“那么……来自墟海的潮汐就会将征用语芥的痕迹吞没得无影无踪！”

“是啊，昨日可是中央墟岛东岸和东北岸少数沿岸区域的大潮日。如果是我的话，我一定会选择在大潮到来之前，把事情给办了。”

此言一下点醒了众人。乌云啸铁示意下属们噤声，展开一张中央墟岛地图：“金鸾，在这张图上标出银鸾与你分开的位置。”

金鸾在纸上点出一个地点。乌云啸铁凑上去看了看：“从你们在此处分手，到银鸾的尸体出现在扶桑树下，一共过去了不到六个时辰。”

旭松沉吟：“六个时辰，对行得快的语者，够从中央墟岛去风露版图的任何地方了。”

“的确。不过，凶手行凶可以发生在这期间任何时间地点，但午夜扫洒的扶桑子们行经此处，并未发现任何异样，抛尸只可能发生在子时打过更后。因而，抛尸的时间范围，只在子时到卯时这三个时辰之内。”

乌云啸铁看向那个白胖子：“差米，昨夜的大潮，是什么时刻？”

差米挠了挠头：“东岸的话，亥正前后？至于再往北边，因为昨夜海上风自北来，可能大潮来得稍早一些吧。”

如果如同差米所猜测的，作案时间便缩短在亥正前后到子时打更前的半个时辰之内。

乌云啸铁当机立断：“差米，你立刻带人，沿东岸和北岸搜寻一圈，先北岸，后东岸，看看还有没有留下什么痕迹。”

“是。”差米朝佑盐挤眉弄眼地走了。佑盐回了一眼，低声骂道：“你赶到那儿，黄花菜都凉了！”

旭松道：“凶手和抛尸者未必是同一人，行凶后也未必立刻抛尸。副座，借潮汐掩护只是猜测，查案切勿忽略亥时之前发生的一切。你确保将所有要问的问过金鸾和红雀等证人，再尽快着人到飞廉院去发文书。切记，在有明确的证据之前，尽可能低调行事，不要打草惊蛇。”

“我明白，案情通报中会将银鸾遇害的时间段拉长，模糊我们所掌握的信息。”

“……还请副座彻查此案，还银鸾一个公道。”一直神情恍惚的瞿如突然拉住乌云啸铁的袍摆，用力地攥住衣角，仿佛是溺水之人紧握住一根稻草：“银鸾是个好孩子，它向来本分懂事……不知怎地会造奸人毒手……”

它怔怔地、又无比用力地说：“请您……无论如何，一定要查出杀害它的凶手！”

那因剧痛而恍惚的神情不忍卒看，乌云啸铁的肉垫搭在瞿如的翅羽上：“自然。副座宽心，查案是我职分之内的事情，我定当尽力而为。”

乌云啸铁和同僚又询问了一番，便着昼竹送走了瞿如和金鸾，同时着几个身着蓝衣的飞廉院语者将现场清理完毕、银鸾的尸体运往飞廉院。

将一切初步收拾停当后，旭松长长叹了口气。

“石和尊在想什么？”

乌云啸铁凑上去，绕着旭松嗅了一圈：“唔，语尊身上有竹叶和露水的味道呢。”

“……我在想，万年过去了，瞿如首席仍像我最初认识它时那样，是个纯粹的人。”

“可不是么？”乌云啸铁看着天工庐的方向，在层层叠叠建筑与高墙之中，那半圆的庐顶依稀可辨：“对造物者来说，‘纯粹’或许是好事，但对造物局的一把手来说，‘单纯’只怕会是灾难。”

“若是珊瑚的‘过去眼’还在，只怕如今的狱讼之事会方便得多。”旭松摇了摇头：“只可惜珊瑚之战后，父后亲手将它摧毁了。”

“哪有那么多‘若是’？若真能许愿，我还希望千日时代永远不要结束，这样墟海上就永远风平浪静的，也不会有这碍事的潮汐阻碍我们查案了。”

旭松看着乌云啸铁，觉得它言外有言。

“有了过去眼，查凶手的确不用飞廉院费事了。不过，我觉得，父后做得对。”乌云啸铁舔了舔爪子上的毛：“能看到任何人的过去、能看到过去的任何人，这样的东西，是不应该存在的。”

旭松意味深长地看向玄猫：“副座，那么你也觉得，长钟的‘未来眼’不应该存在？”

乌云啸铁的尾巴立刻缩了起来：“事关獬豸台的回收决议，在下不敢妄议。”

旭松轻笑，俯首蹲下身，反手拍了拍自己的背：“作为飞廉院的一把手、扶枢院的副座，你确实不适合议论。但作为旭松的朋友，但说无妨。”

乌云啸铁犹豫了片刻，还是如往常无人时轻巧地跳上了旭松的背，蹿到了它的宽肩上蹲着。

旭松直起身，扶稳乌云啸铁，缓步往獬豸台后的树林走去。

“我知语尊在獬豸台的回收决议中，向来相信‘未来眼’的判断，投匦也总是与水恒尊意见相同，可是因为未来眼的主人是水恒尊？”乌云啸铁问。

旭松的指节轻轻刮了刮乌云啸铁的脖颈：“很多人都是这么认为的。可我相信未来眼，并不是因为长钟，而是因为，未来眼远在我们所有人存在之前，便已存在了。”

清风穿林簌响，树林中落叶翩飞，旭松踩着林中刚落下的叶子仰头望去，却只能看见上空层叠的透明芥球和光秃粗壮的虬枝，不见半片叶影。

“……就像扶桑树一样。”

天光穿过芥球的语境，在石和尊的虹膜上映出虚幻的云影：“……你无法质问未来眼这样的东西为什么天然存在，就像无法质问扶桑树为何存在一样。它超出你我理解的范畴，也超出你我历经的时间。”

乌云啸铁将下巴搭在旭松肩窝，换了个舒服的姿势：“天然存在，若像扶桑树一样不属于任何人，自然可以；若这种存在会被占有，那便不行。

“我不赞成‘未来眼’和‘过去眼’的存在，关键在于，总有人会拥有它；而不在于，拥有它的人是水恒尊、珊瑚。或是其他什么人。

“獬豸台回收芥球的决议由主神投匦决定。可现在不论投匦结果如何、一个芥球最后有没有被回收，人们都发现，水恒尊‘未来眼’的判断总是对的——那些未来眼中能看到的、走向干涸的芥球，即便没有被及时回收，最后也都难逃语芥干涸的命运。而那些水恒尊主张力保、侥幸逃过回收命运的芥球，也都没有走向干涸。”

乌云啸铁接着说：“在下以为，预知未来这样强大无伦的力量，无论是好是坏，都不该为人所使用。这并非因为使用它会招致恶果或带来善果，而是因为，有人能通过掌控这样的力量、成为足以主导生死决策的权威，对受到影响的其他人而言，本身就是不公平的。”

恰一阵风过，一片树叶落在旭松肩头。乌云啸铁用尖牙叼住，衔给旭松：“还是嫩叶呢，碧绿碧绿的。但你看，枝头还挂着很多黄叶，却没被风吹下来。”

旭松拈过那片嫩叶，笑了笑：“你是想对我说，天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。【1】”

“风露版图的第一律法——‘绝对禁止语者改变芥球中任何生灵的命运’不正是这个道理？火真尊当年不就是因为这个，才遭到天罚的么？”

“难道副座觉得，獬豸台做出的回收芥球的决议，不是在改变芥球中生灵的命运么？”

乌云啸铁被问得一时语塞，强辩道：“……可那是针对芥球的，不是针对生灵的。针对整个芥球，便没有对某个生灵的偏见！再说了，回收又不是一个人的决定，是众神投匦的决议。”

旭松没有接他的诡辩，不置可否地笑了笑：“眼下因为长钟未来眼的存在，九位主神确实在决议上龃龉渐深，世人也依主神在投匦决议中的态度逐渐分为三派，与长钟站在一起的我、水静尊，反对长钟的气动尊、火决尊、火真尊，以及中间左右摇摆不定的幻化二尊和石中尊。可也正因如此，真正决定是否回收一个芥球的大权，反而在幻化二尊和石中尊的手中。如今十二神除了气语三尊俱在神位，其他三语芥各缺一位，如此看来，诚如副座所言，确有不公。”

乌云啸铁闻言叹了口气：“如今新语者一拨接着一拨来到风露版图，想必这三个神位不会空置太久。只是，既然未来眼已引起争议，若真要遴选新语者去填这神位，只怕两派之间，在暗处免不了一场血雨腥风。只怕语尊不想争，彼时也不得不争，不管是为了水恒尊，还是您自己。”

旭松不答话，只是笑着撸了撸乌云啸铁的脑袋，副座舒服得呼噜了起来。

“副座终究还是有所偏袒。”旭松轻声道：“多谢。”

乌云啸铁轻轻咬了旭松一口：“哼，我又不是‘圣人’，做不到‘不仁’。”

“说来，副座方才说，扶桑树是不属于任何人的，那扶桑树上的芥球也是么？”

“是啊，”乌云啸铁想到父后于树冠顶部的高冠，改口道：“但也可以说，扶桑树和芥球是属于风露版图所有人的。”

“既然如此，为何只有十二主神，能够决定芥球的生灭呢？”

“因为你们是风露版图最强大的语者。”

“可副座方才说了，强大的力量并不会带来公正。”

“石和尊，恕我直言，即使是你们，也只能在一个芥球已经走向语芥枯竭时决定它是否需要被回收、消灭，却无法主宰芥球的生长和衰败。这几千年来，我们已经回收了这么多芥球，却依旧没有人能搞清扶桑树孕育出新芥球的规律，以及为何会不断有芥球进入语芥枯竭的状态。如今在曾经回收过芥球的枝条空位上新生出的芥球，倒是越来越羸弱了。”

乌云啸铁打了个哈欠，露出平日难得一见的两颗尖牙：“就别说芥球了，就连下一片扶桑叶什么时候、从哪根枝条上长出来，我们都不知道。若能找出让扶桑树多长出几片叶子的方法，每次语者考核中也不用死那么多预备语者了，让那些可怜孩子人人领片叶子去扶枢院报道不好么？”

“石和尊，你们并不能决定芥球的‘生灭’。至少现在看来，芥球和扶桑叶的生长还完全取决于扶桑树自己。也正因为这个，扶桑树的存在对我而言，是公平且合理的。”

“副座好雄辩。那长钟本人的存在呢？可是公平且合理？”

“这个嘛……”

猫咪的耳朵一竖，突然坐了起来，目视前方。

旭松顺着玄猫的视线望向林子边缘，水恒尊的身后跟着一个神情冷淡、长发及腰的人类少女。她周身包裹着澄黄的语境，日光下盈盈流转，如暖玉出岫，又似金水相生。

“嚯，过几个月就语者考核了，她还用着水恒尊的语境呢？”乌云啸铁小小声地自言自语。

旭松刚要开口，长钟已经朝这边看过来，对两人颔首打了个招呼，便要扶着少女的肩带她往这边走过来。谁料手才刚伸出去，就被少女“啪”地一下用剑柄隔开。

水恒尊悻悻缩回了手，低头对那少女柔声说了句什么。少女冷着脸，头也不回地走开了。

旭松忍俊不禁，低声问：“‘合理’‘公平’，于此可还适用？”

“……如今祂多了个缺口，倒更像个活人。”乌云啸铁说。