新的贸易章程在苏州商会反复推敲定稿，码头之上，旌旗猎猎。这支由苏清晏牵头组建的首支远洋商队，终于选定吉日启航。

数十艘大船依次排开，船身漆着锦晏阁专属的暗纹标识。船舱之内，层层叠叠码放着江南上等的素缎、彩锦，还有备好的青瓷、铁器、蜜饯，皆是与大陆部族预先约定好的交换货品。码头两岸挤满送行之人，江南织户、桑农、商会管事纷纷前来，有人捧着香烛祈福，有人挥手道别。

苏清晏一身简素的月白劲装，立于主船船头。萧聿珩站在她身侧，指尖递过一卷加固好的海图：“洋流与风向已经核对妥当，沿途暗礁位置，都做了红墨标记。只是远海变数难测，万事小心。”

苏清晏接过海图仔细收好，目光望向翻涌的江水，轻声道：“前路纵然艰险，可这是无数桑户织工盼来的新路。我们带去的不只是绸缎，是互通有无的信义。”

三声号角响彻港口，缆绳缓缓解开，船桨划入水中，船队缓缓驶离苏州港，顺着江海潮水，奔赴万里沧溟。

一路行来，风浪虽有，却未遇上次那般狂暴的飓风。水手们依照海图指引，避开暗礁险滩，每日记录水文，校准航向。二十余日后，瞭望手高声呼喊，远处海平面之上，终于浮现出一片青黛连绵的陆地轮廓。

甲板上所有人瞬间振奋，纷纷挤到船边眺望。海岸边林木葱郁，浅滩水清，岸边立着熟悉的部族瞭望木塔，正是先前探海船到访之地。船队放缓航速，缓缓驶入港湾，抛锚落定。

部族首领早已收到信使提前送来的消息，带着族人来到滩头迎接。苏清晏带着随行管事登岸，拿出备好的锦缎作为见面礼。双方依照之前定下的盟约开展交易，部族拿出本地珍稀的香料、兽皮、奇珍矿石，换取江南的丝织品与铁器。

交易过程平和顺畅，部族族人从未见过这般细腻华美的锦缎，纷纷上前观赏挑选。双方清点货物，一一核对货单，彼此信守承诺，并无欺瞒。苏清晏安排人将货物分门别类卸下，又留下部分工匠，教当地人简单的织染基础技艺，以此稳固两方交情。

几日之内，滩头交易如火如荼。就在商队清点收尾，准备择日返航之时，部族首领匆匆寻来，面色凝重。

他通过通译转告，西边相隔数条河谷的另一个大部族，近日正与周边小部族爆发冲突，战火蔓延，不少村落遭到惊扰，甚至有流民逃到这片海岸附近。若是战事继续扩大，沿途海路、陆上商路都可能受波及，若是往后商船再来，难免会遭遇意外。