「看来我想替诺艾尔小姐谦虚一下，也没人同意。」

这一次，伊莎没有再说自己侥幸。

候礼厅外，礼官的脚步声逐渐靠近。

「诸位骑士阁下，请准备入场。」

四人同时安静下来。

另一边，艾丽娅随埃德温·瓦雷斯从侧厅进入王宫。

侧厅的灯火比正门那边柔和许多。

贵族、进入第三轮的骑士、圣城教会代表、布拉维王国骑士团代表，以及各地来宾陆续入内。

艾丽娅穿着那套玫红色长裙。

裙摆随着她的步子轻轻晃动，像暮色里开着的一朵明亮的花。她原本就明快的气质被这颜色衬的更加鲜活，连路过的几位贵族小姐都忍不住多看了她一眼。

可真正让她安心的，不是这条裙子有多好看。

而是因为这是伊莎买给她的。

她跟在伯爵身旁，目光却总忍不住往大厅方向看。

一路上，周围几乎都在谈同一个名字。

「听说最后一剑，她挑飞了艾德里克的剑。」

「二十一，二十二岁左右吧？看起来比塞蕾娜年轻一点。」

「第二轮那场事故，她还救下了好几名骑士。」

「今晚女王陛下会亲自为她授勋。」

「瓦雷斯领这次还真是出了个了不得的人。」

艾丽娅听着这些声音，心里一点一点发热，又藏着点说不清的紧张。

伊莎正在被越来越多人看见，这明明是她一直希望的事。

可当这些话真的从一个又一个陌生人口中说出来时，她才意识到——那个总是坐在她身旁、安静替她挡风的人，已经不只是她一个人眼里的伊莎了。

埃德温看了她一眼。

「在找她？」

被看穿了心思，艾丽娅轻轻点头。

「嗯。」

伯爵的语气依旧平稳。

「她会从正门入场。」

「今晚这一段路，她得自己走。」

艾丽娅沉默了一会儿，然后点了点头。

「我知道了。」

知道归知道，她心里仍旧想快一点看见她。

王宫大厅的门被缓缓打开。

艾丽娅随伯爵走进去时，最先听见的是弦乐队的声音。

大提琴的低音在石柱之间缓缓铺开，小提琴的高声部像灯火上方的银光，跳跃，优雅，像是为了让所有人都记起——此刻不是普通宴会，而是一场王室授勋仪式。

大厅比艾丽娅想象中的更高。

穹顶上绘着王室纹章跟古老的骑士故事。大理石地面被灯火照的发亮，长阶尽头是女王的王座，两侧依次是贵族、骑士团、圣城教会代表团、布拉维王国骑士团，还有各方来宾。

圣城教会席中，阿尔芒·克莱尔身着白金色礼服，站在代表席前。

布拉维王国骑士团那边，瓦尔德·兹·布雷希特也已入席，他身形高大，目光沉稳锋利。

艾丽娅只是匆匆扫了一眼，便被伯爵带到瓦雷斯领应在的位置。

不久之后，大厅另一侧传来礼官的声音。

「女王陛下驾临。」

所有声音随之一低。

艾丽娅抬头看去。

一位身着深蓝跟银白礼服的女子缓步走入大厅。王室冠饰压在她发间，打扮与装饰并不夸张，却足够让所有人一眼明白她的身份。

神情从容，步子很稳，眉眼之间有一种不需要刻意展露的威严。

里昂公国女王——夏洛特·路易斯安那·德·里昂。

艾丽娅的呼吸一下停住了。

那不是她第一次见到这个人。

第一轮马上枪术对决时，对方曾坐在她身旁，跟她一起看过伊莎的比赛，也曾用很平静的语气谈起女骑士、谈起塞蕾娜和伊莎、谈起王都对她们的目光。

那时艾丽娅只以为她是某位修养较好的女性或者偷跑出来的贵族小姐。

直到这一刻，她才明白......那位女子说自己叫夏洛特的女子，竟然就是女王夏洛特·路易斯安那·德·里昂。

艾丽娅的手指在裙侧轻轻收紧。

夏洛特走上长阶，在主位前停下。她没急着坐下，而是先看向大厅。

那一眼扫过来时，艾丽娅下意识低了低头。

等她再抬起眼，正好看见女王身后不远处站着一位精神抖擞，锋芒内敛，头发花白的老骑士。

那位老骑士长身形挺拔，白发整齐束起，神情冷峻。哪怕没穿战甲，也像一柄还未入鞘的剑，那应该就是老骑士长夏尔·德·巴亚尔，传闻老骑士长总是随侍在女王左右。

而在老骑士长附近，居然还站着她的师父威廉。

艾丽娅几乎怀疑自己看错了。

威廉抱着琴，站的比任何人都随意。明明周围全是王室近臣跟高位骑士，他却像在街边小广场奏乐一样自在。甚至在看见艾丽娅时，还笑嘻嘻的朝她轻轻抬了抬手。

艾丽娅睁大眼睛。

师父怎么会站在那儿？

老骑士似乎察觉到威廉的动作，冷冷瞥了他一眼。

威廉笑的更开心了。

那一瞬，艾丽娅忽然想起昨日威廉说过的话。

老朋友请了，不去不太给面子。一个很久没见、脾气还一样硬的老骑士。

原来他说的是公国的老骑士长夏尔·德·巴亚尔。

师父能站在那个位置，本身就已经说明了太多。他绝对不只是个普通的吟游诗人。

还没来得及继续想下去，礼官已经走到大厅正中央...