主事不解：“我们主动上报变故，岂不是给朝中反对海贸的官员递上弹劾的把柄？”

“隐瞒才是大祸。”苏清晏目光沉静，“试点的根基，除了账目盈亏，还有坦诚。如实上报，是向朝廷表明，商会没有刻意掩盖域外风险，一直在尽力维持通商秩序。”

信笺交由快船扬帆西去。万里之外的新港，少首领依信中计策行事。他亲自带领族人重返伏击的密林隘口，仔细搜寻，在草丛深处找到黑岩部族特有的黑曜石箭头，又寻到一名重伤躲藏的幸存者。那幸存者亲眼看见袭击者是黑岩部，伪装成新港族人。

人证物证齐备，少首领邀约两部长老至港湾，当众一一展示。真相大白，邻部族人方才知晓，是黑岩部蓄意嫁祸，心中羞愧，当即撤去围困新港的族人，转而一同商议如何提防黑岩部再施诡计。

一场险些席卷整片河谷的大战，终究在开战前夕被拦下。船长再次修书，将查明真相的喜讯传回姑苏。

苏清晏收到捷报，长长松了一口气。萧聿珩笑道：“相隔万里，仅凭一纸书信，便化解一场部族血战。”

“不过暂时避过一劫。”苏清晏望向窗外翻涌的流云，“黑岩部不甘失败，往后还会生出别的事端。海商之路，不是只交易物产，还要时时刻刻提防人心诡计。”

她传令下去，待到局势彻底安稳，再重启备货，按期远航。同时在写给新港的信中重申，商会依旧严守中立，绝不参与部族征伐，只愿守护互通贸易的约定。

河谷风波暂时平息，但山林间的危机并未消散。姑苏的织机依旧不停，船队静静等候出海的号令。山海相隔，一纸书信往返便要数月，苏清晏知道，往后每一步，都必须更加谨慎，方能守住这条历尽千难开辟出来的远洋商路。