“……赤狐？！”

瞿如不可思议地睁大双眼：“可我与火决尊素无交情。于情于理，祂都不该选我。选了我，对祂而言、对火语者而言，没有任何好处。”

“没有人知道它究竟是怎么想的，”旭松摇头，目光穿过浅渚边的矮树，投向西天：“但我总觉得，赤狐这么做，和当时不在场的火真尊之间存在某种关系。”

“精卫？”瞿如皱眉：“……石和尊何出此言？”

“我也难以说清，只是有种模糊的感觉——首席可还记得，当年火真尊遭受天罚之前，接连发生的事情？”

瞿如回想片刻：“先是万神龛赤狐杀九尾、封尊大典、紧接着，就是精卫去猎日发生了那场意外，然后受到了天罚。语尊是说，万神龛中的决斗，和精卫发生的意外有关？”

“不是和猎日的意外有关，而是和天罚有关，这也是我近千年来才逐渐想清楚的事情。首席和大多数人一样，忘记了一件事情：火真尊受到天罚之前，折返了一趟西海。猎日是受父后旨意办事，但折返西海并不是。首席出关之后，可见过火真尊了？”旭松望着瞿如：“若是见了，想必首席或许能猜到，火真尊当年从西海带回了什么。”

“语尊是说……丹木？！”瞿如瞳孔骤缩：“精卫是因为带回丹木才受到天罚的？！”

“时过境迁，这不过是我的猜测。”

瞿如抿唇，苦苦思索：“我想不明白，精卫在万神龛两狐决斗中做见证，与折返西海带回丹木之间有什么关系，又更难把这和赤狐选我当副座联系在一起。”

“无妨，我也只是将猜测说与首席听。首席方才说，选你对于火决尊而言没有任何好处，我看未必。事出有因，旁人看来古怪之处，对当事人而言，或许反而是权衡之下的有利之举。火决尊选你是如此，当年火真尊折返西海带回丹木也是如此。”

旭松停滞片刻：“……而文鳐无端使用探囊取物之后又去向父后自首，未必不更是如此。”

瞿如沉吟半晌，抬头望着旭松，神色坚决：“石和尊，依你所见，我当下该做什么？”

“首席刚刚出关，对许多年轻的语者而言，都是传说史话中虚无缥缈的人物。首席要做的，是坐稳造物局副座之位，先服人，后立威，建立起真正能为自己所用的势力，彼时再要查些什么旧事、找什么人，会方便许多。如今‘贴字运动’方兴未艾，对首席而言，是个推翻旧日争议，一切重来、立德立言的大好机会。”

“……我明白了。多谢语尊指点。”

“首席客气了。如今造物局隶属扶枢院，而飞廉部又与獬豸台关系最为密切，三部一台之间人事繁杂，首席要自己多多留心。今时不同往日，人情往来之间，越是想亲近，越是要刻意远离。为着首席自己，也为着文鳐，日后首席与我和水恒尊，还是少见为是。文鳐还活着的事，也是越少的人知道越好。”

“……好。”瞿如听懂旭松的言下之意，将骨哨从颈间取下，收回了乾坤袋中：“我不会再告诉旁人。”

旭松叹了口气：“……若有机会，首席倒是不妨去拜访一下火决尊。旁的不说，也算是还它一个人情。”

瞿如倍感压力：“可我……着实与火决尊不相熟。”

“我知首席在担心什么。但这几千年，火决尊的性情……着实变了不少，好似换了个人一般。我见——”

“砰！”

窸窣的落石中，昼竹用力拍击方才狠命凿出来的那一方透明的语境，从他夸张的口型不难看出来，说的是：“老东西！”

旭松的眉脚跳了跳：“……等一等。”

昼竹的竹节双鞭毫不留情，这次一击，直接将那石语境外的石皮纷纷震落下来：“出事了！！”

石皮剥落，透明的语境外，昼竹的身边赫然还站着一个人。

金鸾羽毛凌乱，神色恍惚，双眼中布满血丝。

旭松见瞿如神色不对，立刻撤了语境。

瞿如从没见过金鸾这幅模样，颤着声问：“……金鸾，你怎么来了？！”

“银鸾……”金鸾摇摇头，双眼空洞地望着瞿如：“银鸾……它……”

“它怎么了？！”瞿如紧紧攥住金鸾的翅羽。

金鸾的声音堵在喉咙口，它的喙张了几下，气急攻心，“哇”地一口鲜血吐了出来。

眼泪比血迟来，金鸾嘶声哭道：“银鸾……没了……”

***

獬豸台被烈日晒得白晃晃。

围观的人群将那方正十二边形的石台周围堵了个水泄不通，早有飞廉院的扶桑子施展语境罩住案发现场。

石台正中的扶桑树根旁，一具焦尸面目全非地横着，瞿如在旭松的搀扶下拨开几名扶桑子，摇晃着在那尸体前蹲下。它一眼便看到了银鸾颈间的银锁。

“……它的魂芥呢？”

瞿如感知不到。

“副座，银鸾语者的魂芥已经归于缄默了。”

瞿如腿一软，跪倒在地。

乌云啸铁和几个身着蓝衣的扶桑子早就在旁边等着，见状忙眼疾手快扶住瞿如。它向身后两位语者飞快交换了一个眼神，其中一个白白胖胖、圆头圆脑的立刻掏出把竹椅，将瞿如扶过去安置好，另一个灰白瘦削、骨骼奇崛，还浑身掉着屑的，将两位携带纸笔的飞廉院语者带到金鸾面前。

乌云啸铁的尾尖下意识想去蹭金鸾安慰它，但最终打了个弯儿，只是轻轻摆了摆：“金鸾语者，还请节哀。但我有事要问，还请如实回答。昨日下午，你与银鸾语者都做了什么？最后一次见它是什么时候？它彼时要去做什么？”

“……副座托我和银鸾赶在獬豸台落锁之前，将给丹木的见面礼送至獬豸台火真尊閤中。我们飞到一半，银鸾突然说它想起来自己有要捎带给丹木语者的东西也落在庐中，要回庐去拿，因为赶时间，便让我先将见面礼给火真尊送去，不用等它……”

金鸾虽悲恸欲绝，但此刻众目睽睽下，竟硬生生逼出几分平日难见的冷静来：“我将副座交代的见面礼交给火真尊閤前语者后，便回庐了，等了半天也没见银鸾回来，便自己先用了晚膳。之后不知怎么的……呜，我竟在庐中迷迷糊糊睡着了，这一觉睡到天大亮，便被同僚叫醒，说银鸾出事了……”

“……都是我不好……如果我没有睡得那么沉……”它没有憋住，自责地哭了起来。

旭松的宽袍遮住了竹椅的扶手，袍袖之下，它轻轻捏了捏瞿如欲动的翅羽，示意此刻切莫多说一句话。

瞿如的唇颤动着，最终和旭松指尖的翅羽一起卸了力。

“可我们问询问了火真尊昨夜守閤的扶桑子和丹木语者，它们并没有一人见过银鸾出现在十二尊的閤前，更没有收到它要捎带的东西。怎么反倒在獬豸台中央的禁地、扶桑树根下发现了它的尸体？”乌云啸铁问：“金鸾，你再仔细想想，银鸾可有什么理由夜闯獬豸台？”

“……没有。”

“那么，近来银鸾可有得罪过什么人，或是与谁交往密切？”

金鸾摇头，表情痛苦：“我想不出来……”

“副座，今日最早发现银鸾尸体的是谁？什么时候？”旭松知道金鸾此刻承受不了如此高强度的审讯，转而问乌云啸铁。

“是今早扫洒獬豸台的红雀等人。她们晨起扫洒时，看到树根这具焦尸，便去叫人了。尸体和周围没有留下任何语芥被征用的痕迹、也没有留下任何人的魂芥线索，但不排除是被人抛尸于此，又刻意处理掉了魂芥痕迹。”

“尸体烧到这个程度，什么样的火能做到？”旭松问。

“任何火语者，只要魂芥修为强大到能够作引子点燃足够的火语芥，便都能做到。”乌云啸铁顿了片刻，犹豫着开口：“……但，如果是能一次性做到既烧成这样、又不留任何语芥痕迹，可能……”

“整个风露版图只有火真尊。因为她可以在完全不构造火语境的情况下征用火语芥，而一旦如常构造语境，必然会在某处留下魂芥线索。”旭松语气平淡：“但凶手不可能是精卫。”

“不错。火真尊昨夜很早就歇下了，閤中扶桑子都是人证，她和丹木在红雀发现尸体前没有出过閤，有充分的不在场证明。”乌云啸铁说。

“火真尊来看过了？可有说什么？”

“没有。火真尊清早一出閤，便直接往南边带着丹木回扶光居了，她忙着处理南漠魍魉之事，想必此刻还不知道银鸾的死讯。”

瞿如的心遽然一痛，捏紧了骨节。

乌云啸铁旁边负责记录的语者哧了一声：“哼，夜间有不在场证明，一大清早又溜得飞快，算好了时间在躲似的，天下哪有这么巧的事？”

“和尚鹦鹉，住嘴。”乌云啸铁肃声提醒。和尚鹦鹉不情不愿地闭上了嘴。

旭松道：“既然已经排除火真尊的嫌疑，而凶手又确实构造出火语境、征用了火语芥，那么现下第一要务，便是找到，究竟是何处的火语芥被征用了。”

和尚鹦鹉闻言停了笔，问道：“可风露版图这么大，我们上哪去找？作案地点既然不是这里，就可以是任何地方。石和尊，就算飞廉院再多出一倍人手，我们也不可能地毯式检查每一寸地方语芥的痕迹。”

一个白胖的蓝衣扶桑子道：“是啊，而且留下的语芥痕迹会随时间缄默消亡。就算我们真找到了那个作案地点，只怕也看不到一星半点痕迹了。”

一个瘦骨嶙峋的蓝衣扶桑子道：“自然环境中，语芥痕迹消亡缄默的时间，是由征用时的语力决定的。咱们还是先祈祷一下，这个作案者的语力够强，痕迹能在环境中撑得尽量久一些吧。”

“嗯，的确，自然风物是对语芥痕迹的消亡时间不起作用，但别忘了，有个例外。”白胖子道。

瘦子想了想：“你是说……墟海？！”

白胖子点头：“佑盐，你就没想过，如果凶手是在海边作案呢？”