潮水渐涨，月华被厚云遮蔽，大海融入无边墨色。南岸浅滩礁石隐于浪下，正是溃兵选定的登岸之处。二十余艘独木舟压低船身，不举灯火，借着涨潮水流，无声向着新港滩头靠近。舟上之人紧握长矛短刀，屏息静气，只待冲上滩涂，点火破城。

港湾水面，苏清晏早已坐镇一艘中型哨船，隐在巨舶的阴影之中。她遣出数条小哨艇散开，如耳目一般散布在近海，水手手持竹哨，静静守望。约定的时刻将至，远处海面终于隐约传来划桨拨水的细碎声响。瞭望水手压低声音禀报，敌舟来了。

“勿急，放他们再近一些。”苏清晏低声传令。她要等溃兵尽数驶入浅滩水域，再一举封锁退路。

片刻之后，为首几艘独木舟行至滩前，溃兵正要跃水登岸，竹哨骤然划破长夜。岸边值守的水手立刻点燃成堆的柴薪，熊熊火光腾起，将整片南岸照得通明。溃兵突见火光，皆是一惊，方才知晓偷袭早已败露。

“放投石！”

滩头守卒推动简易投石架，石块呼啸落下，砸向海面的独木舟。数艘小舟当即被击碎，落水之人在浪中挣扎。溃兵首领厉声喝喊，逼迫余下舟船强行冲滩，一部分人留在水上缠斗，另有预先混入城中的奸细，在街巷几处同时纵火，浓烟滚滚，火光冲天。

城内，周监察官坐镇市舶分署大堂。火光乍起之时，街市之中顿时一片慌乱，商客奔走呼喊，不少人想要冲向码头登船逃离。他立于台阶之上，高声安抚，令衙役与可靠水手沿街维持秩序，分派人手扑灭各处火情，搜捕纵火奸细。

“新港壁垒尚在，水师在外御敌，切莫自乱阵脚！”他的声音穿透嘈杂人声，又传令关闭街巷栅门，只许守御之人通行，防止奸细趁乱裹挟百姓。有人惶恐询问胜负，周监察官从容答之，南岸早有布防，苏主事在外调度，只要坚守，敌寇难成大事。他一边稳住人心，一边调配城内后备人手，随时准备支援滩头。