豫地丝价风波平息，顾景渊库房里积压的大批生丝，反倒成了烫手山芋。当初斥巨资囤丝，本想借着暴雨减产的机会，卡住锦晏阁的原料命脉，逼苏清晏低头。谁知苏清晏早一步开辟两处丝源，丝毫不受丝价暴涨影响，订单依旧源源不断。

大批生丝压在仓中，白银死死套牢，顾景渊的资金周转日渐吃力。他坐在云锦堂的内室，指尖轻轻叩击紫檀案几，思索破局之计。硬拼原料已经行不通，苏清晏手握桑园锦织造技艺，这款锦缎纹样别致、触感柔韧，是锦晏阁在燕都站稳脚跟的王牌。若是能将织造秘法拿到手，云锦堂便可仿制桑园锦，直接夺走锦晏阁的核心优势。

“硬抢丝料已然无用。”顾景渊看向身侧心腹，“桑园锦的织造诀窍，全在锦晏阁工坊那几名老织匠手中。你暗中去寻，许以重金，再许诺宅院田地，劝织匠投奔云锦堂。只要能拿到织造工序，便是大功一件。”

心腹领命，悄悄前往锦晏阁城外的织造工坊。

锦晏阁的织坊坐落于燕都城外近郊，院墙规整，日夜有仆役值守。工坊内的织匠，大多是苏清晏从江南带来，还有一部分是她亲自寻访收留的手艺匠人。苏清晏素来厚待众人，按月发放丰厚工钱，逢年过节另有赏银，匠人家里遇有难处，锦晏阁也会出手接济。

顾景渊的心腹寻到织坊里手艺最好的老织匠陈伯。陈伯一手操织桑园锦，从丝线浸染到上机提花，每一步都烂熟于心。

寻到机会，心腹私下约陈伯在村外茶摊相见，奉上一锭沉甸甸的元宝，轻声游说：“陈老师傅，顾东家久仰您手艺。若是愿意携织造之法来云锦堂，不仅每月薪俸翻倍，还赠予城郊一处宅院，良田五十亩，保您后半辈子衣食无忧。锦晏阁再好，终究是异乡商号，怎比得上这份安稳。”

陈伯握着茶碗，微微沉默。他感念苏清晏知遇之恩，当初他流落北方，生计艰难，是苏清晏收留，给了他安稳营生。桑园锦的织造法子，更是苏清晏与一众匠人反复试织，耗费无数心力才打磨出来。

“多谢顾东家看重。”陈伯缓缓推回元宝，“我这一身手艺，是苏东家给的。受人厚待，岂能背主偷艺？此事休要再提。”

心腹不死心，接连几日，又分别去找另外两名掌握核心工序的织匠，许诺的好处一次比一次丰厚。可几名织匠全都感念苏清晏相待的诚意，一一拒绝。

游说接连碰壁，心腹只得回去禀报顾景渊。顾景渊眉头紧锁，重金挖人竟接连受挫。他不肯就此放弃，又生一计：既然不能劝织匠主动投奔，便找人暗中混入织坊，伺机偷看织造流程，悄悄记下技法。

很快，一名伪装成求职流民的细作，前来锦晏阁织坊应征杂役。管事按规矩登记，安排他做清理纺线、打扫工坊的粗活。此人每日干活之余，悄悄观察织机上的工序，默默记下浸染配比与提花手法。

只是苏清晏早料到对手会打织造技艺的主意。自桑园锦面世起，她便定下规矩，将整套织造工艺拆分，浸染、捻丝、上机提花，不同工序由不同匠人负责。每位匠人只精通其中一段，无人掌握完整全套秘法。织坊内也有专人留意新来杂役，但凡靠近织机窥探工艺者，都会上报。