人就这样一天一天瘦了下去，肚子鼓起来的时候，胳膊还是细的，掌心一握就是骨头。他躺着的时候多，坐着的时候少。伏城从太后那儿回来，站在床边看他，问：“爹，你怎么老是躺着。”

“爹在养妹妹。”

“养到什么时候。”

“秋天吧。”

那孩子想了想，爬上床，趴在他身边，把头枕在他胳膊上，就这么陪着他，不一会儿就睡着了。

就这样，硬是把孩子保住了。

八月底那一夜，佟朝云预产期到了。

一开始产公说很好能顺利生，太医在外头候着，参汤一直温在炉子上。皇帝站在廊下，背着门，手撑着廊柱，跟生伏城那一夜一样。

到了子时以后，人就不对劲了。

产公从里头出来一回，说再等等。后面又出来一回，说有点难再等。到天亮的时候，里头那点声气已经弱下去了。

产公急得掀了帘子跑出来，脸都白了，声音颤抖地喊男医。这时屋子里面已经没有佟朝云的声音了。

男医进去，在里头待了不长工夫，出来的时候，走两步就跪下了。他跪在廊下，头磕在地上，声音带着哭腔：“皇上，臣该死。孩子始终下不来，贵人眼看要不成了。”

皇帝听完这句话，整个人眼前一黑差点摔倒，好在苏姑姑在一边给扶助了。她看着跪在地上磕头的人，心一下子掉进了谷底，她推开所有人就要往屋子里进，宫人跪一地拦着说，屋子里血光重，皇上不能进！

这个时候了，这些人还在和她说这些话！她气得踢开人，不管不顾地还是进了屋子。一进到屋里迎面而来的就是，热，腥，闷。

佟朝云躺在床上，人事不知，脸白得像一张湿过的纸。宫侍跪在床边给他擦脸，一边擦一边哭。

皇帝走过去，接过一个宫侍手里的参汤，她亲自拿勺子去喂。也是喂不进去，汤汁顺着嘴角流下来。她又试了两回，还是那样。她把碗搁下，叫产公。

“不要孩子了。”她拳头都攥得发白了，声音控制不住地发抖，“保住他！”

产公跪在那儿，半天没动，这个时候保大人还是孩子，他说得不算了，要听上天的了。

“不要孩子了！”这一声喊得整院都听得见，“朕的话不作数么！”

“作数。”太后从后头进来，站在门口，“孩子的事作数，你的事，也得有人管。”

皇后是见皇帝不听劝要进产房没有办法，才叫人通知太后的。太后一进来，就叫人把皇帝拉住，但皇帝就是不肯走。

“你出去。”太后的手指头点着门外，指头也在抖，“你在这儿，他们不敢下手。”

皇帝还是站着没动。

“你还想不想叫他活了！”太后被气得嗓子都破音了，“你要他死，你就站在这儿。”

皇帝看了看屋子里跪着的产公、太医、男医们，她又看了看脸色惨白的佟朝云，这次听话地退了出去。

皇帝人一出去，屋子里的人再次动了起来，药一碗一碗往里头送，热水一盆一盆端出来，廊下的地上很快就是一片红。

天亮以后，屋里忽然有了动静。

那一声很轻，像是被人从很远的地方递过来，皇帝起先以为是幻听，等第二声出来，产公才从里头掀帘子，声音都在抖：“生了！是个皇子，很壮实！”

孩子是真壮实。哭声虽不响，可身上有肉，抱出来的时候，两只小手攥成了拳头。奶父接过去，包在襁褓里，抱走了。

但产公没说大人怎么样了，皇帝这回也管太后再说什么了，她必须马上要见到佟朝云。她进去的时候佟朝阳虽然人是醒着的，但只是眼皮张开一条缝，眼珠转得很慢，看着她的时候眼睛都不聚光！

“皇上……”他后面地话还没有说出来，眼睛就闭上了。

这一闭，就再没睁开过了。

头两日，太医还说得好听。说力气耗尽了，睡两日就好；说这胎生得凶，睡一觉，醒了就好了；说贵人底子薄，得多等几日。皇帝起初还信，她坐在床边守着等着他醒过来。

到了第三日，人还是没有睁眼。

第四日，药喂不进去了。喂一口，流一口。到后来连米汤也咽不下去，勺子抵在他牙关上都推不动。

第五日，陈太医换了三个方子，最后跪在皇帝跟前说：“皇上，臣尽力了。”

宫里很快就传开了：永寿宫那位不行了。