巨舰驶离新港已有五日，一路顺风顺水。海面开阔，碧波无垠，周监察官每日立于船首，或是翻阅整理好的案卷，或是凭海沉思，回味新港与珠岛数月的种种经历。水手们各司其职，瞭望手时时远眺，记录海流与云色，一路行来，不见异状。

这日午后，云层轻薄，日光洒落海面。瞭望手忽然高声呼喊，远方海面发现数道陌生帆影，自大洋西侧缓缓驶来，形制和中原福船截然不同。周监察官闻言，立刻起身扶着船舷远望。

那几艘大船船身狭长，船桅高耸，船帆呈三角之形，并非中原惯用的硬帆，乃是传闻中来自极西大洋的西洋商船。船队行进有序，首尾呼应，远远望见中原巨舰，也放缓航速，不疾不徐。

周监察官心中微动。过往在新港，他虽听闻有远西商客辗转抵达南洋诸岛，却从未亲眼见过他们的船队。当即传令，保持距离，鸣号角示意，缓缓降下半帆，表示并无敌意，同时命水手备好防身器械，不可轻忽。

西洋船队见状，也停下航船，派出一艘小舢板，载着一名通晓南洋言语的译员，划向周监察官的座舰。登船之后，译员行礼致意，说明他们是远跨重洋而来的商队，一路寻访港口，贩运玻璃、金属器物，打算去往南洋各岛交易，听闻东方有新港开市，本欲前往，不曾想在此处相遇。

周监察官请人以南洋土语回话，询问他们一路途经的海域、停靠的港湾，还有远西之地的商贸情形。译员娓娓道来，诉说他们自万里之外启航，历经风暴、荒岛，沿途见过诸多岛国，彼此之间时而通商，时而交战。大洋广阔，不止新港这一处繁盛港湾，在更遥远的西方，另有一套商路，诸国商船往来竞逐，彼此争利。

译员也向周监察官打听新港的规制，中原商船出海的法度，询问是否准许西洋商船前往新港停泊贸易。周监察官并未贸然许诺，只告知对方新港新设海监，只要遵守市舶律令，不私藏兵器、不勾结匪寇，便可依规入港交易。他又向译员询问远西商船惯用的航路，记录下他们途经的岛屿与暗流，增补进随身的海图之中。