这宇宙间的万事万物，在它赋以字形之前，都已经如是完满地存在着了，不差一分一毫。天空比“天”字更高，大海比“海”字更阔，爱也远比字形中行走徘徊的状貌更彷徨不得其所。【1】

与如其所是的、自然存在的一切相比，它造出的那些字形就是一个潦草至极的代号、拙劣不已的模仿。

真正完成的那一刻，瞿如很难向任何人清晰地描述心中的惶惶。

就像终于捋顺了亿万根缠丝，却发现其中不见了当初最想要紧紧攥住的纺轮。

那些横竖撇捺、点折弯钩，成了风露版图人人称道的方便法门，却是造字者自己心底失败的造物。

而现在，那枚曾带它穿越重重庞杂因果迷障的纺轮，竟也早在它毫无觉察的时刻，被残酷无情地宣判了死亡。

瞿如将骨哨穿了孔，带在颈间，离开了庐顶。

临走前，它还是去了趟扶枢院的泽衍馆。

夜间的中央墟岛千灯俱灭，只有这里还是灯火通明。一跨进门，一尊巨大的白玉镶金雕像矗立在书阁的厅堂正中，一直贯通最顶层。瞿如仰着颈，都看不到雕像的面孔。

“这位扶桑君，敢问这雕像雕的是何许人物？”

黄衣的扶桑子从厚厚的书卷中抬起头，用一种极为古怪的目光看着瞿如：“这你都不知道？又是新来的吧！这可是天工庐最初的首席，上古神兽白泽。”

瞿如已经万年没有听到前任首席的名字，遽然一愣：“……何故将白泽摆在此处？”

那扶桑子的表情更鄙夷了：“白泽前辈通万物之情，晓天下之事，泽衍馆乃是扶枢院格物穷理、研究万象、育麟施教之所，这儿不摆它摆谁啊？”

瞿如心中一凉：“可白泽首席是开创天工庐的造物先贤，论理，也该塑在造物局啊。”

那扶桑子嗤笑了一声：“语者开什么玩笑？现在的造物局能和泽衍院比么？现在那位副座又是个从不管事的主儿，造物局都快沦为那些绛服的飞地了，我看，干脆改名叫‘绛服部’得了。”

邻座一位年龄大些、同样身着黄衣的扶桑子捅了它一下：“诶，说什么呢！若不是瞿如副座闭关千年造字，你现在能有这些书看吗？”

“搞得好像没有文字的时候大家没活得好好的一样！那时有芥球传声，不也可以口耳相传？不会读写，人们就不唱《春歌》了么？”

“你可真够没良心的，那个时候即便是以芥球传音，也是修为越高传得越远，只有古神之身才能勉强远距离传声。说到底，最受文字惠泽的还是我们这些小语者！”

“嘿，你可别把这些尸位素餐的大人物想得有多伟大光明正确！瞿如闭关造字这么长时间，不就是因为当时它拒绝四语芥造物，结果根本造不出别的东西来、又不敢面对天工庐内那些批评它的声音么？切，白泽首席若是遇到同样的情况，才不会缩脖子当鸵鸟。”

“你对瞿如副座偏见这么大，你有本事别用乾坤袋和众生眼了！”

“你激动什么？我可没说瞿如一点真本事都没有，我是说它假清高又懦弱，我有说错半个字么？”

那两个扶桑子自顾自争论了起来，瞿如又抬眼看了看雕塑威严却陌生的面容，悄无声息地走下了通往古籍库的旋梯。

建制之初，因尚无文字，早期案件记录很少，多是文字产生后补录的。瞿如在书阁的古籍库查了许久旧卷宗，凡提起文鳐那一案，都是引作“因使用禁术被严惩”的典型，然而关于这个案子本身，却无任何关于前因后果、基本事实的记录。

瞿如只好在天将明时分离开了书阁，去打听衔微。

精卫猜得没错，衔微果然躲在泽衍馆书阁后的独窟中闭关谢客。瞿如再三恳请往独窟送餐食的扶桑子代为告知自己的身份，只说想见上一面说几句话，送餐人顶着脑袋上一个碗口大的肿包回来，只得到两个字：不见。

昔日衣不染尘的天工庐首席只得腆着脸，在流转处给衔微寄存了整整五六只乾坤袋的东西，吃穿用度、造物工具、书籍图纸、稀有宝器一应俱全，甚至没忘记把当时天工庐中它最爱睡的绒绒鸟窝放进去。

流转处的扶桑子神色为难，一声不吭地将瞿如领到一个小房间，一股谷物发馊混合着尘灰的陈旧气味扑面而来。

两人根本无地下脚。扶桑子站在门口，指着满满当当塞了一屋子的乾坤袋：“副座，这些是火真尊过去五百年间给衔微语者寄存的东西。更早的实在放不下了，我们只好都清理掉了。”

瞿如只好提着那五六只乾坤袋，踏上了寻找文鳐的苦旅。

它的第一站是浅渚。

瞿如曾在珊瑚大战前顺路拜访过长钟，彼时浅渚刚被与师门决裂的珊瑚拆了个粉碎。但此刻它站在一片杂草丛生的田园野趣中，只觉得眼前的浅渚似乎比印象之中还要破。

主屋的茅草房已经不能看，屋顶垮塌，四面漏风，得亏屋后有棵参天大树撑着，还剩下一堵依稀可辨的墙体。然而就是在这一堵承重墙上，竟能清晰辨出水淹、火烧、还有一个不知以什么外力凿出的大洞三种痕迹。

瞿如油然对这位水恒尊生出了深深的敬畏之心。

它从乾坤袋中掏出一只纸鸟，附上说明拜访求见之意的语芥，纸鸟扑棱棱在主屋和四合院中飞了一圈，一无所获，转头向后山的竹林飞去，不一会儿，竹林中走出一个长身玉立、面容姣好的青年。

这青年的打扮比之得体更盛，称得上华贵了。瞿如打量着他一身天青暗纹长锦袍，冠玉冠，腰环佩，行走间满身珠玉琤琮作响，气度高贵，只觉得大抵是风把浅渚满山竹叶上的露珠尽数躬身请下，才凝作了这么个玲珑剔透的人物。

青年端正行了一揖，姿态谦恭，眼角眉梢的神态却难藏少年凌人的倨傲：“我是水恒尊的弟子昼竹。副座来得不巧，师父现下不在浅渚。若有急事，不妨留下语芥告知祂，由我代为转交。”

瞿如道：“水恒尊身居要职，公务繁忙，我在此处候着就是，不劳烦语者了。”

“看来，副座此番来，是急事啊。”昼竹将额角微湿的碎发别到耳后：“那只怕要等上一会儿了。师父眼下，并不在风露版图。”

“我闭关数千年，听闻獬豸台如今在定期回收语芥濒临干涸的芥球，水恒尊可是去芥球中执行回收任务了？”

“确实是在芥球中，只不过，并非执行回收任务，”昼竹的眉梢流露出几分轻蔑的神色：“前些日子，祂在钱塘捡了个孩子回来。如今十年之期已至，过几个月便是她的语者考核。”

他抱臂轻嗤一声：“只是那小家伙天生缺根筋，天赋差得可不是一星半点儿，连一个最简单的语境都造不出来，还得日日躲在我师父用自个儿的魂语芥给她造的语境里，简直是有辱师门。我师父完美无缺、光华绝世，如今身边每日跟着这么个拖油瓶，真是碍眼至极。”

“造不出语境？！”

瞿如大惊：“怎会如此？凡有魂芥者，都可以缔造魂语境，再如何也只是强弱有异，断却不会完全造不出来。即便是最不依赖语境的火语者，也不会如此，更何况是极依赖语境的水语者……既如此，这个孩子，如何会被水恒尊选作预备语者？”

“谁知道呢？副座也觉得不可思议吧。”

昼竹摇摇头，叹了口气：“我来风露版图有年头了，也从没见过废成这样的废物，也不知师父怎么就捡了这么个三流货色回来。不过祂老人家宅心仁厚，估计也知道她不久就会死在语者考核中，带她最后回老家看一眼，也算死而无憾。”

“钱塘……”瞿如反应了片刻：“是那个属于人类的中千芥吧。”

昼竹道：“正是。副座好记性，扶桑树芥球无数，您竟记得这样清楚。”

“并非我都能记得，只是听亲历过珊瑚大战的语者们提及过这里，才格外记得清楚。”

瞿如陷入了久远的回忆：“当年须弥界破碎，重兵自扶桑树干攀缘而上，沿枝条出征，深入混沌围歼珊瑚。我身体孱弱，无由末从，只听闻珊瑚身殒、残躯碎散时几乎全数砸落在那人类中千芥的语境上，还在芥球中引发了巨大的海啸，带走了不少无辜的生灵。那时扶桑树上的芥球还一粒粒小得可爱，每个看上去都区别不大，自然也没有名字，战后建制一新，才有了芥球的命名。若我没记错，就连钱塘这个名字，也是水恒尊最先叫起来的。”

“是么？”昼竹的靴尖蹭着嫩草：“这些事太久远了，我倒从未曾听师父提起过。”

“语者年轻，这些事未曾听过属实正常……倒是我一时想起旧事，多言几句，叫语者见笑了。”

瞿如突然想起什么，从腰间取下为衔微准备的几个乾坤袋：“对了，既是尚未通过语者考核的孩子，这些东西，想必她多少用得上。语者且替那人类孩子收下吧，也不叫我此番白跑一趟。”

昼竹盯着那几个鼓鼓囊囊的乾坤袋，着实眼热，却又不好意思伸手：“副座说笑了，她一个黄毛丫头，德薄缘浅，天资鄙陋，岂敢受此厚馈？只恐暴殄天物，亵渎了副座一番心意。”

“昼竹，收下吧。”

一阵松风刮过，昼竹闻言变色，回身嗔怒道：“你怎么出来了？！不是让你在竹林中等我的嘛！”

“无妨，瞿如首席不是生人，”旭松的襟带也沾了露水，接过乾坤袋，对瞿如微微颔首：“暌违千年，首席别来无恙。”

它直起身，随即再深鞠一躬：“仗君劬劳，如今风露版图，已是卷帙浩繁。”

瞿如一愣，未曾想会在这里遇见旭松，赧然回礼道：“石和尊，久违了。只是……断断不敢领受语尊此礼。况且，我如今是扶枢院的副座，语尊实在不宜再用旧称。”

“副座是扶枢院的副座，首席却是天工庐的首席。”

旭松语气稀松如常，好像在陈述事实。瞿如只好暂且吞下这不合时宜的称呼，垂首再施一礼：“昔年我闭关前重病一场，多谢语尊屈尊为我诊疗。在那之后我闭关造字，未有机会当面言谢。救命之恩，无以为报。”

“首席造物，惠泽众生，能为首席治病，是我的荣幸。况且，若非当时情急之下，受文鳐语者所托，在首席身上尝试以针代砭，我也没有机会开始研究针疗之术。”

瞿如知文鳐素来与旭松交好，此刻听旭松竟主动提及文鳐，立即反应过来祂是有意点自己，又是愧疚又是难过。

“石和尊，可否借一步说话？”它轻声道。

旭松点头，捻指瞬间拢了个语境。语境外，昼竹狠狠瞪着旭松，薄唇开阖，瞿如却听不见究竟说了什么。

旭松推出个芥球给昼竹传音：“骂得不错，是‘老东西’老奸巨猾、对不住你。昼竹，今日委屈你等上一等，待我与首席说完事，再陪你去挖笋。”

旭松又一捻指，方才透明的语境立刻变成了一层薄薄的石壳，将外界完全隔离开来。

“首席此刻在我的魂语境中，绝对安全。想问什么，只管问便是。只是，首席切勿误会，我方才万万没有责备之意。”旭松顿了顿，垂眸叹了口气：“……说实话，知道首席此番是为着文鳐来的，我才安了心。”

瞿如眼眶一热，道：“对不起。我……”

“首席不必道歉。”旭松抬眼，勉力扯出个不悲不喜的笑。

“文鳐还活着。”

瞿如瞬间愣怔在原地。

“……当真？！”

“就在见到首席之前，我也不敢确认文鳐究竟是生是死。这几千年来，我和长钟从未停止过私下寻找它。但是方才一见首席，我悬了千年的心终于落了下来。”

旭松的目光落到瞿如颈间的骨哨上：“这是文鳐的东西吧？”

“……正是。”

“魂芥与实身向来是相互依存的关系。若魂芥缄默散逸，实身定然朽坏。这根腹肋是神鱼身上最脆弱的一块骨头。若此处还没有腐坏，且请首席宽心，文鳐现下定然无恙。”

瞿如腿一软，差点倒在地上，被旭松牢牢扶住。

“如此……再好不过了……”瞿如喜极而泣，却转而又蹙起眉头，恸喜交加道：“……只是，石和尊，文鳐此刻究竟身处何处？火真尊说，狴狟圄如今关押的犯人和当年大赦的名册上都找不到它，我……”

“首席切莫着急。只要文鳐还活着，没有消息，就是最好的消息。”

“可文鳐曾说，只要我吹这骨哨，它便会回来，可无论我如何吹这哨子，都不见任何反应。”

“骨哨是实身的一部分，即使脱离实身，也可通过魂芥与主人相联……”旭松皱眉：“魂芥无碍，实身也无碍，联结却断开了……”

它思索片刻，还是整理好神色，安慰瞿如：“首席切勿过度忧虑，文鳐能不动声色从狴狟圄中逃出生天，说明它远比我们想象得强大。兴许，它只是找个地方躲了起来，若首席暂时联系不上文鳐是它刻意所为，也是对首席最大的保护了。”

“可是……语尊如今身居獬豸台主神之位，风露版图四境大事尽收眼底，连您都不知道它如今藏身何处，我又该……”

“首席，”旭松望进瞿如那双因流泪而如同水洗的玉眸；“关心则乱。”

瞿如顿住了。旭松继续说；“这话我也对文鳐说过。只是当年，我对这四字一知半解，如今却深谙，于当局者，这四字是何等说来容易、做到却难。然而旁观者清，有句话我不得不说——首席当务之急不是四处打听文鳐的下落，而是做好该做的事情。”

“……该做的事情？”

“首席闭关数千年，刚出关，想必还未及了解这几千年间风露版图的剧变。”

“可……前任首席白泽生前，一下闭关万年也是有的。不过寥寥数千年……”瞿如说到一半，想起出关后看到的种种情状、扶桑树梢上硕大无朋的芥球，便自觉理亏地闭上了嘴。

“是啊，不过寥寥数千年，”旭松道：“这数千年间风露版图发生的变化，竟比上古算到建制前的所有事情还要多。时间本如细水长流，如今却好似开闸泄洪一般，夹泥滚石，隆隆而走。”

“首席应该已经知道，你宣布闭关造字不久后，天工庐被并入扶枢院，改为‘造物局’，自此受扶枢院管辖。”

瞿如点头：“我知。只是当年我在天工庐所受争议不小，闭关本就是做好了让贤的准备，却未曾想，在那场改制的权力更迭中，我竟在獬豸台的决议中被保下，只是降作副座而已。”

“是啊，连我也未曾料想到。那次决议，除了选出扶枢院当今的首座陆吾，还选出了三位副座，分别是造物局的你、飞廉部的乌云啸铁、泽衍院的长晶。首席可有发现什么？”

瞿如想了想：“陆吾是气语者，乌云啸铁是水语者，长晶是石语者……可……”

“可首席却不是火语者，对么？”

瞿如颔首：“的确。我的魂芥之中，四语芥并无主次之分。为制衡考量，火语三尊定会选出一个火语者来担任造物局的副座，而不是我。石和尊，到底为何会这样？”

“獬豸台表决，皆以主神投匦【2】为凭。若如往常，只石无尊一人缺席，那十一人断无平票可能。只因当时火真尊闭关不出，獬豸台十位主神，对半平票，始终表决不出结果；飞廉部投匦出解决方案，令我主持会议，剩下九位主神再行投匦，在你和另一位火语者狏即之中选出造物局的副座。”

瞿如长长的睫羽垂下来：“水语三尊中，水静尊壬泽和我是多年旧识，水恒尊长钟和水容尊鲸鲵与白泽首席有交情，定然选我。气语三尊素来最推崇四语芥造物与修炼之法，我自知是祂们眼中的逆鳞；祂们三位和火速尊、火决尊因立场定然选狏即。石中尊寡言少语，我不甚了解。可即便石中尊选了我，以四对五，我也断无赢面。”

“首席分析得不错。飞廉部投匦将我排出决议之时，所预想的便应该是这个结局。”

旭松顿了顿：“可谁都没想到，火决尊选了你。”