阳雪宫中，凝嫔在榻上面无血色，昏迷不醒。

孟太医在床侧诊脉毕，面色凝重地摇了摇头，起身出了寝殿，俯首向升座外殿高椅上的帝后回禀。

“凝嫔娘娘乃呛水入肺导致的惊厥昏迷，所幸眼下正值夏日，且落水后获救及时，并无性命之忧。但恕微臣无能……”孟太医垂头跪身拱手，“娘娘体内已无怀妊踪迹。”

淑贵妃站于皇后身侧，不禁以袖掩口发出一声惊呼，下意识转向一旁的莹妃。

闻讯而来的芬妃、黎妃、宓贵嫔和钰嫔亦站于两侧，或低头叹息，或与淑贵妃同样盯着莹妃。

唯有瑾贵嫔紧抿着唇，侧目望向内殿榻上之人。

自凝嫔有孕之后，宫中已经许久未曾见过两人结伴而行了。

“你们……都看着我做什么？”莹妃到底未领教过深宫的手段，弗一张口便将心虚不安暴露无遗。

“莹妃。”

皇帝未掀眼帘，只沉声这一句，莹妃立刻惊慌失措跪于殿中。

“陛下明鉴，臣妾真的什么都没做！”

寒枝瞥了一眼殿门外既白为首的禁卫，浅声道：“救起凝嫔的禁卫称，当时水边只有你和贵妃两人，你们且将实情一五一十说来便是。”

淑贵妃听罢，赶忙在莹妃身侧跪下：“陛下，娘娘，臣妾亲眼所见，凝嫔落水前确与莹妃起了争执，还拉拉扯扯的，臣妾正想唤人阻止，凝嫔却不知怎的掉下了水榭……”

“淑贵妃莫要血口喷人！”莹妃原本细弱的声调不免抬高几分，“分明是凝嫔言语挑衅在先，还拉住臣妾不放，臣妾本不欲与她纠缠，她竟自己顺势倒向了水中，想借此来污蔑臣妾！”

“莹妃娘娘的意思是……凝嫔拿自己腹中的龙嗣来栽赃于你？”瑾贵嫔在旁冷不丁插了这一句。

殿中霎时鸦雀无声，莹妃微张着口看向瑾贵嫔，显然未料到竟有人偏帮着心机深重的凝嫔，还这般一语命中要害。

她沉默半晌，再抬头时眼底闪着异样的神色，仿佛做好了两败俱伤的准备，又颇有些十拿九稳的底气：“若是凝嫔腹中本就没有皇嗣呢？”

“莹妃，事涉欺君之罪，不可妄言！”黎妃英眉紧蹙，惊愕之余貌似并不想见后宫妃嫔为了争宠陷害，背上如此沉重的罪责。

寒枝与俊和对视一眼，面沉如水毫无波澜，只偏头唤了一句：“孟太医。”

“回禀皇后娘娘——”孟太医面上稍显迟疑，随即拱手将头埋得更深了些，“凝嫔体内确实从未有过怀妊迹象，并非因今日落水才失了孩子。”

“什么？！”淑贵妃难以置信地瘫坐在跪着的后腿上，“那凝嫔先前……是假孕？”

莹妃微不可察地勾了勾唇，眼角却噙满无辜，立起身子跪膝向前半步：“陛下，臣妾真的冤枉，定是凝嫔自知假孕之事瞒不下去，才故意落水栽赃臣妾……！”

“不……嫔妾没有！”

虚弱的话声自内殿传出，众人循声回头，凝嫔正在大宫女素儿的搀扶下艰难坐起身，勉强支撑着素儿靠在床头。

“陛下，嫔妾的孩子……为何会好端端地没了？”她嘴唇干裂泛白，两行清泪顺着惨无血色的面庞漱漱直下。

“凝嫔，别再做戏了，你的身孕本就是假的。”莹妃只偏头觑了一眼，便没再多看她。

“可当时也是孟太医给嫔妾把了脉，确认嫔妾有一个月的身孕，皇后娘娘亦可作证。”凝嫔见皇帝无动于衷，目光意有所指地移向龙袍身侧，“难不成嫔妾有天大的本事，可以串通太医院和皇后娘娘？”

“莹妃，你为何断定凝嫔的身孕有假？”

寒枝早先给凝嫔摸脉时虽察觉到一丝异样，但整体脉相的确只能判为喜脉无疑。

后来孟太医也私下提出过同样的顾虑，终是被她先按下不表，为的就是等待这一日。

“臣妾……”莹妃垂下头，话间明显支吾起来，“臣妾也是恰巧从民间听说过一种秘方……女子可通过服用汤药产生有孕征状，连脉相也毫无破绽……”

“哦？”芬妃早已心下了然，顺着皇后的话继续道，“世间竟有此等奇药，是何种方子？”

“这……”

莹妃不觉攥紧了手中帕子，榻上的凝嫔则强撑着坐起身来，一口咬定自己无罪。

“嫔妾没吃过什么药，太医院一查便知！”

寒枝见二妃死不承认，垂眸默默轻叹一息，随即淡声道：“是忘忧茶，对吧。”

莹妃顿时抬额瞪大双目，哑然失语。

“嫔妾确实跟风喝过忘忧茶，但实在不知它竟有此功效……”凝嫔面上挂着未干的泪珠，无辜地咬了咬唇。

可她嘴角若有似无的弧度，分明宣告着此事怕是早有预谋。

甚至在寒枝等她露出马脚的这段时日，她亦算准了时机，故意等到忘忧茶的秘密被发现后再让假孕之事败露，不仅将自己撇得一干二净，还顺便拉莹妃下水，复了上回御花园的截宠之仇。

“可是……臣妾也喝了那忘忧茶，宫中趋之若鹜者亦不在少数，为何没有遇喜之兆？”淑贵妃娇美的五官拧在一起，仿佛不知该庆幸还是后悔，最后凝成了哭笑不得的模样。