苏清晏从容躬身，不慌不忙，取出账册与海图，一一作答。“启禀陛下，远洋看似耗费巨大，可通商所得并非只有异域珍宝。江南数万桑户、织户，依靠海外销路方能安稳营生。丝货外销，税银流入国库，养活无数百姓。新大陆盟约，我商会立下规约，不持兵戈，不侵土地，只以货品互通，恪守信义，无意挑起争端。”

她又说起旧港战火一事，讲述部族内乱之时，商会不曾参战，仅以舟船庇护难民，才换来新的通商港湾。“海商之道，重在怀柔互通，而非征伐占地。风险诚然存在，可世间诸事，本就无万全无虞之策。若是畏惧风浪便封闭海道，江南织机万千，产出绸缎无处行销，桑田荒废，织户流离，损失更甚。”

一番陈述条理分明，账册详实有据，殿上不少官员神色微动。但保守一派依旧不肯松口，坚持海途变数太大，不可轻易投入过多资源。天子听完各方言论，没有当场裁断，只命苏清晏暂留京城，等候后续旨意。

走出大殿，压力并未消散。苏清晏立于宫墙之下，望着巍峨宫阙，心中了然。朝堂之争，从来不是单凭一份账册便能立刻平息。支持海贸者与保守官员之间的博弈，仍在持续。

萧聿珩在会馆等候，见她归来，连忙上前问询殿中情形。苏清晏淡淡一笑：“今日只是开端。他们担忧糜费，惧怕变故，这份顾虑并非全无道理。可不能因畏惧风险，便斩断江南百姓一条生路。”

她在京中并未闲居，寻访熟悉江南民生的官员，向他们展示织造绸缎，细说桑农织户的生计，让朝堂看见远洋贸易之下，无数普通人的寄托。同时，她草拟一份折中条陈，提出不必大举增造新船，但维持现有船队，稳步经营新港，逐年核算盈亏，以数年实绩来验证通商利弊。

京师风云翻涌，一纸取舍，将决定江南丝业海商未来数年的走向。苏清晏身在京城，一边等候圣谕，一边暗自盘算。无论最终结果如何，她都不会轻易放弃多年开辟的山海商路。