江南丝业商会的商户甄别之事有条不紊地展开。凡是申请入伙远洋贸易的客商，都要递交货单、身家履历，由商会几位老成管事联合核查，再与苏清晏面谈，核验品行与诚意。

连日来，不少商户陆续前来。有的携茶、漆器、药材，诚心愿共担风险；也有几人经不起严苛契约，自行退去。唯独一名姓孙的海商，行事格外圆滑，每次前来，出手阔绰，言语间满口认同商会规矩，一心想要加入下一轮远洋船队。

孙商人称孙景，常年往来近海贩运杂货，听闻新大陆通商暴利，便登门申请入股。他主动许诺出资两艘货船，可随队出海，还愿意分担护卫饷银。只是每当管事细问他近海人脉、过往行商经历，他便含糊带过，只反复打探船队出发日期、停泊港湾与船上护卫人数。

苏清晏初见此人，便觉几分蹊跷。萧聿珩早已安排心腹，暗中留意孙景的行踪。几日后，眼线传回消息，孙景近日频繁与沿海一带名声极坏的海匪私会，私下交换讯息。

“此人入股，根本不是想正经通商。”萧聿珩将密信递到苏清晏面前，“他打算混入船队，摸清航线与停靠地点，待到商船行至远海，便暗中给海匪传信，伺机劫掠货船，坐地分赃。”

苏清晏看完密报，指尖轻轻落在纸页上，神色平静，并无慌乱。“他想借商会的船，做劫货的买卖。若是让他随队出海，一船人与满舱货物，都将陷入绝境。”

周懋昌得知此事，勃然大怒，提议立刻将孙景捉拿送官。苏清晏轻轻摇头：“如今尚无确凿人证物证，贸然动手，他大可反咬一口，污蔑商会排挤商户。不如将计就计，布下圈套，等他露出马脚，人赃并获。”

几人商议妥当，定下计策。表面上，商会依旧照常和孙景接洽，假意应允他入股，还将一份“拟定的出海日程与船队排布”交给了他，只是其中关键的航线、避险港湾，全部做了篡改。同时暗中调动护卫，安排水性好手，埋伏在近海要道，又知会沿海巡检，暗中配合。

孙景见商会接纳自己，心中大喜，毫无疑心，连夜派人送信给海匪，约定在一处偏僻洋面截击船队。

几日后，到了假拟定的“启航之日”。港口之上，商船旌旗高挂，搬运工往来装卸货物，一派整装待发的模样。孙景带着手下登船，四处查看，暗中记下船上护卫分布，又悄悄遣人出海，通知海匪前来。

待到夜色降临，“船队”缓缓驶离港口，向着约定洋面行进。孙景站在船舷，静待海匪船队合围。可等了许久，远处海面驶来的并非海匪快船，而是巡检官船，还有商会提前埋伏的护卫船。