京师谕令抵达姑苏之后，苏清晏便将“谨守中立”四字悬于锦晏阁议事堂的壁上。朝堂的弹劾虽已平息，可那一场风波时刻提醒着她，万里之外新港的一举一动，皆会被京师朝臣放大审视。想要长久守住山海商路，首要之事便是把新港通商的规矩打磨得更加明晰，划清商会不可逾越的边界。

她连日召集商会主事、通晓域外部族习俗的通译，伏案修订新港埠口规约。旧约只定下大略，此番增补，字字斟酌。新约写明，江南商会只负责货栈仓储、货品交易与难民救助；商会驻埠管事不得参与各部族议事，不得为任何一方出谋划策，不传递部族之间的密信；商船水手，除救助危难之外，不得登岸参与部族任何纷争。

但凡新港部族之间生出仇怨，商会不得居间调停，仅能劝和，若劝和无果，便置身事外，不偏袒任何一方。所有驻埠人员，一旦越界，即刻召回江南，停止薪俸，永不复用。修订完成的规约，一式数份，一份送往市舶司备案，一份由快船送往新港，交给少首领与各部长老共同审阅，以部族图腾与商会印信一同落款存档。

议事之上，有主事不解：“这般约束，未免太过严苛。往后新港若是再遇危机，我们束手束脚，难以应变。”

苏清晏缓缓开口：“严苛的不是条文，是朝堂的底线。一旦我们越界，多年开拓的商路便会一朝崩塌。中立不是冷眼旁观，而是守住通商之本，不卷入部族恩怨的漩涡。唯有将边界明明白白写在纸上，无论是部族，还是朝堂，方能信服。”

规约定稿之后，苏清晏心中又生出新的谋划。主线远航往返耗时漫长，风险极高，若是能开辟一条近海支线，探查大洋沿途散落的海岛，收集小岛特产，既能丰富货品，又能锻炼年轻水手、熟悉沿途水文，为主干线分担压力。

她取出旧海图，铺在案上。以往船队只认准直航新港的主航道，沿途众多小岛仅仅远远掠过，从未靠岸探查。这些海岛之上，或有珍珠、海产、珍稀草木，岛上也有零散定居的小型岛民，若是可以建立简易的物物交换，不必长途深入大陆，风险远低于新港主埠，也不容易引发部族大战，避开朝堂最忌惮的纷争隐患。

萧聿珩俯身看着海图，思索片刻：“近海支线，风浪相对平缓，路途更短，可派遣小型福船，不必动用远航大船。但海岛岛民习性未知，不可贸然登岸，应当先派探船，先行勘察，探明岛民风俗，再谈通商。”

苏清晏颔首，定下计划。挑选两艘中小型福船，不装载大量绸缎，只携带少量茶饼、精巧的江南手作，挑选年轻的水手与通译组队。船队不以大规模交易为目的，首要任务便是测绘海图，记录洋流、暗礁，寻访海岛居民，试探互通有无的可能。