周福善随处搁下食盘，顺势坐在榻边最外沿，眨了眨眼，道：“这名字起得难听点，结果发现菜品压根没那么不堪，吃起来都香些嘛。”

“师傅您瞧，这烤饼虽然普通，但边地荒寒，家家户户出门可少不得它。一旦遭困断粮，一块干香扎实的烤饼便能救人水火。可不等同于在沙漠中捡到了块金子嘛。”

周福善摊着掌心，又指了指另一道菜，“咱们寻常人家一年到头难得几次荤腥，鸡蛋已是少见的肉末，将炒好的鸡蛋和着沙葱凉拌，是苦日子里的一点微薄滋养，所以叫作遭难肉糜。”

具争坐在她身侧，听见这番认真到令人难以反驳的说辞，伸出指尖轻轻刮了下她的鼻尖，语声温雅：“好一张厉害的嘴，早晓得便不给你看那些虚头巴脑的闲书了。”

周福善眉眼一挤，顺势伸手搂住具争半只胳膊，微微撇着嘴：“我才没有。”她目光扫过席间几人，眉眼促狭，“我看书里那些大才子给吃食题名，动辄便是‘金风玉露一相逢’，听着实在太过文气。倒不如咱们民间的那句‘黄鼠狼做年’是鸡胗菌菇汤，听着要香上几分！”

此言一出，饭桌登时哄堂大笑。

只有霍连溪暗暗垂眸，轻轻牵了牵嘴角。

随即，周福善舀起一碗腾着热气的汤饼，先递至主位上的公孙方，笑意盈盈：“师傅，快尝尝这碗‘仙人保胎汤’，喝了自有仙人庇佑，愿您延年益寿，福寿绵长。”

公孙方刚接过粗陶汤碗，闻言手一顿，打趣道：“这保胎之剂是给妇人用的，拿来安在我老头子身上，你这药方是越学越歪了。”

一旁具争忍俊不禁，替周福善辩解：“师父，单论药名本意确实不妥，只是善儿应当不是胡乱取乐。她是取‘生生不息’的意思，借这个彩头盼您安康长寿。玩笑归玩笑，心意倒是诚心的。”

公孙方听罢，哈哈大笑：“晓得丫头有心了。”

霍连溪垂眸看着面前焦黄的烤饼，唇角压着一抹笑意。

沈流光在对面按捺不住，握着筷子，低低笑出声：“周姑娘，照你这么说，这汤的功效倒真是古怪。京中女子常爱搜罗养颜方子炖汤，取名‘红粉珍珠汤’，听着已是俗艳，反倒不及你口中那道‘黄鼠狼做年’的鸡汤，来得别致有趣。”

周福善下巴微扬，目光轻轻掠向角落的人影，理直气壮：“那可不。那些名目瞧着花哨好看，多半是虚有其表。名字越是接地气，吃食反倒越是实在。”

话落，她抿着嘴笑，悄悄抬眼递了公孙方一眼。

今日原是老郎中生辰，但他老人家不喜过生辰。她便只能借着几样家常饭菜，暗表祝愿。甚至包括具争本人，都全然不知其中缘由。

公孙方瞧着周福善亮晶晶的眼神，心底隐约猜出几分，未曾点破。只拿起汤勺，轻嗔一声：“就你小丫头鬼点子多。”

公孙方尝了一口汤后，沈流光这才伸手拿起一个烤饼咬下一口，眉目轻敛，忽而垂眸望向饼中。

“羊肉？带馅的。”沈流光看向周福善。小姑娘年纪不大，干活倒是利索。方才开饭前，还跟他踢了半晌蹴鞠。

公孙方闻言，汤勺在碗沿轻轻一停，目光落向周福善，眼底浮起一丝疑色。

西北地牛羊肉常有，猪肉罕见。城里偶尔有关内来的商贩带生猪宰杀，一月里未必有一两回，可遇不可求。仅凭他给的那几个三瓜俩枣，并不足以支撑她买了猪肚又买羊肉做饼。

周福善瞧见几人目光望来，手上勺子顿住，略带赧然答道：“哦，这烤饼是我窈娘做的。”

具争应了一声：“竟是周大夫的手艺，难怪尝着口味这般熟悉。”

周福善抿了抿唇，看向公孙方，声线平稳：“是我窈娘叮嘱，先不要告诉师傅。”

周福善记起前夜里偶然同窈娘提起，今日是老郎中公孙方的生辰。但老郎中素来不喜铺张宴饮，周福善便想着只做一碗汤饼贺寿。古俗生辰食汤饼，本就合宜。

可寻常百姓家，多食野菜素汤饼，太过普通，难显新意。周福善记着曾在某本古食谱上晃过一眼，京中江南，某些家底殷实的人家，会以猪肉剁沫揉入汤饼，味美至极。

窈娘见她纠结，便提议，不若改做猪肚汤饼。猪肚熬出的汤底鲜醇养胃，最适合药膳。既然要费心，便得舍得出这笔银钱。随即，周福善二话不说拿出了月钱，提前托人预留了一块新鲜猪肚，待今日晚间买菜取来，慢熬做汤饼底汤。又顺带将窈娘又另做的羊肉烤饼用食盒提来，当作主食。

只是碍于两家曾有心结，母女二人顾虑于此，这才不敢提前告知。

闻听此言，公孙方稍作沉吟，指尖缓缓捋过下颌长须，低声道：“难为你母亲有心，替我谢她。”

话音落，他才重新拾起筷箸。

霍连溪本安静用饭，听到此处，眉梢微不可察一动。

凉州猪畜稀少，猪肉本就难得，能懂得用猪肚做菜，无不是钟鸣鼎食之家。绥安堂方才还在核算药堂亏空，她却舍得花钱置办这样的饭菜，她娘亲还能做羊肉烤饼送来。

寻常边地普通人家的女儿，不会有这般见闻，也不会有这样的手笔。

霍连溪眸光淡淡落向周福善，心底悄然存下几分疑窦，他拿起烤饼，轻轻咬了一口。

一席晚饭意兴阑珊，散席之后，公孙方与沈流光将具争霍连溪二人送至院门外。

公孙方拍了拍具争肩头，温声叮嘱：“今日车马劳顿，便早些回去歇息。”说罢，目光转向霍连溪，“郎君随着争儿回去，早些安歇。”

霍连溪轻轻颔首，目光转而落在沈流光面上，静静看了他两息。沈流光会意，垂了下眼睫，他这才转身跟随具争离开。

霍连溪和具争尚未走出几步，院内忽然传来一声叫唤：“阿争哥哥。”

周福善跨出门槛，快步追至二人跟前，微微喘着气，眼睛左右瞟了瞟，开口道：“我、我想起你说给我带了本新字帖！”

具争闻言稍顿，抬手轻轻抚过她的发顶，含笑道：“字帖放在我的囊箧中，只是方才午后，我已经托人将囊箧一并送回小院了。”

“那我跟你回去拿。”周福善脱口而出。

“三更半夜，一个姑娘家跟随外男去家中，成何体统。明日再拿。”公孙方劝口道。

“师傅莫要插嘴。”周福善斜瞪公孙方一眼，转头贴向具争，熟稔挽住他胳膊，“阿争哥哥又不是外人，对吧？”

具争侧目看向一旁的霍连溪，神色略带几分为难。

霍连溪静立一旁，看着周福善挽着具争手臂的模样，神色平淡，未置一词。

具争沉吟片刻，终究是拗不过她，轻叹一声：“罢了，便随我们同去，拿完早些送你回去，不然周大夫该等着急了。”

公孙方眉心微蹙，本想再劝，瞧周福善眼睛一亮的模样，到底没有再拦，只捋须看向具争，叮嘱一句：“争儿，不要让她逗留太久，送她早些回去。”

“是，师傅！”周福善立刻替具争应下，松开具争的胳膊，兴冲冲跟上脚步。

公孙方和沈流光立在门外，目送三人远去。

沈流光凝望着那几道远去的背影，周福善跟在具争身侧，叽叽喳喳说个不停，像只欢快的雀儿；霍连溪缓步行在一旁，背影挺立，依旧未曾言语。

沈流光忽然开口：“老先生，看来这周姑娘与具先生，关系当真亲厚。”

公孙方没想别的，随口应道：“那是自然。福善自小孤苦，家中就剩她和她娘周氏，孤儿寡母。外无父兄照拂，内无亲故依托。全靠周氏撑着一间女科医馆，才将女儿拉扯养大。争儿待福善亦师亦友，常教她读书习字，待她如同半个妹妹一般。”

公孙方念及旧事，眉梢微扬，又缓缓道：“争儿刚来绥安堂没多久，福善便也寻了过来，扬着眉说要学外科。我瞧她本就有些医术底子，性子讨喜，人也利索，便应了让她留下历练。”

他顿了顿，像想起什么不痛快的事，哼了一声：“说来旁人不知，我跟她娘素来不对付。”

沈流光“哦”了一声。

“周氏性子温淡，不喜名利，但凡遇上个穷苦女眷，常常变通通融；我是认死理的脾性，规矩摆在那里，分文不能赊。”

公孙方越说越快，顺势翻起了旧账，“常有诊患一要赊账，便总拿我俩明里暗里比对。时间一长，我看不上周氏随意破了行医的章法，周氏也觉得我太过苛责。”

他停了一下，补了一句：“一个外科，一个女科，原不会争抢诊患，可就是看不顺眼。”

沈流光笑了笑，没接话。

公孙方又说：“那日晓得福善是周氏的女儿，我一时气往上涌，拎着扫把就要把人赶出去。最后还是争儿拦着，我才勉强把这丫头留下。”

公孙方说完，似是乏了，只摆一摆袖，道：“陈芝麻烂谷子的事，不提了。”

“原来如此。”沈流光轻轻一叹。

他望着几道人影隐入街角，眉目微动，缓缓道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这般抛开世俗利弊的情分，倒是难得。”

说完，自己先在心底“啧”了一声：这话说得，跟我哥似的。