许不争站起身，看向那些香气扑鼻的菜肴，再看向面前的那一坛老酒。面前的小厮跟身边的张辞恭恭敬敬，不敢打扰许不争。

许不争将封存老酒的布打开闻了闻，张辞这才立马道：“我家的老酒运往四海，传便十八个国家，开设酒馆多达上百家。二十家百年老店作配料，许多深居海外的本地人都爱拿来做汤做肉，要属酿造最为地道的，我家属第二，没人敢当第一。”

许不争嘴角微扬，道：“这老酒是用什么做的？味道这样独特。”

张辞陪笑道：“这酒色泛红是属仙品，原料也只加那泉水、糯米和红曲。这些菜肴就是用的老酒所做，拿来做肉做菜，味道实在美味。”

许不争看着酒坛上面的标签，进入话题：“这老酒有个三年，你这里能出多少坛三年老酒？”

张辞：“这得看许少爷要多少了。我家做老酒80年了，地窖里放的大土坛带不来，倒是装了一马车的酒货。不知许少爷要多少坛？”

许不争伸出五指：“五千坛。进贡的佛跳墙必须用到这位数。”

张辞整双眼睛都亮了：“许少爷，五千坛要1年、10年、50年还是80年的？”

“年份大跟年份小的老酒，有什么区别？”

张辞指挥小厮：“拿出新酿的老酒来。”

小厮从木箱里端出老酒，张辞打开老酒倒上一碗，酒液泛着蹭红色泽。张辞献媚地弯腰道：“这坛是1年酿的，橙红色泽。这坛10年老酒是琥珀色，这两碗老酒颜色不一样，时间越长颜色沉淀越是清透好看。”

许不争看上许久，道：“碗多拿一只，我瞧瞧这酒，对比看着。”

张辞立马迎合着倒上酒液，将两碗不同坛的老酒放在一起，恭敬道：“许少爷请看，除了这两坛新酒陈酒，要上50年的还能看到那漂亮的焦糖色。”

许不争：“既然有新酒陈酒，那年份最高的老酒张公子不妨拿上见见。我也好知道这最好的老酒有多好。”

张辞：“许少爷有所不知，这上50年的老酒轻易不敢拿出。且新酒陈酒味道不一样。新酒粮香较大，陈酒就是陈香了。不过太老的酒不适合直接喝，适合勾调。许少爷要相中这老酒，想要来些陈酒收藏，可以来我家地窖相看。那爬满蜘蛛网的老旧的土坛所装便是多年所存，作不得假。”

许不争站起身，看向青楼一楼处的女子表演，演出正浓正热闹。许不争缓缓道：“张公子，我既邀请你来，便是信任你。近日我与田老爷茶叙，他还提起你，说你家老酒他尝过，确实不错。”

另一边。

“田老爷？他是谁？”叶钦听了一会，问身边的江沉银。

江沉银：“闽江总督，掌管新厝镇这条商道的外贸官。如果你是一位在新厝镇上要经过这条新厝商道，就必须要先见田老爷。他利用官职广结各地海商，经过他手的货物总能平安无事。”

叶钦：“广结海商便能作那中间人，无论哪位商人收受好处恩赐，都能成为那田老爷通商联系的牵线人。”

江沉银：“田老爷能做上闽江总督这个位置，不容小觑。”

另一边。

张辞眼里闪烁光芒，正色道：“许少爷，原来您是因着这层缘故来寻我。我与田老爷因这老酒相识，田老爷赏识我家那酒酿，还邀请我一同游湖赏玩。许少爷，今日要不是夜深，否则我也带您去那新厝湖上游玩一番，体验这当地的风土人情。”

“田老爷这般雅兴，也同今日般识酒品菜？”

张辞：“那是。我家老酒得田老爷赏识，田老爷要了千坛老酒，也赠予我那西洋货，到如今我还供着那祖宗仙台呢。”

许不争看着楼下表演，眼里没有丝毫波澜道：“什么稀罕宝贝还要供着？”

张辞眼里带着炫耀般吩咐小厮，转头跟许不争逢迎道：“许少爷也知道，那田老爷喜爱豢养宠物，我那位祖宗呀，正是西洋猫。西洋猫漂洋过海，我担心那猫来这闽江生活不习惯，已经养了有些时日。”

小厮提着一个披着红色布巾的木篮子，木篮子放上一座高木桌。

张辞掀开一角，元宝毛色雪白，脖颈上新添了一条黄金项链。项链的绳索由鹿皮所做，扯不断，剪不烂，咬不断。

张辞伸向那木笼子敲打三下，笑道：“这不，我与那猫投缘，给它取名叫元宝。元宝，来，叫一声看看。”

元宝乖乖地喊了一声。

“这猫听话，养得油光水滑地。既是田老爷所赠，这元宝二字也是田老爷所赐？”

张辞：“田老爷所赠时，并未给这猫取名。而我粗鄙寡闻，不知如果为小猫做名，又觉自身是那游走商道的酒商，常年卖酒用以混口饭吃，身上难免沾染那铜臭味。便取名为元宝，作那招财猫，也是像得个招财进宝的好寓意。”

许不争透过木笼子去看元宝，不发一言。元宝身子僵立，嘴里发出低音。

张辞留意到许不争的在意：“许少爷，这元宝生来性子乖顺，从来不会反抗。许少爷如若喜欢，可以抱上一抱。”

张辞伸手去打开木锁，许不争看向元宝的眼睛：“是只母猫。”

张辞：“不错。”

许不争捞出元宝，还未抱起便被元宝张着嘴巴咬上手指。

“嘶……”许不争被咬，第一反应是抓着元宝，将元宝牢牢禁锢在手上。

“来人，抓着。”

许不争语气不变，但手里的元宝不住在挣扎叫唤，喊得张辞心惊胆战，顿时吓出一身冷汗。

许不争身边的随从立马抓着元宝，“喵喵”的软弱叫声在雅间扩散。

张辞紧张地看着许不争手上的伤口：“许少爷，这都出血了！这猫平日很温顺的，今日也不知是怎么的！你们干杵着做什么？还不赶紧拿药上来？！”

张辞身边的小厮找出药箱盒，拿药端给许不争。许不争眼里没有光彩，不擦药，只是拿着手帕一下下擦拭着手里的鲜血冷冷道：“我看，这猫性子倒是一点也不温顺。”

张辞立马道：“这猫平日都是乖巧的模样，许是今日第一次见公子，有些紧张。来人，快将这猫带下去！”

“等等。”许不争气压一放，元宝叫唤得更惨烈了，许不争笑道，“我还未动手，它便这样叫喊，紧张？它是在怕我？还是嫌我？”

张辞见元宝还未撤下，不住的叫喊吵闹得很，皱眉又松开，对着许不争陪脸笑道：“都不是，这猫许是怕生，又胆小，这才惊扰了您。还是让我替元宝给您赔礼道歉。”

“道歉？它伤我一手，你要如何道歉！”许不争将手帕随意丢在地上，直直往雅间门离开。

张辞连忙劝阻：“许少爷！许少爷留步！”

许不争看向那叫喊的元宝，眉骨一沉，抬手吩咐一旁的小厮：“你去将这猫杀了，别染了晦气。”

许不争以及他身边的随从押送着元宝离开了雅间，张辞假意推脱，其实早已把元宝双手奉上，仍不忘恭敬道：“许少爷慢些走！”

另一边。

“喵喵～”

元宝的声音逐渐温和柔软。

叶钦将元宝脖颈上的项链取下直接丢入垃圾篓中，双手抱着捧着元宝，眼里写满笑意道：“元宝真的好乖，我抱着都不挣扎。”

元宝窝在自己温暖的怀里，享受叶钦轻柔的怀抱。一张漂亮的小脸上蹭着叶钦的胸口，把江沉银和叶钦的心击中得一塌糊涂。

江沉银顺着猫毛，看向小猫的眼睛：“元宝它喜欢你。你跟着叶姑娘，别跟那张辞受苦。想要什么都要告诉叶姑娘，知道不？”

元宝“喵喵”叫着，算作回应。

叶钦抓着元宝的双手：“那老酒炖煮的鹅肉吃了有毒，对你不好，不要什么都吃进肚子里。”

元宝咕噜咕噜发出喜悦的声音。

“江姑娘，这样一番举动，那张公子再也不会动元宝半分。我倒是觉得奇怪，那元宝怎么见了那许公子这样脾性？我见元宝倒是乖得很，见了我也不伸爪。”叶钦抱着元宝，将元宝的爪子抓着去看那尖锐收起的指甲。

“那许公子一直看着元宝，元宝还以为在挑衅它呢。”