，想跟你打听两个人。”
“客官你是想打听什么人？”赵四热心反问。
“一个叫陆浮游，一个叫窦舟楫。”
赵四想了想，“陆浮游好像没听说，窦舟楫是不是走船的那个人？”
赵羽点头，“正是。”
“他已经去世了呀！”赵四道。
“那你知道他生前是做什么？有什么亲友吗？”赵羽问。
“他原来是宁水的渔夫，就在这一带水里捕鱼，以前经常给渔行送货。后来，大概是捕鱼的时候受了伤，休养了很长一段时间，就在宁水上走船营生。身体一年不如一年，后来就病死了。”赵四道。
“亲友……”赵四想了想，“他年纪大了以后，收了一个流浪子做徒弟，打算在他病死了以后给他料理后事。大概两三年前，他一病不起，他徒弟给他料理后事，披麻戴孝。”
丁五味点头，“人家说一日为师终身为父，也是应当。”
“是啊。”
“那窦舟楫的财产，不就给这个徒弟了？”赵羽本想追问什么，丁五味突然截住他，问赵四。
“是啊。”赵四点了点头。
“他不怕这个徒弟拿走财产，不给他养老送终吗？”丁五味问。
“那倒不至于，”赵四道，“老窦头在村里名声还好，况且当年他跟渔行关系很好，病死前，渔行原来的老板娘还时常接济他。而且他收徒的时候，是要拜祖师爷的，老窦头原来是捕鱼的，就拜的宁水河伯，渔行帮忙做的见证，拟定契约。”
“契约？”赵羽问道，“现在这份契约，还在吗？”
赵四想了想，“这就没人知道了，不过你们可以问问旺来客栈的丁娘子。”
“旺来客栈？”
“嗯，”赵四道，“渔行老板去世很久了，丁娘子是他女儿，丁老头去世以后，丁娘子就把渔行关了，重新开了客栈。”
“原来如此，多谢！”赵羽回道。
之后，赵四就继续烫馄饨去了。
“旺来客栈，不就是我们住的那个客栈？”丁五味跟赵羽道。
“嗯，咱们先回去旺来客栈，再回来找陆浮游。”赵羽说完就站了起来，丁五味拉住了他，“等等，吃完了再走。”
“好。”
……
“公子。”赵羽回到旺来客栈，楚天佑正在看厚厚的一套书，那是他在招宁县淘到的招宁县志，手边还有一些用以比照的县域图、本县文人的一些笔记、杂记等。
楚天佑起身，问他，“怎么样？”
赵羽道，“我跟五味按照公子的吩咐去找陆浮游跟窦舟楫，跟馄饨摊的赵老板打听到，这个旺来客栈的掌柜丁娘子的父亲，曾经开了一家渔行，窦舟楫跟丁掌柜很熟，后来叶子平拜师的时候，是其女丁娘子代为见证，并留有契约文书。”
“那就是说，窦舟楫的画押，有契约作为物证，也有丁娘子作为人证？”楚天佑问。
“正是，”赵羽道，“不过丁娘子不肯让我拿来契约文书，只是给我略看了一眼，窦舟楫的画押，字迹上与叶子平那份略有七八成相似。”
“字迹不能说明什么，”楚天佑分析，“民间能识文断字的人还属稀少，平常的做法是拟契人代为签名，由其本人在名字上签押。”
“公子的意思是？”赵羽问。
楚天佑反问，“丁娘子手中契约的拟契人是谁？”
赵羽道，“说来也怪，这份契约的拟契人，也是荣丙文。”
“荣丙文？”这倒有些出乎他的意料。
“如果依照公子所说，咱们只有收来契约文书，与叶子平手中契约，比对签押，才能鉴定叶子平手中的契约是由他见证？”赵羽忽然明白了他的意思。
“对，”楚天佑道，“你所见到七八分像的字迹，很有可能出自荣丙文的手笔。窦舟楫不过是一个行船人，而其姓名比划繁琐，写得端正、易于辨认，而随机两次落笔，能有七八分相似，我觉得不太可能。”
“要不，我再去跟丁娘子要那份契约？”赵羽道。
“不用，既然丁娘子愿意出具契约给我们看，而契约的立约人又是叶子平……”楚天佑顿了一下，忽然想起之前突然出现在客栈，请他们帮忙拟写讼状的叶子兰，连点成线。
“看来，”楚天佑与赵羽对视，“替叶子兰牵桥搭线，来请我们帮忙的，就是丁娘子。”
赵羽看向桌上堆成山一样的书册，问楚天佑，“公子，你有什么发现吗？”
楚天佑整理了一下书籍，翻出其中一页，“我看了招宁县的县志还有其他一些古籍文书，发现一件很奇怪的事情。古时，招宁县的大姓是庄、陈、付、林，中姓是刘、江、粟、卓、荣，小姓诸多。后来招宁县的格局变成了大姓朱、陈、荣、叶，中姓郑、柳、卓、文、丁，小姓中留有原来大姓、中姓的是刘、江、林。”
赵羽认真看着楚天佑在纸上做下的笔记，“国主的意思是，原来的大姓、中姓里，庄、付跟粟三姓都消失了？”
“对，”楚天佑道，“陈姓尚在，而中姓变动剧烈，荣姓由中姓跃升为大姓，朱姓原本并不在之前招宁县的小姓之中，而小姓中的叶姓，陡然成为大姓。”
赵羽听起来觉得有些绕了，“国主，臣愚钝。”
楚天佑道，“我想了很久，比照过县志中的诸多记载，有矛盾不通之处，多集于百年前的一次旱灾，但是县志中只有短短一句，时年，天大旱，宁水竭，颗粒无收，饿殍遍地。”
赵羽顺着楚天佑所说，再往下翻阅，大概就是讲后续一些地理、人事变迁，并没有说明旱灾情况及后果。
“百年前，恰逢乱世？”赵羽忽然想起。
楚天佑点了点头，“我猜测，是乱世与旱灾并起，但姓氏变迁，夷去了三姓，又有小姓升迁大姓，应该有与这次灾情相关的事情发生。”
“可是国主，百年前的事情，如何事关百年之后的命案？”赵羽不明白，他们现在查探的是几年前的百爪沉尸案，而与荣文昆有关的叶子平引子案，也不过十来年，楚天佑缘何因赵四信口所说的一句话，执意追查久远，已经死无对证的事情。
楚天佑道，“兵家常道攻城为下，攻心为上。其实查案也是一样，人是无法脱离生活的环境，你看赵四对自己入赘妻家之事，显得稀松平常，而我们在其他地方，赘婿对其入赘经历往往讳莫如深，甚至因此生出杀心，也不足为奇。”
赵羽道，“叶子平跟荣文昆之间的矛盾，也就不能以常理推断。难怪五味说他要是叶子平，一定要跟荣文昆讨个说法，而叶子平对这件事反而无所谓。”
“对，我想跟当地不十分看重血缘有关系，但这并不绝对，叶子平是个很有悟性的人，他本性比其他人更达观，所以显得他对荣文昆的不怨恨有些离奇了。”楚天佑道。
“只是，县志与诸多文人笔记都对此语焉不详，只有几十年前一些文人臆测，说乱世苛政，粟米付之一炬，人氏散乱。我想让你去临县或者宁州府找更多县志与文集，拼凑当年旱灾的实情。”楚天佑道。
“是，臣马上去。”赵羽说着就要出去。
“等等，”楚天佑叫住了他，“五味呢？”
“我本来跟他一起找蜉蝣半仙跟窦舟楫，”赵羽道，“在赵四那里打听到了窦舟楫的事情，想回来旺来客栈找丁娘子证实。五味突然说，让我自己回来，他知道怎么找陆浮游了。”
“好，那我还在客栈等他。”
“嗯。”赵羽点头，便出去了。
……
“求求你救救我儿子吧！”
一声哭嚎从附近医馆里传来，吸引了正在算命摊看神算子鼓捣龟壳的丁五味，他转了个身，看向医馆里，只见里面围满了人，外面也有很多行人驻足观看。
看了很久，哭嚎的声音越来越尖锐，还夹杂着一些人急促的交谈声。
大概是闹事的家人，匆匆看热闹的人群里挤进去，到医馆里。