海面之上厮杀正酣。溃兵独木舟轻便灵活，不断绕开投石，想要抵岸。苏清晏指挥哨船横向推进，以大船拦断航道，船上水手投掷浸油火把，落在敌舟之上，数艘独木舟瞬间燃起大火。溃兵擅长近身搏杀，几艘小舟拼死靠近哨船，敌人攀着船舷向上强攻，水手们持长杆将他们捅回海中，刀矛碰撞之声，混着海浪轰鸣。

激战持续近一个时辰，溃兵虽悍勇，却缺少大型船只，久攻不下，伤亡越来越重。原本许诺一同举事的部分土著，得知新港早有防备，不愿白白送死，中途悄悄撤离。溃兵首领见登岸无望，城中纵火也很快被扑灭，心知大势已去，只得咬牙下令撤退。

残存的独木舟纷纷调转，向着外海仓皇逃去。苏清晏并未下令远追，夜色中海道复杂，恐有埋伏，只令哨船护送，远远驱赶，同时记下敌舟撤退的方向。

待到海面重归安静，滩头留下破损舟船与散落兵器，地上血迹被潮水慢慢冲淡。天边微微泛白，东方将晓。苏清晏登岸，赶往市舶分署。周监察官连夜未歇，脸上带着倦色，听闻敌寇退走，悬着的心终于放下。

清点伤亡，守方虽有数人负伤，并无阵亡，港内货仓、商船保全，大火也尽数扑灭。只是溃兵主力并未全歼，退回珠岛荒滩据点，依旧是心腹隐患。

二人立于码头，迎着清晨咸冷海风。周监察官叹道，今夜一战，若非提前获报、内外分守，新港早已遭劫。朝堂之上空谈海禁之利弊，唯有亲身守过这片港湾，才知守御之艰难。苏清晏望向珠岛方向，轻声说道，他们虽暂时退去，却不会就此甘心，不可放松戒备，需继续监视荒滩动静，静待江南那边的回文。

新港的市井慢慢苏醒，昨夜战火的痕迹被众人着手清理。往来商客听闻昨夜夜袭，既惊且佩，也愈发明白，这条山海商路的繁华，从来都不是凭空得来，是有人在风浪与刀兵之间，日夜坚守。