满屋子的人都吓了一跳。钱氏周氏并几个小姐们都齐齐站起来，低着头不敢说话。

老太太的目光扫过两人，冷冷道：“你们两个，一个唱红脸一个唱白脸，配合得倒是好。”

钱氏的脸一下子白了：“母亲，儿媳……儿媳不敢……”

“不敢？”老太太冷笑一声，“我看你们敢得很！几根破簪子，捧来捧去的，是当我老糊涂了，还是当曦姐儿是个傻子？”

周氏也慌了，连忙跪下：“母亲息怒，儿媳……儿媳只是觉得该讲规矩……”

“规矩？”老太太盯着她，“楚家的规矩，是让你们合起伙来欺负一个没娘的孩子？曦姐儿才第一天上学，你们就跑来给她讲上规矩了？”

周氏吓得不敢抬头。

钱氏连忙道：“母亲误会了，儿媳是真心想给曦姐儿赔个不是……”

“赔不是？”老太太打断她，“你先问问你自己，云柔在学堂里到底做了什么，你问清楚了吗？”

钱氏张了张嘴，说不出话来。中午看到云柔哭着回来，一个劲说云曦要抢她东西，还害她被罚站丢了脸面，她当时又气又急，都没来得及细问，只叫人给周氏递个话，就气冲冲往清晖堂赶。

老太太不再搭理二人，指了指燕语：“来，你给二位太太把早晨的事情说清楚，让二位太太仔细讲讲规矩！”

燕语屈膝应是，上前说道：“今日四小姐第一日上学堂，老太太担心四小姐不适应，便打发奴婢去看一眼。奴婢在廊下候着，学堂里的事听得清楚。”

“四小姐刚到学堂，二小姐便上前挑衅，问她来学堂做什么，这里可没有首饰给她选。四小姐回了一句，说二姐姐头上不正有一套新的，瞧着也喜欢。二小姐当时就急了，说四小姐抢她东西，还说四小姐没爹没娘，天天就知道抢别人的东西。”

“后来二少爷来了，替二小姐给四小姐道了歉。四小姐红了眼，没再说什么，安安静静上了一上午的课。倒是二小姐上课心神不宁，被周夫子点了名，罚去后面站着了。”

燕语说完，屈膝退到一旁。她的语气从头到尾没有一丝起伏，不偏不倚，不带任何情绪，却把每一个细节都说得清清楚楚。

云柔站在旁边，脸一阵红一阵白，咬着嘴唇不敢说话。

老太太看着钱氏，声音冷了下来：“你听听你女儿做的好事！挑衅在先，骂人在后，还骂‘没爹没娘’。你这个做娘的，不先教自己的女儿懂规矩，反倒捧着簪子来做戏？钱氏，我平日里看你掌家公允，才把中馈交给你，你就是这么公允的？”

钱氏当即就白了脸，“噗通”一声跪下了：“母亲，是儿媳教子无方，儿媳回去一定好好教训云柔，让她给四丫头赔罪！”

老太太又看向周氏：“还有你，老三家的。平日里不声不响的，这会子倒出来讲规矩了。楚家的规矩，什么时候轮到你来教了？”

周氏吓得浑身发抖：“儿媳……儿媳知错了……”

老太太叹了口气，语气放缓了些：“赔罪就不必了，你回去好好教导便是。我也知道你们心里想什么，无非就是嫌我这个老婆子偏心了她些。可曦姐儿是长房嫡女，又是赐了婚的，她娘走得早，她爹又不在身边，我这个做祖母的，还不能多护着点她？”

她目光扫过两人：“燕语的话你们若是不信，便自己派人去打听，打听清楚了再给我讲规矩。今儿个我也不愿意计较，若再有下一次，别怪我拿规矩办事。”

钱氏和周氏连忙应道：“儿媳不敢了。”

老太太这才摆了摆手：“都起来吧。簪子拿回去，云柔的东西，曦姐儿不稀罕。往后让云柔好好上学，少惹是生非。”

钱氏连忙应着，春桃又从巧语手里接过了匣子，二人各带着人灰溜溜地回去了。

人都走了，堂里清静下来。

老太太话说得有些多，喉咙一阵发痒，猛地咳了起来，一声接一声。云曦吓坏了，连忙扑过去，小手轻轻拍着老太太的背。林妈妈连忙倒盏茶递了过去。

老太太喝了口茶，顺了顺气，脸色仍有些发白。

云曦看着她花白的鬓角，心里一阵发酸。她紧紧握住老太太的手，仰着小脸，认真道：“祖母，我又让您操心了。我已经长大了，以后换我来保护您。”

老太太一愣，低头看着她，揉了揉她的脑袋：“今日你做得很好，祖母很高兴。”

她顿了顿，又问：“只是祖母没罚你二姐姐，你怨不怨祖母？”

云曦摇了摇头：“祖母，我知道您是为了我好。今天周夫子讲了‘首孝悌，次见闻’，意思是要孝顺父母长辈、友爱兄弟姐妹，之后才是学习知识，我都记住了。”

她顿了顿，又小声道：“二姐姐骂我，是她不对。可她已经被周夫子罚站了，满学堂的人都看着呢。祖母要是再罚她，二婶婶该心疼了。您是不想二婶婶因为这个讨厌我。”

老太太的眼眶一下子就热了。她把云曦搂进怀里，紧紧抱着，声音都有些发颤：“好，好，我的乖孙，祖母等着你来保护。”

锦荣院。

才出了清晖堂，钱氏的脸就沉了下来。

周氏带着云秀云绮识趣地先走了。钱氏领着云柔往锦荣院走，脚步又快又重，身后的丫鬟婆子们大气都不敢出。

进了正屋，钱氏转过身，抬手就给了云柔一巴掌。

“啪”的一声，清脆响亮。

云柔被打得偏过头去，捂着脸，愣在原地。她抬起头，眼泪在眼眶里打转，不敢相信地看着她娘：“娘……”