哒，哒，哒……
透过幽深的玉阶，单调的脚步声，回荡在地底，清亮地漾出越来越浅的回音。
奥利昂手持权杖。那毫无配饰的常服，流线垂下，随着步幅，一摇一摆。
圣·辛逊跟在后几阶，不时抬头环顾，又将视线牢牢黏住陛下。
……短短一刻钟，太多事情，太难以置信。
他紧抿着唇，短暂的心理挣扎后，低声道：“陛下，您以为，他们是否可信？”
奥利昂没有回头：“初代大人信任他们——快些。还记得受染时限？”
“一个时辰，陛下。”圣·辛逊即答，加快脚步，跟近了一阶。
这条路，他走过无数遍。
陛下曾以各种各样的理由令他走过，更换祭品、检查机关、监测水位……
并让他根据历代经验，绘制完地下阶梯地图。
他深知，最多一个时辰，便会受到“邪物污染”。
那时，陛下将星罗棋布的“邪物通道”，谎称成“无法窥探的神迹”，以此解释。
“陛下，我能否斗胆问您，”圣·辛逊垂眼盯着脚下的台阶，步履一刻不停，语气却颤抖着，“……此前，您为何骗我？”
“现在不是时候，孩子。”
“……您务必回答我。恳求您。”圣·辛逊低低道，害怕他将目光投向自己。
奥利昂叹了口气：“日后，我会将一切托付于你。而今，有个孩子等待援救，不容延误。”
“抱歉，我只是，于心不安。”
圣·辛逊攥住权杖，细细的汗水黏在手心，紧赶几步：“陛下，我们还有些时间。我不是不明事理，我，我……”
“我明白，孩子——也罢，”奥利昂抚了抚胡须，步速不减，“我可简略与你说说。更多的，事后再议。”
圣·辛逊忙道：“多谢陛下。”
“你跟我许久，不必多礼。是我没有体谅你的感受。”
走至尽头，奥利昂挥动权杖。
金芒闪烁，湖面绽放一朵莲花。
他们从里进去，骤然到了未曙宫的某处。
奥利昂在纵横复杂的墓室，拣了条道。
两侧的烛火见了权杖，自动点起金光。
远处的远远亮了，身后的走过熄了。
“初代大人一生撰写的先见之书，在研习神术期间，你曾尽数通读。当初，关于书中所言邪物，你是何见解？”
圣·辛逊尴尬地捏着权杖，一时语塞：“陛下，我……”
“我知道，你们大半不以为意，尽管先代将其列入神学必读。你不必惭愧，”奥利昂拐向右边，预备抄个近路，“我亦如是。许许多代的执教，在亲眼所见之前，皆是。”
“亲眼所见？”
“是的。正式传位于你之前，我会带你知晓一切。”
奥利昂稍稍合眼，旋即睁开，注视着忽亮忽灭的烛火，宛若忽生忽灭的莲花，宛若此起彼伏的浪潮：
“我想，你已对此有所猜测——方才的议会，你认为如何？”
圣·辛逊怔愣：“陛下，您的意思是……有人与邪物有关？”
“你有想法，但说无妨。”
圣·辛逊左右看看，抿了抿唇，声音很没底气：“恕我冒犯，最先发言的那位长老，他……很固执。”
奥利昂宽容道：“我不会责怪你。”
“他曾私下阻挠我开设讲座，为此不惜误伤数个平民。我派人前去探望伤员，被告知长老为弥补他们，安置他们入永曙宫静养。而我，却再未寻到他们的踪迹，即便询问他们的亲人，亦没有任何讯息。”
圣·辛逊快速说完，补充道：“我无意臆测长老的用心。或许，只是我能力有限，不曾……”
“那皮囊之下的，早已不是他了。”
“……”
圣·辛逊张了张嘴，满面迷茫，说不出话。
片刻，他反复滚动喉结，艰涩道：“……陛下，您是如何，得知此事？”
“它们很像我们，是不是？我曾经与你一样地，难以相信。”奥利昂深深叹息，没有过多解释，“晚些时候，我会与你去拜访那位长老，你一看便知。”
“……”
“——神明大人，是否知晓？”
奥利昂摇了摇头，声音轻得像叹气，点点金芒照例从杖首流出，点亮两侧烛火：“无人可以揣测神明，我的孩子。”
“那，初代大人呢？”圣·辛逊沉默一秒，不死心地追问。
“我不知道。这也是我希望觐见大人的，原因之一。”
奥利昂如实相告，在他再度提问之前，忽然道：“你是个坚强的孩子，是不是？”
圣·辛逊愣了一下：“陛下，您……”
“我知道你是。你永远是。”
奥利昂轻敲权杖，空白的面前，骤然浮现一道琉璃门。
金光飘出来，在门上盛放一朵花。
花开花谢，杖首金丝牵着花瓣，拉开了门。
“亲爱的孩子，我们到了。”
＃
他们在琉璃棺里看到了她。
圣·辛逊记得那位明执，记得她是一位优秀的言师，在言殿为执晓工作，是西比尔大人的左膀右臂。
换而言之，她是掌明会制约执晓的力量之一。
“是圣·杉伊。她很强，”圣·辛逊打量主墓室，没发现异样，“为何会在初代大人的墓室里？西比尔大人未发现她的失踪？”
奥利昂没有回答，示意圣·辛逊做好准备，轻声道：“先救人。”
说罢，他挥动权杖，打开棺材。
刹那间，无数白雾从四面八方，蜂蛹而出。
像是白压压的云，裹挟着一双双浑浊的黄眼珠，尖啸扑来。
圣·辛逊从未见过如此景象，睁大了眼，愣在原地。
奥利昂早有预料，眼疾手快地利用符文，带出圣·杉伊。
同时，用力一顿权杖，金光从杖首倾泻，宛如大放光芒的夜明珠，照彻每寸空气。
金光所到之处，邪物荡然无存，肃清一片。
忽然，地下打开，漫出蔚蓝湖水。
水位渐涨，奥利昂及时带人飞起，双手握住权杖，神色肃穆：“你带着她。”
“……是，陛下。”
话音刚落，圣·辛逊将将把圣·杉伊护至身后，只见执教下压权杖，无数光芒包裹住他们，隔绝了邪物的窥探。
眨眼间，他们站在了方才踏过的玉阶上。
圣·辛逊下意识松了口气，脚下却如陷沼泽。
低头看去，黏稠不透光的蓝玉粘连住他，隐约看到内里即将翻涌出来的白。
他不知所措地微张着嘴，发不出一丝声响。
下一瞬，却被身侧的执教使用神术，脱离玉阶，悬浮一寸距离。
来不及道谢，圣·辛逊第一反应转过头，看向在神术包裹下悬空的圣·杉伊。
见她安然无恙，方才发现靴底已然破损，再晚一些，将侵蚀至他的足底。
“陛下……”
“莫要多言。”奥利昂揩过额头的细汗，感应着丝线指向的方位，重新挥动权杖，“你看顾好她，暂且挡住它们。我们上去。”
“是。”
圣·辛逊心知陛下使用神术空间转移，所耗巨大，不敢掉以轻心。
他紧紧攥着权杖，沉住心气，重重一挥，召出铺天盖地的符文。
金光如瀑，冲刷所有不净。
蓝玉阶融化成水，湿哒哒、黏糊糊地朝下滴。
一潮一潮的白从里涌出，好似跃动的鲤鱼，逆流而上。
而那只是凡俗。
抵挡不住神。
当玉阶长长地滴至湖面，他听到了迟来的尖叫，宛如溺水的人群。
因此，他遥遥投下一眼，见到一片欣欣向荣的莲花。
……来时未有。从前亦然。
圣·辛逊奇怪地想到，稍一走神，却让邪物逼至咫尺，几近舔舐他们的脚底。
他心跳如雷，伸手扶稳圣·杉伊。
便挥动权杖，撒下无数神术，令它如光，驱赶一切污秽。
它们似乎格外怕神。
如此想着，眼前骤然一变——
他们到了某个阶梯上端，距离地道口不过数十步。
深知执教又一次使用神术转移，消耗不少，圣·辛逊主动承担最大火力，让陛下先行离开。
自己则在后方，挥出铺天盖地的术式，堵住前仆后继的邪物。
奥利昂毫不推辞，用神力托起圣·杉伊，轻巧向上，不时转身替圣·辛逊打掉数只漏网之鱼。
不多时，他们且战且退，抵达最上方。
奥利昂一挥权杖，打开通道口。
却见一位白衣剑客，守在上方。
对方左手做诀，一道温润的光罩住他们，拉至身后；右手搭住剑柄，上拉一寸有余。
没有出剑。
目之所及，邪物尽空。
徒留簌簌飘落的冰晶。
圣·辛逊目瞪口呆，目光越过剑客，盯着下方。
奥利昂却反应极快地一挥权杖，完全合上通道。
“哎呦，这么快就回来了啊。”
闻言，圣·辛逊恍然回神，抬头看去，发现神器璇玑旁边，浮坐一位眼熟的黑衣青年。
对方正百无聊赖地托住腮帮子，转着一支笔，见他看来，懒洋洋地拉长音调：“那个谁，拿来给我看看。”
忽然，身边昏迷的圣·杉伊，被一股青色力量托起，径直飘向那位青年。
圣·辛逊条件反射地想要挥动权杖，奥利昂却搭住他的手臂，轻声劝道：“无事。”
“这么戒备我呀——哦对了，你俩我也要看。”
话音未落，圣·辛逊脑中忽的刺痛。
体内探出数条丝线，像粗暴地翻阅一本书，撕开摇摇欲坠的金符，肆意翻动他的脑海。
他痛苦躬身，勉强抓住执教的衣角，余光里看见陛下强忍疼痛的表情，以及那位飞出残影的白衣剑客。
意识模糊中，他瞄见白衣狠狠一敲黑衣，斥道：“卫听雨！”
黑衣手里的笔一下停了，捂住脑袋，满脸委屈：“我好不容易等到他们精疲力尽，那东西没力气……”
还未听清那黑衣说了什么，圣·辛逊骤然感到那些丝线，松垮下来。
好似一只摇篮，轻柔缓慢，送他进入无边无际的安然睡梦。
＃
二十六年的过往，很快在他眼前过了一遍。
出生，洗礼，入学，拜师，研习……直至今日。
包括典礼那日，与那黑衣白衣的会面。
以及，受到那丝线的操控，被迫下到地底，与那两个天真的外地少年的短暂同行。
以及……典礼上，他意欲离开时，猝然禁锢他的圣装。
好似一只熟透的虾，浑身的包裹与保护，被人轻巧卸下。
他感到自己透明地直立着，像是单面的玻璃，折不出色彩，也照不出自己。
模糊地知道，那外地来的恶劣家伙，把他的记忆乃至神印，通通翻了一遍。
圣·辛逊腿不是腿地站着，分秒流逝，瞳孔一丝丝聚焦。
从地上大块工整的玉石，上移，看到陛下搀扶他的手臂，陛下穿着神的常服，没佩神饰，自己也是……
再上移，看到那两个外地人悬浮在神器旁。
一者懒散靠坐，折起一条腿，指节持续敲着璇玑；一者笔挺站立，手指微微搭住剑柄，闭目调息。
片刻，他艰难转头，看到陛下无法言喻的面容。
又随着陛下的目光看去，发现黑沉的不透光的璇玑里，浮现一个光影。
那道影子长而纤细，仿佛投去很远的烛影，淡得几近湮灭。
她在频繁地闪动，像是在传达，又像是在哭泣。
圣·辛逊再度转头，盯着陛下苍白的嘴唇蠕动，吐出他听不清的字句。
他试图在轰鸣的耳鸣里捕捉它们，陛下却似乎察觉到他的举动，轻拍他的胳膊，引导他行礼致意。
“她是……我们的母亲，初代……西比尔大人。”
执教重复好几次，圣·辛逊才听清他的话，刹那呆在原地。
他疑心自己会错了意，茫然地看着陛下。
奥利昂耐心地再次介绍，试图引他下跪。
一道尽力温柔的女音，却直接传入他们的脑海，劝阻道：“且慢，你们状态不佳，不必多礼。有话直说便好。”
圣·辛逊不知该说些什么，愣愣地看了看奥利昂，又看了看曼提卡。
话语如风般流进流出，陛下与初代大人似乎谈了许多，但进入他内心的，只有虚无。
——扑通。
圣·辛逊骤然回神。
这才发现陛下身边另一侧的圣·杉伊。
她此时亦缓慢清醒，见了初代大人，竟直直跪下。
……是了，西比尔大人谦让便罢，他怎能如此失礼？
圣·辛逊双膝一弯，像是跌倒，跪在地上。
臂弯却仍被陛下搀着。
他抽出了手，跟着圣·杉伊一起，深深俯首，额头贴住地面。
见状，奥利昂不再推脱，屈膝躬身，虔诚画符。
这是除却跪拜的最高礼节。
一礼毕，奥利昂一手一个，扶起脱力的两个孩子。
突然，听见那高高坐着的黑衣，起个流氓哨，即兴吹起激昂铿锵的神曲调子。
随后被倏忽睁眼的白衣，一敲敲没了音。
正当黑衣不满地抱怨，甚至扒住白衣企图“理论”之际，旁侧的圣·杉伊短暂沉默，忽然开始接连提问。
西比尔大人则不厌其烦，细心解答。
似乎多数关乎神。
圣·辛逊听得恍惚，仿佛还踩在梦里。
仿佛，所有的字句与争辩都宛若云，忽上忽下，可以飘升，亦可陨落。
“……你对他做了什么？为何只有他这样？”
蓦然，他首次听到那白衣开口，声调宛若冰凌，清泠泠地穿透耳膜。
“没做什么呀，”黑衣天真烂漫地回道，“只是把他脑子里的符文拆了而已嘛。”
“……”
圣·辛逊听到一阵远在天边的哗然。
其中夹杂着一道尖锐愤怒的女音，音色极似西比尔大人，但他难以确定。
他更不确定的是，地底似乎钻出了一个短发女人，长相与黑衣十分相似，径直飞向后者。
他听到白衣怒喝：“你说你把其他娃娃都收起来了！”
“嘿嘿，我骗你的。”