艾拉把手放进他掌心。

两人在舞池中起舞，其他宾客跟着入场，舞池很快被填满。

各色裙摆和燕尾服在灯光里转成一片。

一曲终了，掌声响起来。

莱纳斯松开她，退后半步，朝四周微微点头，然后他抬手，示意乐队停一下。

舞厅慢慢安静下来。

莱纳斯环视了一圈在场的人。

“各位，今晚是社交季首场舞会。按惯例，开场舞之后，应该由主办方说几句话，”他顿了一下，“但今晚，这些话我想留给我的妻子——艾拉。”

他侧过身，朝她伸出手。

舞厅里静了一瞬，然后掌声从四面八方响起来。

艾拉站在舞池边缘，看着他的手，看着那些目光。

她走过去，把手放进他掌心里。

莱纳斯握住她的手，转向众人：“这场舞会，从花到酒到乐队到那流程盏灯，都是她一个人操办的。我不过问了一句，她就把整个白石庄园翻了个底朝天。”

“谢谢你，我亲爱的，你不仅让我的生活焕然一新，也让整个纽约社交圈焕然一新！”

底下掌声如雷鸣。

他继续说：“我们霍尔特家很荣幸能承办这一季的开幕，也谢谢各位赏光，请大家尽情享受吧！”

他说完，低头看了艾拉一眼。

掌声又响起来。

艾拉朝众人微微欠身。

她把手从莱纳斯掌心里抽出来，转身往舞池边走。

走到一半，她扫过人群边缘，停住了。

西奥多·罗宾森站在一根柱子旁边。

他正看着她。

隔着满厅的灯火和人影，那双蓝眼睛里的东西太复杂，她没能一下子读全。

艾拉移开目光，继续往前走。

她走到舞池边时，又看到了另外几张脸：阿什福德夫人和玛丽安坐在角落的椅子上，阿什福德夫人朝她笑着点头，玛丽安低头看着手里的扇子；伊莎贝拉在舞池另一头，正跟几个年轻女孩说话，看见她，朝她用力挥了挥手；格伦维尔夫人在花墙旁边跟人聊天，佩顿夫人冷脸端着一杯香槟站在不远处；罗斯福夫人坐在靠窗的位置，朝她远远地点了下头。

艾拉站在舞池边上，周围是旋转的裙摆和碰在一起的酒杯。

乐声从高处落下来，花香从四面涌过来，灯火把所有人的脸都照得亮堂堂的。

她忽然觉得脚下有点晃。

地板好像在往一边斜，灯光在眼前转了一圈。

她扶住旁边的椅子靠背，站了两秒，等那阵眩晕过去。

伊莎贝拉跑过来挽住她的手臂：“霍尔特夫人！你刚才那几句话说得太好了！你看见佩顿夫人的脸了吗？她都快把杯子捏碎了！”

艾拉被她拽着往舞池里走，勉强笑了笑：“别乱说。”

“我没乱说！”伊莎贝拉压低声音，眼睛亮亮的，“你今晚是全场最好看的。这件裙子——是霍尔特先生送的吧？”

“你怎么知道？”

“我就知道！”伊莎贝拉咯咯笑，“他看你的眼神，好像要告诉所有人你是他的一样。”

艾拉没接话。

她跟着伊莎贝拉在舞池里转了小半圈，跟几个人打了招呼，又被人拉去看了慈善捐款的箱子——今晚每个宾客都带了捐赠。

箱子快满了，纸币堆得冒了尖。

午夜十二点整。

舞厅里的灯忽然灭了。

全场一片低低的惊呼。

三秒钟的黑暗里，只听见乐队在高处换了支曲子——快节奏的波尔卡，鼓点敲得又急又响。

灯重新亮起来。

舞池里已经换了一轮人。

莱纳斯不知什么时候站到了她旁边，朝她伸出手。

艾拉看了他一眼，把手放上去。

两人滑进舞池，周围的人也在交换舞伴，欢笑声和脚步声混在一起。

舞一支接一支。

香槟一轮接一轮。

舞池里的人换了一拨又一拨，有人跳累了，坐到旁边喝酒聊天，有人刚来，兴致勃勃地找人搭话。

慈善捐款的箱子被抬走了，又搬来一个空的。

乐队的曲子从华尔兹换到波尔卡，又换回华尔兹，又换了一支听不出名目的轻快调子。

艾拉不记得自己跳了多少支舞。

她跟莱纳斯跳，跟几位年长的绅士跳，跟一位从费城来的年轻议员跳，甚至被伊莎贝拉拽着跟几个年轻女孩在舞池边上转了两圈；她喝了半杯香槟，吃了两块点心，跟罗斯福夫人说了几句话，又跟格伦维尔夫人商量了下个月慈善协会的事……

……

天快亮了，客人开始陆续告辞。

最后一批客人走的时候，东边的天已经泛了白。

仆人们开始收拾残局，酒杯收进托盘，椅子归位，花墙拆了一半，乐队早就撤了。

艾拉站在空荡荡的舞厅中央，仰头看着穹顶上那层金粉。

灯光还亮着，云彩的边缘一闪一闪的。

她站了一会儿，转身往楼上走。

卧室门关上。

她把鞋脱了，礼服没换，直接倒在床上，脸埋进枕头里。

门又被推开了。

莱纳斯走进来，在她床边坐下。

他没说话，只是低头在她后颈落下一个吻。

“亲爱的，”他说，“你辛苦了。”

艾拉趴着没动。

她把脸从枕头里偏过来，露出一只眼睛看他——目光里没有感动，没有疲惫后的柔软，只是一片冰冷。

莱纳斯看着她，嘴角那点笑慢慢淡了。

他直起身，坐在床沿，一只脚踩在地毯上，另一只还搭在床边。

他看了她几秒。

“你现在这副样子，”他从头到脚“审视”了她一一遍，“是因为——”

他停了一下。

“因为那个小子？”