晌午过后，日头斜着照进来。伏城盘腿坐在榻上，翻一本画册，一页一页翻过去，翻一张问一句。佟朝云坐在旁边，画本搁在膝上，跟着她的话头答，答到后头两个人笑成一团，画册散了架，几页纸落到地上。

周姑姑进来站在门口说，皇后那派人过来了。

佟朝云应了一声叫人进来，原是皇后派人通知去山庄的时间安排，说是三月初动身，永寿宫随行伺候只能带一个人。

等人走了后，伏城开心地问，“爹，我们是不是要去山庄了？”

“是的呀。”佟朝云蹲下去，把她歪了的领子正了正，“庄上有汤，一大池子，能泡。”

“这么大的汤？”伏城张开两条胳膊比。

“比这还大。”

“那我能游水吗。”

“能。”他笑了一下，“庄上的院子也大，有树，树上有松鼠。”

伏城的眼睛一下就亮了，抓着他的手直晃。

“什么时候去。”

“三月里。”

“三月是哪天。”

“还早。”

“还早是多久。”

佟朝云想了想，扶着她的两只胳膊，把她整个人往上一提，抱起来。

“还早就是，还能睡很多个晚上。”

伏城被抱起来了，还是不肯放过他，趴在他肩头问松鼠的爹娘是不是也在山上。他一句一句答，答到后头自己也笑了。

傍晚天刚擦黑，永寿宫又来人了。佟朝云看着这位尚仪局的姑姑，她领着两名内侍进来，站在阶下，把手里的黄绫卷子双手捧着。

她是来宣圣旨的，她念得很慢，念到最后，佟朝云才明白这是给他晋位分的圣旨。

给他晋到了贵人！

佟朝云跪在那儿，听见贵人两个字，脑子里空了一下。

尚仪局的姑姑念完，把旨交到他手里，又伸手把人扶起来。

她笑了一下，说良侍这一路来，宫里没人不服气。皇上在御前提过好几回，说良侍德行好，心也正，这一回升，是早该升的。

这话听在耳里，佟朝云一时想不出该接什么，只把旨捧紧了些。

佟朝云谢了恩，把人送出去。

院子里灯已经掌起来了。他站在门口，手里还捧着那道旨，回头看了一眼天。

原来白日里皇帝来是想和他说这个事情的吗？

尚仪局的姑姑走后不到半个时辰，事情就一件一件来了。

先是内务府送来了好多人。周姑姑开始登记这些新人，一个一个报名字、报岁数、报从前在哪里当差。佟朝云站在这院里，看着这些生面孔给他问安，他听着看着但没一个记在了心里。

再就是管事的人捧着册子来对，月银、炭、灯油、四季的衣裳、年节的赏，要一样一样给他补。

最后连出行都不一样了。周姑姑说，往山庄去，贵人不用跟在后头伺候，另有一辆车子，跟后头那几位的排在一处。

佟朝云坐在那儿，看周姑姑一处一处地安排。

他想起白日里那位女官说的话，随行伺候一名。明日再拟名册，那一栏里就没有他了。

他突然打断周姑姑的回话，问道，“皇上今晚在哪儿歇。”

周姑姑愣了一下，说前头传过来的话，皇上还在养心殿看折子，没说歇哪儿。

佟朝云呆坐了好一会没动，然后他就吩咐小厨房给他备一份点心，他要去养心殿谢恩。

养心殿的灯还亮着，得胜在门口拦了一下来人，见是佟朝云，让开半步，替他掀了帘子。

皇上坐在案后，案上摊着折子，堆了一个角。听见动静她也没抬头，笔还在往下走。

佟朝云把食盒搁在边上的小几上，跪下请了安。

“起来。”笔还在往下走，她连眼皮都没抬，“晚膳用了没有。”

“用了。”

“用了还端点心。”

“臣侍想着，皇上这个时辰还在看折子，怕是晚膳也没好好吃。”

她这才抬起眼看了看他，笔搁下了，“放着吧。”

佟朝云没去开食盒。他站在那儿，两只手垂在身前，攥了一下，又松开。

“皇上。”他鼓起勇气问道，“臣侍想不明白一件事。”

她皱着眉头看着佟朝云，打他一进来她就知道他有事，但她没想到他是这种语气。

佟朝云看出来皇帝有些烦了，她虽然没有说话看着像等着他说，但她的右手无意识地开始反复摸折子的边，就意味着她不想听。

但佟朝云选择了忽视皇帝的情绪，他继续往下说道。

“臣侍入宫这些年，一路都不合规矩。”他说得很慢，把心里压得东西一样一样拿出来，“位分不够，独占一座宫殿，臣侍占了。生了伏城，连升两级也就算了。如今无缘无故，又升一级。”

他说到这儿，停了一下，“皇上有没有想过，臣侍的处境？”

他说完屋子里静到能听见案上那支烛烧着，烛芯哔剥一声，火苗歪了一下，又直起来。这点声响在安静的屋子里格外的大。

皇帝坐着没动，眼神随着佟朝云说得每一个字逐渐地暗了下来，听到“无缘无故”四个字，她的下巴抬了一点，眼里那点光收了回去，眼梢绷住了。

“所以呢。”她把手边那本折子合上，指头留在封面上按着，“你是来讨恩典的，还是来谢恩的。”

“臣侍来问一句。”

“问什么。”

“为什么是今日。”佟朝云抬起眼，“白日里皇上不高兴，臣侍以为是自己说错了话。到了晚上旨就下来了。臣侍想知道，这中间皇上想了什么。”

皇帝的手按在案上，指节压着那本折子的边。她沉默地看着倔强地佟朝云，她这一下午想的事，她没法说给他听。她坐在案前，让尚仪局把稿子送来，看了两遍，都嫌不好。

头一稿写的是“侍奉有年”，她看着那四个字就烦。宫里什么人都可以“侍奉有年”，写上去，人家一看就知道这一级是按例来的，是给一个没有门第的人寻的台阶。她要的不是台阶。

她要的是让人看见：这个人不是凭一张脸，不是凭一个肚子，是凭他自己。

她改了半个下午，改成“德行端方，器识明达”。她心里清楚，这样的字放在一个宫侍出身的人身上，前朝后宫看了要笑。可她还是要写，她宁肯让人笑这一回，也不肯让人说佟这一级是床上上换来的。