席间,一名老桑农站起身,捧着一匣上好蚕茧:“苏东家,咱们桑田今年蚕茧长势极好。听闻远方部族喜爱咱们的丝绸,我们桑户愿意优先供给上等蚕丝,全力支撑新航线。”
满座响起喝彩之声。苏清晏举杯回敬,心中感慨。这条跨洋商路,从来不是她一人之功,是江南万千桑农、织匠、水手,同心协力,方能铺就。
宴席散去,夜色深沉。苏清晏与萧聿珩并肩走在运河边,晚风裹挟着淡淡的桑香。
萧聿珩轻声道:“如今航路探明,规章已定,下一步便可筹备首支正式远洋商队。只是路途遥远,风险依旧暗藏,你打算亲自随船再去吗?”
“首航我要同去。”苏清晏望着运河流水,目光坚定,“这是商会第一支奔赴新大陆的商船,我要亲自到场,把控交易,稳固盟约。待商路彻底稳定之后,便可交由商会选拔的管事主持。”
萧聿珩颔首:“那我依旧陪你一同登船。”
第二日起,江南丝业全面动起来。桑户加紧培育蚕种,缫丝坊调整丝料品级,织坊依照部族喜好,设计全新纹样。染坊研究新带回的矿石染料,尝试调配独特色泽。商会挑选、检修海船,招募和训练水手,阿卜杜勒也派人前来,协助熟悉航线。
苏州城内,处处都能听见机杼声响。运河之上,来往货船络绎不绝,东海港口,工匠修整船身,储备淡水与干粮。
沈知微将新一批织锦纹样草图送到苏清晏面前,笑着说道:“江南锦绣,将要去往从未有人抵达的海岸。多年之前,谁能想到,咱们锦晏阁能走到这般地步。”
苏清晏低头细看图样,唇角扬起温和笑意。自侯府蒙冤,孑然一身创立锦晏阁,一路历经宅斗构陷、商战倾轧,联合江南丝户建起商会,闯过南洋税关,穿越沧海风暴,如今终于铺就一条通往全新大陆的丝路。
商道漫漫,永无止境。新的贸易细则已经落笔,船队整装在即。江南桑蚕织就的锦缎,即将再次扬帆,跨越万顷沧波,奔赴那片遥远海岸,续写属于江南织户的锦绣传奇。