大洋之上风浪渐平，满载兽皮香料的船队扬起归帆，一路向东。历经数十日航行，姑苏码头终于遥遥在望。岸边桑农、织户与商会主事早早等候，目睹大船缓缓落锚，欢呼声此起彼伏。苏清晏登岸，与萧聿珩一同回到锦晏阁，尚未歇息，第一件事便是召集账房与随行文书，整理新港滩头战事的全部记录。

从黑岩残部暗中串联部族、密谋取袭货栈，到新港提前布防，再到苏清晏在外海遣人传信、分化被裹挟部族，还有战后救治伤者、处置俘虏、重修埠口的全部经过，一一落笔，连同人证供词、部族盟约副本、港湾值守记录，汇编成完整卷宗。

“新港战事，不可隐瞒。”苏清晏伏案誊写，字迹沉稳，“永久埠口乃是朝廷恩准设立，域外发生战事，理当主动呈报，所有经过据实陈述，不添修饰，不掩分毫。”

萧聿珩在一旁帮她核对文书：“朝中保守一派本就紧盯海贸一举一动。此番域外动武，他们必会借机发难，你提前备好全套凭据，方能从容应对。”

卷宗缮写完毕，苏清晏亲自送往江南市舶司。司中官员阅览文书，知晓事态重大，不敢耽搁，将卷宗封缄，快马递送入京师。

奏报入大内，天子阅览之后，于朝会之上将此事交付众臣评议。朝堂之上，非议顷刻四起。数名素来反对开海的官员立刻出列，手持笏板高声弹劾，直指苏清晏逾越本分，虽未亲自领兵厮杀，却在外海授意游说部族，挑动各部之间的争斗，埋下无穷隐患。

“海外部族相攻，本与中原无涉！苏清晏远渡重洋，暗中离间诸部，今日可借部族击退黑岩，他日便能煽动各部互相征伐。长久下去，域外战火连绵，朝廷恐被无端牵连，后患无穷！”

话音落下，殿内议论纷纷。支持海贸的大臣当即上前辩驳，逐条对照卷宗，陈述前因后果：“并非苏清晏挑起战事，乃是黑岩残部预谋劫掠通商埠口，蓄意焚毁朝廷准许设立的货栈。苏清晏全程不曾派遣水手参战，未发放兵器，只遣通译讲明利害，劝被裹挟之人不要盲从。战后更是救治双方伤者，并未鼓动部族斩尽杀绝。”

两方你来我往，争辩不休。一方言明祸源在于黑岩劫掠，商会只是被动自保；另一方坚持，但凡域内部族因埠口而起冲突，便是海贸之过，应当裁撤新港埠口，召回所有商船。

消息由驿传辗转传到姑苏，锦晏阁内人心浮动。不少主事忧心忡忡，唯恐天子听信谏言，一纸诏令关停新港。太湖边上的桑户听闻朝堂争议，再度惶惶不安，担心桑丝销路断绝。有人上门劝说苏清晏，上书自辩之时言辞委婉，主动请罪，以求从轻处置。

苏清晏却不肯如此。她说道：“我无过错，何来自请治罪？自保不等于挑起纷争。若是一味退让认错，反倒坐实弹劾之言。我们只需整理好全部证据，静待朝廷问询，据实应答即可。”

她再次安排人手，将历次新港往来书信、黑岩部数次构陷劫掠的旧档整理成册，以备朝廷随时调阅。同时约束商会上下，姑苏本地照常收购蚕丝，织坊依旧织造货品，不因为朝堂争论贸然停工，稳住江南桑织根基。