作为叶家的孩子，叶知书从小就在文韬武略的氛围下影响。

小姑姑经商，常年走南闯北，叶知书幼时得幸和她一起见识过许多地方。

不过这还是他第一次到苍梧城来。

明明才五月，却已经颇为燥热。

苍梧城的城主在去岁被抄家下狱，苍梧城原本城主府里一应官员几乎都被连锅端了，现在衙署里主事的人是黎王从河东调过来的州官，有多年的治理地方经验。但是治理一个风土人情与黎国大相径庭的地方，也颇为不易。

他与叶知书攀谈一番，一边感慨不愧是叶家子，小小年纪就有这般谈吐才华，日后必为良臣啊。一边又遗憾，可惜了还是小小年纪的时候，初出茅庐虽有才华却没有经验，治大国如烹小鲜，哪怕是一个小小的地方郡州也一样。政务的治理，仅有天赋和才华还不够，经验和阅历也极为重要。

而这经验与阅历，哪怕读的书再多，再有天资，每个两年以上的积累，都是还不够火候的。

看来王上将他调任到这鸟不拉屎的苍梧城，是为了好好帮助叶知书累积经验，熟悉政务的。

曹憬打定了主意，他一定要倾尽所能，早日帮叶知书积累足经验。到时候，他也能早点告老还乡回老家含饴弄孙。

天知道，他本来是打算在今岁初上表辞官的。他在官场上兢兢业业了一辈子，因为摊上了一个懒上司，天天起得比鸡早睡得比狗晚，每月一次的休沐还经常被占用，就没享受过几天和家人在一起的好时光。半年前他的长孙出生了，曹憬喜欢地不得了，做梦都是孙儿承欢膝下的场景。

但是辞表刚刚写好，还没呈上去呢，朝廷里不巧就来了圣旨，黎王亲自选调他到苍梧暂代郡守一职。

圣旨既下，他总不能再将辞表呈上去吧，否则不是明晃晃地跟黎王作对，到时候别说告老还乡，享天伦之乐了，万一黎王一怒，一个大不敬的罪名扣下来，家都能给抄了。到时候全家都喝西北风去。

为了几年之后能够名正言顺地辞表归乡，曹憬打定了主意，要倾尽才能，全力培养叶知书。

然而，这天曹憬刚走到衙署门口，衙署里的小厮就一脸惊慌失措地出现在了他面前。

“不好了曹大人，小叶大人被海寇给抓走了。”

苍梧城临海，自古以来海贼频繁。有落草为寇的流民，也有坐船从遥远的海外之地来此心怀不轨的异族之人。

不管哪一种，既是海寇，他们都是残暴且贪婪的。

叶知书的身份，在苍梧城知道的人极少。许多人以为他姓叶，年纪轻轻就能有这般机会，应是奉京叶家的旁支吧。毕竟若是嫡系，又怎会小小年纪来他们这山高路远的地方上任呢？

曹憬脸色苍白，心如死灰，他不敢想象，若是叶上卿的独子在他的手底下出了什么事，他该如何负罪，还能不能善终。

“来人！”他将苍梧城所有精锐全部调来，命令调遣水军的总兵，倾尽所有人力去救叶知书。

本以为这是一场恶战，曹憬在衙署里等得着急不已，嘴角一个下午的时间都起了好几个水泡，天还没黑，终于等来了消息。

“如何，小叶大人救出来了吗？”他上前一步询问。

“禀告郡守，张总兵他，他被海寇杀了！”

曹憬双脚一软，险些一屁股坐到地上。

反应过来后，他跺脚大骂:“狂妄，狂妄之徒，本官定要奏禀朝廷，发兵剿灭海寇，绝不姑息。”

“对了，小叶大人如何了？”

衙差说:“小叶大人他，他，他——”

“你快说啊！”曹憬两眼急得都要喷火了。

“他在打斗中被海寇挟持，然后，不小心掉进海里了……大人，大人。”

衙差的嗓音也带上了哭腔。眼看曹憬两眼一翻就要晕过去，他赶紧将人扶起来，照着人中的位置掐下去。

“征派所有人手，一定要找到小叶大人。”一个下午的心力交瘁，曹憬又是个五十多岁的老头子了，身体体力不支，还真撑不住了，昏过去前他仍不忘嘱咐。