闽栈私弊一案审结之后，口岸查验重立纲纪，西商夹带硝石短铳的门路被堵死，表面上口岸报关复归平静。可西人并未就此收手，他们知晓硬闯查验行不通，便改换方略，不再盯着军械违禁品，转而将目光落在中土最值钱的大宗货——生丝之上。

江南素为蚕桑重地，户户育蚕，家家缫丝，生丝远销海内外，是江南百姓衣食所系，亦是朝廷税赋一大来源。西商看准这一点，携大量金银涌至江南各丝市，开出远高于平日的收丝价，四处加价抢收生丝。

消息传开，丝市顿时骚动。原本寻常丝价，西商竟愿多付三成、五成，甚至更高。不少丝行见利心动，纷纷囤丝惜售，等着继续抬价；部分蚕农也盼着能卖个高价，暂缓出手，静待市价再涨。短短旬月，江南生丝价格一路飞腾，一日数变。

丝价暴涨之下，苦的却是寻常织户与中小丝商。织户织绸全靠生丝原料，丝价高企，成本陡增，织出的绸缎却不能随意抬价，若是跟着涨价，销路便会萎缩，一时间许多机户无丝可织，织机停转，坊间怨声渐起。更有西商暗中煽动，放出传言，说日后丝价还要持续走高，引诱更多人囤货炒作，想要借此搅乱江南丝业根基，牢牢拿捏生丝货源，日后便可垄断丝货议价之权。

苏清晏在新港收到江南传来的急报，得知丝市异动，当即明白西人新的图谋。他深知，生丝乃是江南根本，一旦丝业被西商操纵，不只是商贾亏损，万千蚕农机户生计都会动荡，牵动国本。他不敢耽搁，即刻启程南下江南，会同地方有司，召集各大丝行掌柜、蚕农乡老、机户代表齐聚议事。

厅堂之上，众人各有说辞。有的丝行掌柜还贪恋高价，不愿配合平抑市价；蚕农则担心压价之后自己吃亏，心中犹疑。苏清晏耐心陈说利害，点破西商加价抢收的真正用意：今日看似卖了高价，等西商掌控货源，日后便可压价抑收，到那时蚕农丝行反被拿捏，长远必受其害。