嬉笑的气氛瞬间冻结。

莉莉下意识抱紧她的“沙发靠垫舞伴”。

西奥脸上的笑容僵住了，迅速转为警惕。

他本能地向前半步，将艾拉挡在身后一点的位置。

不同于西奥兄妹的错愕，艾拉在极短的时间内恢复了镇定。

她飞快地将手中那块手帕塞回西奥手里。

同时，她用眼神示意他稍安勿躁。

门被轻轻推开一条缝。

一个身影侧身闪了进来，随即将门合拢。

进来的人是玛丽安。

她穿着浅蓝色礼服，但脸色在月光下显得有些苍白，眉头微蹙，与这轻松氛围格格不入。

当她看清休息室内的情形时，眼中闪过明显的惊讶——

她显然没料到艾拉会和一个陌生的年轻绅士以及一个小女孩在一起。

而且三人之间的气氛……似乎颇为融洽。

她的目光迅速扫过西奥和莉莉。

然后落回到艾拉身上。

眼神复杂。

带着“果然有事”的了然。

“艾拉。”玛丽安的声音压得很低，“原来你在这里。”

艾拉不解地问：“表姐？你怎么也出来了？里面太闷了吗？”

西奥看着这位突然闯入、气质冷傲的年轻小姐，又看看艾拉。

他整理了一下刚才跳舞时弄皱的礼服前襟，努力让自己看起来更体面些。

玛丽安没有理会艾拉的打岔。

她再次扫过西奥兄妹。

然后对艾拉使了个眼色：“你出来一下。我有事情跟你说。”

艾拉的心沉了沉。

玛丽安很少用这种语气跟她说话，尤其是在外人面前。

一定是有什么重要的事情发生了。

或者……她看到了什么？

她迅速判断着形势：

玛丽安的出现虽然意外，但至少不是莱纳斯或者其他那些难缠的贵妇。

而且，玛丽安知道她的底细。

在她面前伪装“天真少女”没有意义。

“好的，表姐。”艾拉点点头。

她转向西奥和莉莉，脸上挂起抱歉的笑容：“抱歉，罗宾森先生，莉莉，我表姐找我有点事情，我得失陪一下了。”

莉莉的小脸上立刻写满了失望。

“啊？姐姐你要走了吗？”她嘟着嘴委屈道，“我们还没跳完呢！”

西奥的神情也有些失落。

他看着艾拉，又警惕地看了一眼面色清冷的玛丽安。

忍不住上前一步：“艾拉小姐，您没事吧？需要我帮忙吗？”

他问得有些笨拙。

但关切之情溢于言表。

艾拉看着他眼中纯粹的担忧，心中微微一暖。

但更多的是感到荒谬的距离感。

他什么都不知道。

不知道她是谁。

不知道她背负着什么。

他的世界简单到以为一次不愉快的家庭谈话就是最大的麻烦。

“我没事的，西奥。”她笑了笑，安抚道，“只是家里的一点小事。谢谢你。”

她特意叫了他的名字，而不是生疏的“罗宾森先生”。

试图让告别显得不那么正式和沉重。

“那……您还会回来吗？”西奥忍不住追问。

这间月光下的休息室，这场意外的共舞，对他来说，仿佛是一个短暂而美好的梦。

他不想这么快就梦醒。

艾拉看着他饱含期待的眼睛。

那句已经到了嘴边的“恐怕不会了”无论如何也说不出口。

在这个充满谎言和算计的夜晚，在这片刻虚假的宁静里，她忽然不想用现实去击碎一个少年刚刚萌动的心绪。

哪怕这只是镜花水月。

她弯起嘴角，给了他一个朦胧期许的微笑：“当然。我很快就回来。”

这句话像是一颗定心丸。

西奥脸上顿时露出了放心的笑容。

“那我们等你！”莉莉也高兴地补充。

艾拉最后对他们笑了笑。

然后转身。

走向等在门口、脸色凝重的玛丽安。

她脸上的笑容在转身瞬间便悄然收敛。

玛丽安深深地看了她一眼。

仿佛在说“你又在搞什么鬼”。

但她没有当场质问。

只是默默拉开房门，让艾拉先出去，然后自己也跟了出去。

并再次带上了门。

*

艾拉跟着玛丽安走在安静的侧廊里。

她们刚走出不远，在一个相对隐蔽的廊柱阴影下，玛丽安猛地停下脚步，转身。

那双惯常清冷的蓝眼睛里此刻燃着难以置信的“怒火”。

“艾拉！”她咬着牙低声问，“你到底在里面搞什么鬼？和一个完全陌生的年轻绅士，还有个小女孩，躲在黑漆漆的休息室里？你知道这要是被人看见，会传出什么样的话吗？你还嫌自己的名声不够‘响亮’吗？”

艾拉被她这突如其来的指责弄得一怔。

心底随即莫名烦躁起来。

玛丽安的担忧或许有几分道理。

但她那副“你永远在惹麻烦”的口吻，让刚刚经历过短暂放松的艾拉听起来格外刺耳。

她凭什么？

凭什么总是用这种高高在上的姿态来审判自己？

就因为她是温特顿家的小姐？

艾拉抬起下巴，脸上露出被误解的无辜神情：“表姐，我只是觉得里面太闷，找个地方透透气而已。”

“恰好遇到了那对同样觉得无聊的兄妹，说了几句话罢了。”

“说了几句话？”玛丽安显然不信，她上下打量着艾拉：“只是说话，能说到脸红气喘？”

“艾拉，我不是瞎子！你看看你自己！”

艾拉摸了摸自己的脸颊。