苏清晏的回信跨越万顷波涛，送抵新港港湾。船长召集三部部族使者，当众宣读商会定下的通商规约。

规约白纸黑字，借部族符号一并誊写，明确划定边界：交易仅限滩头货栈，商船不踏入各部领地；禁售兵刃甲械；部族私怨商会绝不介入，若主动挑起争斗，即刻断绝贸易。

三部使者围坐篝火旁商议良久。其中两部权衡利弊，深知绸缎草药对族人益处极大，愿意遵从条款，当场与船长、少首领一同订立简易盟约，按下部族印记。

唯独剩下黑岩部的使者始终面色阴沉。黑岩部居于山岩之间，素来强悍好斗，本想借通商之便，悄悄换取铁器，壮大部族力量，伺机向宿敌复仇。商会的规约恰好断了他的盘算。使者当面假意应承，心中却生出歹念，打算暗中挑拨，离间新港部族与江南商会的信任。

盟约订立之后，其余两部使者安心等候下一趟商船到来，陆续返回部族筹备兽皮、香料。唯有黑岩使者滞留新港，日日与新港族中一些心存疑虑的长老闲谈。他刻意放大风险，四处散播流言，说江南商人心机深沉，如今看似赠予绸缎草药，待到各部依赖外来货品，便会哄抬物价，榨取部族物产；又编造说辞，谎称苏清晏此举，是借通商拉拢各部，日后引大船携兵上岸，占据这片海岸。

流言悄悄在部族之中蔓延。新港部分长老本就对远道而来的江南人心存戒备，听闻传言，渐渐心生动摇，找到少首领，提议重新斟酌盟约。少首领感念当初危难之时苏清晏出手相救，心中不愿背弃约定，可族内非议四起，压力重重。

船长察觉部族氛围悄然变化，有人不再如往日一般热忱，交易之时言语试探，便知暗中有人作祟。他一面稳住交易，一面寻少首领细说，一同追查流言源头，很快查到黑岩使者身上。

少首领又惊又怒，当即打算驱逐黑岩使者。船长出言劝阻：“若是直接驱逐，黑岩部大可对外宣称商会欺压使者，反而坐实流言。需拿出证据，当众戳破他的挑唆，让族人看清真相。”

二人定下计策。第二日部族议事集会，黑岩使者依旧当众含沙射影，诉说江南商人图谋土地。少首领不等他说完，唤来几名亲耳听见他散播谣言的族人，当众复述他私下所说的挑唆之言。

黑岩使者脸色骤变，还想狡辩，船长取出苏清晏定下的规约与历次交易账册，指着账目一一说明，历次交易价格公允，从未抬价，商会货品，只为互通有无，无意侵占部族一寸土地。