沈知微细细翻看文书，转头看向苏清晏，低声道：“这确实是前所未有的机遇，只是风险不小，需要细细斟酌。”

苏清晏沉默片刻，缓缓道出她的条件。若要合作，一切契约必须白纸黑字，县衙备案，双方权责分明。货源、织造、海运销售各司其职，利润按约定分配，绝不允许暗中耍手段。若是一方违背约定，合作即刻终止。

周懋昌毫不犹豫应下：“我明白。经此前一事，我再不会用阴诡手段。此番合作，我是真心想要共赢。”

苏清晏微微颔首：“好，我愿意与你一试。但我们先小批量试运，先送一小批锦缎出海探路，摸清行情，再慢慢扩大规模。”

谈妥大致方向，二人又细细商议分工。苏清晏这边负责把控蚕丝品质、织造锦缎，设计适配海外喜好的纹样；周懋昌负责联络沿海可靠海商，安排船只，对接港口通关事宜。

消息传开，江南丝行震动。不少商户不敢相信，曾经斗得你死我活的两人，竟选择携手同行。

几日后，萧聿珩南下，听闻此事，特意前来与苏清晏相见。“海运乃是新路，危机四伏，你要多加谨慎。若在沿海港口遇到难处，我亦可帮你联络当地官吏，护你们货船平安。”

苏清晏含笑道谢：“多谢。若是试运顺利，锦晏阁的锦缎，便能走出中原，去往更远的地方。”

桑田之间，桑户听闻消息，更是欣喜。若是海外销路打开，蚕丝的需求量大增，他们的收成也能有更好的去处。缫丝坊坊主也开始着手，准备织造适合外销的锦缎。

周懋昌离开小院，站在河畔，望着连绵桑田，心中感慨。从前一心打压对手，到头来两败俱伤；如今放下执念，携手合作，方才看见更广阔的天地。

小院之中，账房看着摊开的海图，笑道：“东家，若是海运这条路走通，锦晏阁便不止驰骋南北内陆，更能扬帆出海！”

苏清晏目光落在海图延伸的茫茫海面，轻声道：“机遇与风险相伴。先稳扎稳打，试航探路。内河商战已然落幕，我们的目光，该望向浩瀚沧海。”

晚风掠过桑林，河水奔流向远方，通往江海交汇之处。一场跨越内河，驶向海外的全新商途，即将启程。