老国王握紧权杖，猛地往地上一顿，“不必再申辩，我立刻去向宙斯请示，把你逐出斯巴达！”

斯忒尔却不慌张，依旧维持着恭谨的姿态：“尊敬的王者啊，神王厚爱斯巴达，定会降下神谕，我乐于遵奉他的意旨，但我毕竟是天后的使者，您要如何化解天后的愤怒？”

“哦？”廷达瑞俄斯慢慢停下脚步，叹息道，“你是有智慧的人，我不想欺瞒你，宙斯曾那样出格地羞辱勒达，使我沦为全希腊人的笑柄……”

“国王陛下！”斯忒尔厉声打断他，正色道，“若无天父垂顾，您怎能拥有这样出众的儿女——儿子被升为永恒的星辰，女儿们都做了王后！海伦和波吕丢刻斯是神的孩子，却还要自降身份，称您这凡人为父亲，如此，您理应心满意足！”

廷达瑞俄斯发出一声冷笑：“波塞冬这样欺辱你，诸神可曾为你主持公道，你还要对奥利匹斯心存敬畏吗？”

“强大的宙斯监视一切，也主宰一切，他心中自有裁断！天后对我说起过，她曾不慎触怒丈夫，但天父宽宏大量，不计较她的冒犯！愿他也宽恕您的僭越！”

“巧言的使者！不愧是赫拉的信徒！哼！”廷达瑞俄斯愤然提起权杖，“但愿她和宙斯能听到你的颂词，赐予你庇佑！”

老国王一步步走远，斯忒尔紧盯着老国王伛偻的背影，忽而一愣，随即慨然起誓，“凭执掌誓言的众神之名——不论天父听闻与否，我的虔敬永不更改！”

刹那间，廷达瑞俄斯的形貌轰然崩解，半空中显出大神宙斯的真身。

阳光辉映着他头顶的橡叶冠，神王的面容却比太阳更加夺目，他俯视着脚下的凡人，倨傲开口，“我终于可以确信，你对我的敬服皆出于本心！”

斯忒尔陡然僵在原地，脸上露出凡人特有的畏怯，“伟大的克洛诺斯之子啊……”

宙斯把玩着掌中的雷霆，并不看她一眼，“昔年，忒提斯曾向我恳求，她愿放弃到手的主神之位，只为去往大地，为我一窥凡人的长处。”

“我告诉她，唯有主动放弃永生，方能成为真正的凡人。”

“那她答应了？”凡人觑了眼神王，小心翼翼地询问。

宙斯不予回应，自顾自讲了下去，“普罗米修斯身为神灵，尚且心向凡人，誓要与我为敌，何况一个由神变成的人？”

“我沉声告诫她，倘若她变成凡人后，对我的忠心不曾动摇，我会带她重返奥林匹斯。否则，她永远想不起做神时的经历，也永远无法恢复神明之身，只能以凡人的身份老死。当然，这件事她不得泄露给任何神。”

瞥见凡人低头畏服，宙斯的声音愈发倨傲，“你已通过考验，我将带你回到奥利匹斯！”

听完这番话，凡人终于激动地昂首，“众人说，我曾是位光辉的女神，可我一直半信半疑，如今您亲口说出，我才敢确信——神与人的父亲啊，我竟有如此璀璨的过去和未来！”

“但是，我祈求您，让我留在人间吧！”凡人毅然俯身，匍匐在神王脚下，“我要继续颂扬您的声名，直到结束作为凡人的一生！”

宙斯的目光如雷霆，沉沉压在斯忒尔的脊背上，片刻后，他欣然允诺，“你是我忠实的臣子，我准许海伦的女儿继承斯巴达——这便是给你的奖赏。”

伴着雷霆的轰响，神和人的主宰渐渐远去，斯忒尔慢慢站起，抬手拍落衣袍上的尘土。

窗外，阿波罗的光芒已经黯淡，黄昏的寂静笼罩着一切——今日，年幼的公主怕是不能给出答案了。

但对凡人而言，今日收获颇丰。

至少，她已窥得了两件事。

斯忒尔低头看向手腕，在黄昏的映照下，两条疤痕竟泛起柔和的光，像是潮退后留在沙上的水痕，彰显着大海卷土重来的决心。

“你无法骗过我的双眼！让你激动至此的，绝不是得知自己生为神灵！”

忽然间，一道声音破空而来，擦过凡人的耳畔。

“但神王愿意相信，相信我的誓言，更相信他那无神可敌的雷霆。”斯忒尔环顾四周，笃定地说道。

风声渐响，神灵的质问却更加凌厉：“你并不热衷于做神，今日却摆出这副虔诚的模样——

“你究竟想要什么？”

“执埃吉斯的宙斯之女啊，从你逼我离开雅典那刻起，你便注视着我走的每一步——你要揭发我吗？你会帮助我吗？”凡人神色从容，不慌不忙地问道。

“只要你的野心不威胁我的神座，我就不会揭穿；若它还能为我添得荣耀，我自会助你成事。”在猫头鹰的鸣叫中，手持盾牌的雅典娜倏然现身。

“那么，先告诉我——为何要逼我离开雅典？”

凡人缓缓抬起头，目光直逼眼前的智慧女神。