孟光启像是笑累了，也像是伤得没力气了，他超后一松劲儿，坐在了地上：“十二年前，清江亭案，我父亲被沈旦扣上幕后主使的帽子，含恨而终，家破人亡。”

“清江亭……”杜参军颔首沉思，片刻后猛然抬头，上前一步问道：“你是前鹰虎骑将军李庆林的儿子？他竟然还有个儿子。”

听到熟悉的名字，良英华也想起来了：“李庆林……他不是以谋逆之罪处死的吗？”。

杜参军回忆往昔，娓娓道来：“十二年前，当今圣上携幼子出游，行至京中清江亭遭人刺杀。圣上福泽深重平安无事，幼子却溺毙河中。

“皇后悲痛昏厥，陛下下令彻查。彼时负责出行安保的靖安侯沈旦，查出李庆林便是主谋，当即下令斩首示众，女眷没入贱籍，男子流放漠川。”

“没错，我就是李庆林的儿子，也是李家唯一活下来的人。”

“我改头换面，隐姓埋名，只为有朝一日替父亲平反。可等我好不容易靠近了些，才知道沈旦早就假借洪涝之名，将清江亭案所有卷宗全部销毁。”

孟光启面容悲切，眼眶通红：“深知昭雪无望，那我便直接杀了沈旦一了百了，可连这个我都没赶上。目中无人、自命不凡的靖安侯竟死在了自己的枕边人手上。

他抬起头，目光落在沈砚耕脸上，声音沙哑得几乎破碎：“沈砚耕，你明白我的无力和绝望吗？仇人死了，真相也没了。我卧薪尝胆十二年，就为了一个……已经不存在的凶手。”

孟光启的话语勾起了沈砚耕深埋心底的怨怼，那样绝望的夜晚也曾笼罩他人生的瞬间。他闭了闭眼，平复呼吸后，说道：“所以你要杀我。”

“不，”孟光启苦笑着摇头，一滴泪顺着面颊留下，“不止是你，是整个沈家。我要用沈氏的血来祭奠我的父母。”

“所以你串通外族，只为让沈砚耕死在战场上？”褚高忍无可忍地驳斥：“那一千三百余人，哪一个不是把命交到你手上的？你把他们的命当成什么了？踩上去的垫脚石吗！

“你口口声声要报仇，可你现在这副模样，和当年害死你父亲的沈旦，有什么分别！你对得起你亲自带领的三百鹰虎骑吗！？”

“呵呵，”孟光启看着褚高生气的模样，露出一丝嘲笑：“假慈悲。”

“你！”

杜参军将意欲上前的褚高拦住，看向孟光启的眼底没了愤怒，只剩一种沉甸甸的痛惜。

“他既然做得出来，”沉默许久的良英华开口，她站起身居高临下地俯视孟光启，说道：“就没有什么对得起对不起，左不过是以命偿命。”

失血过多导致的面色苍白让孟光启看起来像被泪泡皱的红纸，他微不可查地叹了一口气，收起眼底的惋惜，抬起头看向褚高：

“世子你骂得对，我的确是无颜面对死去的士卒，但有一点你说错了，不是我勾结外族士兵，”孟光启一字一句说道：“这一切是沈明齐的主意。”

“你的兄长想要杀你，所以不惜一切代价也要让你回不去京城，”孟光启瞥了一眼沈砚耕身后的杨满枝：“杀赵嬷嬷便是我的投名状，我费劲心力也要取得沈明齐的信任，毕竟用谋逆之罪来抄家，最快了。”

虽然先前杨满枝所说的话人人都听见了，但真等到孟光启承认时，所有人都不约而同的沉默。

褚高的怒火消散了一半，若单单是“沈明齐”不要紧，但他偏偏是太子麾下，而太子因剿匪失败治下不严一事禁足，其中多少利害是在场众人都无法掌控的。

杜参军看向沈砚耕——他看着孟光启的双眼中没有悲愤，没有错愕，只有深不见底，近乎空洞的平静。

“证据呢？”良英华的声音从一旁响起，她盯着孟光启，神色紧绷，“你说沈明齐是主谋，证据在哪？”

“一封沈明齐亲手写给匪首的信，两份我与他商讨如何破坏剿匪出兵的密函。”孟光启抬头看着良英华，嘴角微微上扬一瞬，语气里带着点邀功的意味：“沈明齐生性多疑，为了留下这些，我废了好大劲儿呢。”

良英华一愣，还没来得及开口，孟光启已经回过头去重新看向沈砚耕，带着嘲弄的语气说：“怎么样沈砚耕，这些证据够不够？”

所有人的目光都随着孟光启，望着沈砚耕，等着他做出一个结论。褚高蹙眉，声音压低却急促：“沈侯！”

沈砚耕微微一动，声音很轻：“那些书信在哪儿？”

孟光启眉眼含笑，像是故弄玄虚一般，缓缓说道：“那些书信，就在——”

“报——！”

众人屏息凝神之际，帐外一声嘹亮的通传打断了紧绷的氛围，在场所有人皆是一震，随后看向帐外。

仿佛是意识到了什么，孟光启笑意终于淡了下去，他垂下眼，看着自己沾着血的手掌，像是卸下所有重担，长长地呼出一口气。

沈砚耕抬头看向帐门口，问道：“何事！”

帐外士卒回答：“朝中急递！”

沈砚耕稍稍蹙眉，疑惑一瞬：“进来。”

“是。”士卒撩帘子快步走来，就在靠近孟光启的瞬间，士卒目露凶光，袖口中滑出出匕首，抓着他的头发向后，刃口从喉间横划而过。

紧接着，那把匕首翻转，毫不犹豫地刺入了自己的喉咙，离士卒最近的褚高还未来得及伸手阻拦，他便直挺挺地仰面倒地，没了生息。