"走。"严廓已经往前探出十余步，在洞道拐弯处回头招手，"前面分岔了。"

洞道在拐过一道弯之后猛然炸开，分出两条岔洞，每条都有一人多高、两臂宽窄，向内延伸不见尽头。左边高些，透着些许光亮。右侧矮些，火光照着石壁，深处更是光明。

昭宁看着洞顶截水沟和墙体防护网，看向众人，压低声音，右侧关人，左侧是矿道。

严廓向鸦九比了手势，昭宁和几人钻进右侧洞口。严廓率另外二人进入左侧。

岔洞走了约莫一炷香功夫，豁然开朗，空地上的篝火快燃尽了，只剩暗红的炭火堆，偶尔炸起一点火星。看守的兵卒靠着打盹，头一点一点，腰刀歪在腿边。

火光照着岩壁，就着岩壁铺着草当床，外面圈着铁栅栏。几十个人睡在稻草上。就这天然顶壁，几十个人像被关在浑然天成的笼子里一样。

鸦九贴着墙根绕到笼子后面，铁链挂在笼门搭扣上，加了铜锁。他看向几人，几人迅速对着守着篝火守卫手起刀落。悄无声息。

接着鸦九从腰间抽出一根铜丝，铜锁是老式的簧片锁，他屏住呼吸拨了两下，咔哒一声轻响，锁弹开了。

笼里的人忽然动了一下。昭宁飞快地用手势示意他们别出声——笼里的人个个瘦得脱形，但眼睛在暗处亮得像野兽。其中一个年纪最大的先反应过来，轻轻推了推身边的人，一个个无声地从笼门鱼贯而出。

昭宁数到第二十五个的时候，身后忽然传来一声闷响——一个弟兄踩落了墙根一块松动的石头。那点声响在夜里被放大了数倍，再深处的山洞里腰刀出鞘的金属摩擦声划破了寂静。

"谁！"一句厉声在整个山洞回响。

昭宁没有犹豫。她反手将笼门推到底，低喝了一声："跑！"

其余人呼啦啦从笼中蹿出来朝外奔去，脚步落在泥地上又急又乱。鸦九转身迎上那个冲过来的哨兵——腰刀朝他当头劈下，他侧身让过，薄刃短刀从下往上划过对方握刀的手腕，刀锋入肉的声音极轻极快，哨兵惨叫一声，腰刀脱手砸在地上。

第二声哨响从更深处炸开——是骨哨，尖锐得刺人耳膜。

昭宁和鸦九对视一眼，鸦九及众人立刻围成半圆，将笼子内众人紧紧护在身后。

随即从更深处涌入更多的士兵。鸦九第一个迎了上去。他反手抽出腰间的短刀，刀身窄而沉，是专门在窄洞里使的。最前面那个士兵举刀劈来，鸦九侧身一让，短刀从下往上撩，刀锋划过对方小臂，那人惨叫一声，刀脱手飞出。第二个士兵挺刀直刺，鸦九用刀背一格，顺势进身，刀尖没入对方肩窝，一拔，血溅在岩壁上。第三个、第四个紧跟着涌上来，鸦九退半步，刀走弧形，连削带砍，逼得几人连连后退。

其余兄弟迅速结成队形，又一个兄弟长刀横扫，砍翻一个，另外两个弟兄背靠背堵住涌入士兵洞道另一侧，刀光交错，把冲上来的看守士兵一次次逼退。狭窄的洞道里刀剑碰撞声密如急雨，火星在黑暗中四溅，喊杀声被岩壁来回反射，震得人耳膜发麻。

有冲进包围圈的一个大汉，那人双刀劈首就斩，短短的通道内昭宁被欺的步步后退，却丝毫没有堵住“笼口”，整个局势，变成昭宁对这个大汉，护住逃生笼口，鸦九等众人行列成一个包围圈，形成一个逃生通道，隔离对方士兵和众人。

那大汉和昭宁对了几十招后也看出战术，昭宁就是要托住他将笼内人都放走。那大汉不再恋战一个暴跳反应过来马上杀出外围逃生洞口。

刚才那个岔洞口。严廓的剑声还在更远的岔洞里回响，而昭宁面前，一堵铁塔般的身影堵住了退路。

众人都被堵在洞内。昭宁仔细端看，那大汉比自己高出两个头，肩宽如门板，手里一柄厚背大刀，刀身足有三尺长，光是刀柄就比昭宁的小臂粗。他站在洞道正中，几乎把整条通道堵死，刀尖拄地，火星从石缝里溅起来。方才追进来的士兵见他来了，纷纷往两侧退开，给他让出地方。