第五日，也是昭宁要下山的日子。
那日午后，张昭宁背着药篓翻过南坡，正蹲在一处背阴的石缝里挖一株冻僵的元胡。山里静得很，只有风穿过松林的呜咽声。忽然间，一阵隐隐约约的吆喝声从山脊那边传来，不像是野兽，倒像是人声——而且是很多人的。
她心里猛地一紧，下意识直起身，借着松树的遮挡往下望去。只见半山腰的雪道上，一队人马正缓缓行来，约莫有十余人，清一色的玄色披风，腰间悬刀，领头那人骑着一匹枣红马，马鞍旁挂着一面小旗。这些人步伐齐整，不时有人弯下腰去，扒开路边的积雪查看什么——分明是在搜查。
而这些人的装扮，就是官府人员。如果都已经搜到这里了，那么山下。。。张昭宁细细一想，心一横。打定主意。
张昭宁手心沁出了汗。她深吸一口气，告诉自己不能慌。那夜伪造的坠崖痕迹应该还在，大氅也还挂在崖边那棵松树上，一切看起来都像是意外。她不过是个山野采药人，只要应对得当，不会有人疑心到她头上。
她把药篓从背上卸下，藏在一丛茂密的灌木后面，又在雪地里打了个滚，把身上弄得到处是泥雪，头发也扯散了几缕，让自己看起来像是刚从哪个坡上滚下来、狼狈不堪的模样。然后，她空着手，踩着没过小腿的雪，一瘸一拐地往那队人马的方向迎了过去。
走了不到半盏茶的功夫，便被前头的两个衙役发现了。
“站住！什么人？”
一声厉喝，两把刀同时出鞘，在日光下闪着寒光。张昭宁吓得一哆嗦，脚下“一滑”，整个人扑倒在雪地里，连滚带爬地往后缩，嘴里哆哆嗦嗦地喊：“大人饶命！大人饶命！小的……小的是山下医馆药童，上山采药的，不是歹人，不是歹人啊！”
那两个衙役对视一眼，其中一个上前一把揪住她的衣领，将她从雪地里拎了起来。张昭宁缩着脖子，脸色煞白——这倒不全是装的，被刀架着脖子，任谁都得害怕。
“药童？”斥候上下打量他，见她一身粗布衣裳，冻得鼻头通红，瘦瘦弱弱矮矮小小，确实不像什么可疑人物，语气便缓了几分，“既是药童，这山上这几日可曾见过生人？可曾捡到什么衣物、刀剑之类的东西？”
张昭宁拼命摇头，脑袋晃得跟拨浪鼓似的：“没……没见过。这大冬天的，山里连只兔子都难寻，小的一连上了好几天山，连个人影子都没见着。”她顿了顿，像忽然想起了什么，支支吾吾地又说，“不过……前日小的在那边崖下看到过一件衣裳，石头一样硬，冻得邦邦的，小的以为是哪个倒霉蛋掉下去的……小的没敢动，那地方邪乎，小的绕着走了……”
她伸手指向远处那处山崖——正是她伪造坠崖痕迹的地方。
衙役脸色一变，回头朝那骑马的领头人喊了一句：“刘大人，这边有情况！”
枣红马踏雪而来，马上那人约莫三十出头，满脸络腮胡，眼神锐利如鹰隼。他居高临下地审视着张昭宁，声音沉沉地问：“你说捡到衣裳？带路。”
张昭宁连连点头，转过身，一瘸一拐地在前面走。她挑的正是那条最陡、最滑的路——她常来采药，哪块石头稳当、哪段雪下头是空的，一清二楚。走了约莫一炷香的功夫，那处断崖便近在眼前。果然，那件石青色的大氅还挂在松树上，在风中微微摇摆，边角已经冻成一块硬板，触目惊心。
一行人停下脚步。刘大人翻身下马，走到崖边，俯身看了许久。雪地上那些伪造的滑落痕迹、血迹、抓挠的指印，在连日风雪的侵蚀下依然清晰可辨，竟比张昭宁预想的还要逼真。
“确实有人从这里掉了下去。”刘大人直起身，面色凝重，“搜！顺着崖底往下搜，活要见人，死要见尸！”
众官兵领命，正要往崖下绕路，张昭宁却忽然“脚下一滑”，发出一声短促的惊叫。所有人的目光都转了过来，只见她正站在崖边一处突出的岩石上，脚下积雪整片塌陷，她整个人失去平衡，身子往后一仰，双手在虚空中胡乱抓了几下——什么都没抓住，整个人便直直地往坡下滑落。
“啊——”
一声声惨叫划破山谷，回荡在群山之间。几个离得近的士兵伸手去捞，却只抓到一把飞溅的雪沫。张昭宁就是按照自己设计的路线，滑在了当时救人的巨石边。
刘大人几步抢到跟前，低头望去，只见那药童的的身子半陷在雪里，一动不动，撞在巨石边。
“这……”旁边的副手犹豫道，“大人，要不要下去看看？”
刘大人皱了皱眉，沉默片刻，摆了摆手：“先不管他。一个药童，自己不留神摔了下去，是死是活看他自己的造化。我们先把正事办完——搜崖底，找那个人。”
众官兵不再理会张昭宁，沿着山脊的缓坡绕向了崖底深处。
风声呼呼地灌进耳朵，张昭宁趴在雪坑里，闭着眼，一动不动。她控制着呼吸，尽量让胸口起伏得慢一些、浅一些，用耳朵听着山顶的动静。直到那些脚步声和吆喝声渐渐远去，她才敢微微抬起头，轻轻吐出一口白气。
后背已被冷汗湿透。
她慢慢从雪坑里爬出来，活动了一下摔得生疼的胳膊——刚才那几下撞击虽然是她算计好了角度和落点，但撞上石头的那一下还是疼得他眼冒金星，左肩怕是肿了。她蹲在雪地里缓了好一阵，才一瘸一拐地绕了一条小路，悄无声息地往半山的小屋摸去。
张昭宁一路不敢停，专挑密林深处雪最厚、人迹最罕的地方走。好几次脚踩进雪坑里，整条腿都陷了进去，拔出来时裤腿里灌满了冰碴子，冻得膝盖以下几乎没了知觉。左肩那处撞伤一颠一颠地疼，像有把小锤子在骨头缝里敲，她咬着牙，一声不吭，只顾闷头往前赶。
那队官兵虽然往崖底去了，谁知道他们会不会临时改了主意，绕到半山来搜？这小屋虽偏，却也不是万无一失的。
远远看见屋顶的烟囱还在冒着淡淡的青烟时，她心里才算踏实了一瞬——火没灭，屋子还是暖的。她加快脚步，冲到门前，闪身进去，又反手将门闩插上。