西北地牢内，黑压压的，胜彦军师，亲自审问雍城挹娄、齐城集安、白江口二十一名官员。萧云归静立在侧。

宿华已完成对九个都督府、十四个州重点区域的明察暗访。他公开宣告六条法规，以震慑观望者；围绕民生、吏治、赋税等六个核心方面，官方检查也已全面铺开。这场席卷数州的朝堂整顿，最终将收官落脚之地，定在了齐城。

是日，各地人事调令同步公示，三十九名大小官员尘埃落定、履新赴职。其中不乏张昭宁熟悉的面孔：原齐城县令刘氏政绩稳妥，擢升雍城郡丞；原县丞王氏顺势递补，升任齐城县令；此前被搁置的挹娄主簿王嘉，重新赴任；久未授官的雍城主簿刘景行，也调任辽城州主簿，重归仕途。

当晚用完晚饭，昭宁陪着张老夫人聊了会儿天。老夫人历经世事、深谙朝堂规则，将大君朝特派地方整顿的完整流程，细致地讲了一遍。

昭宁听得似懂非懂。她有些不解：自己又不入官场，祖母为何要讲这些？

正想着，刁妈妈引着腊梅缓步归来，春竹、秋桂二人各抱沉甸甸的锦缎包裹在后，末尾还有两名粗使婆子，合力稳稳抬着一口厚重的黑漆木箱入屋。

昭宁算了算日子，这才三月，不年不节的，祖母又要给自己添置什么？

张老夫人望着被自己一手养大的孙女，心中不知是欢喜还是忧虑。原来，今日午后，新任王县令登门拜府：御史大人认可张昭宁的才学，曾对左右言：“非常之时，当行非常之选。整顿事务繁杂，账册如山，内情如网。昭宁虽为女子，却精算术、明事理。此等才能，男子亦有不及。暂由她协助三月。”决意招募张昭宁，特许她以民间之身，随同京城特派官僚，参与为期三月的全域整顿要务。

顾及她女子身份多有不便，宿华允她自行挑选贴身女伴随行相助，周全起居、协助庶务。

此事极为隐秘，仅寥寥数位核心官员知晓，未曾对外泄露分毫。

思绪落定，张老夫人将昭宁拉到身边，叹了口气，把这事细细说了一遍。又补充道：此事只在极小范围内知晓。

张昭宁听罢，神色沉静，没有半分狂喜，只抬眸轻声问道：“祖母，此番对我们日后生计、家门前程，有何裨益？”

张老夫人闻言，眸中泛起追忆之色，温声细语道：“你祖父在世之时，最是看重本心仁道、实干为民。若是他今日尚在，见你一身才学终有用武之地，定然万般欣慰。他必会教你，能躬身入局、勘清利弊、为民务实，便是读书之人最大的价值。”

言罢，她望着眉目清隽、气度沉静的孙女：“昭宁，你此番若得宿御史青眼相待，便是真正入了朝堂贵人的眼。这是实打实的才名立身，比任何家世庇护都安稳长久。”

昭宁闻言，眼中微微一亮，旋即又压了下去，正色道：“祖母放心，孙女绝不辜负这份期许。”

张老夫人随机问她，打算携谁随行相助。

昭宁想都没想，此等好事自然是迎旭姐姐。隔壁的那家，昭宁对她们输出只是不要给自己添乱，帮扶万万做不到。想想从前她们如何对待昱哥哥和之敏姐姐，她便是再有闲心，也不会搭理一分。

张老夫人仔细看了昭宁，声色郑重：“此番前去，不要多言，不能伸手，明白吗？”

昭定忙应。随后老夫人叫刁妈妈打开锦缎包裹和漆木箱子，这些你和迎旭去时候奉给各位大人，就是你们本地小学子的一片心意吧。

锦缎包裹里是烟熏小种茶。黑木漆箱子内是几十个黑色锦缎内有厚棉和鹅绒的腰靠和坐垫。实用、不贵重、又体贴。

张昭宁瞪大眼睛打趣：“祖母，就没别的给我准备的吗？孙女去那可是和一堆大人们一起，如果到时候肚子咕隆隆叫起来可不好听啊！”

张老夫人知她玩笑：“给你牵一车去，让各位大人都见识见识，谁家的姑娘要天天抱着鸡腿鸭腿啃！”

祖孙俩自是笑着抱作一团。

次日天刚微亮，晨雾漫过齐城街巷，府外便来了两名身着青色官袍、气度规整的吏员。二人持着御史行衙的临时手帖，言语谦和，是专程来接引张昭宁与武迎旭入署办公的。