山石流水，亭台长廊，院中一汪静潭映出云遮雾绕的半轮明月，夜风无声拨起涟漪，如镜水面轻轻荡漾，揉碎了湖岸边矗立的山石，待到风平浪静，两道人影从小山后的长廊中现出来。
江阿兰略微落后半步，从她的角度只能看见前面中年人在月色下坚毅挺括的侧脸，半晌未等来回复，江阿兰又问一遍道：
“目前查到的只有这些，不过可以肯定这两件事绝非偶然。接下来我打算从城中失踪的人口入手，继续查下去。”
三月前，两名伏清门弟子接连在山外被伤，而下手之人皆是无故发狂暴起，行凶之后很快暴毙。察觉其中异样，江阿兰带江煦着手调查，谁知却发现原来类似的事情已发生多起，且不光只发生在洛月城中，洛月城和沿路一带已有不少人遇害。
继续追查下去，又发现几月来不断有人失踪。发狂，失踪，这两桩事恰巧在白术村汇到了一处，两相碰撞，滋出一蹦名为“阴谋”的火花转瞬即逝，背后的真相短暂地停留又迅速借由夜色弥散，似乎没有留下任何踪迹。
但江阿兰相信，火光过后，总有烟气未消。
偌大的庭院十分安静，屋中满堂灯亮，灯光透过窗纸暗淡几分，朦朦地撒在通往院子的门台上，伏清门门主江唐双手负在身后，抬脚踏上阶台，一张俊朗的中年人的面孔在亮光中明晰起来。
这么一看，江少主长得和她父亲很像，英气的眉眼，深刻的五官，还有那血液中流淌、骨缝中透出的正气。
江门主面色凝重，那双更加成熟和男性化的眉目拧起，在眉心刻下一道深印，他思忖片刻，张了张口却欲言又止，似有顾虑，最终只道：“此事恐怕没那么简单，短短数月如此多的百姓失踪，发狂伤人的事也接二连三，还有——”
江阿兰跟着踏上门台，却见父亲话音一顿忽然停住，转过身来面向她转而成了叮嘱：“……小兰，你和小煦调查时一定要多加小心。”
这样的叮嘱江门主是时常挂在嘴边的，动辄要拿出来在江阿兰耳边晃晃，连她一个人去后山练剑时也要不厌其烦说上两句。这话对江阿兰来说已经稀松平常如吃饭喝水，以致于她忽略了父亲眼底那一丝不寻常的神色。
毫无察觉地点头应了，正要问前一句未说完的话是还有什么，但江唐已经推门入内，便以为不是什么要紧话，也不再在意，复又抬脚欲跟上。
屋里燃着的熏香从门后涌来，静心凝神的香气丝丝缕缕飘进鼻端，江阿兰心中微动，不由站定，电光石火间她的眼前忽然闪过一双癫狂的布满血丝的眸子，深重的血色随即将它淹没，与某种刺眼的红重叠交融，刹那间她又忆起那刺鼻恶心的气味。
“……”
略一迟疑，对正往屋里走的江唐道：“爹，我和阿煦在天水城还遇到一事……”
……
墙上影影绰绰两道人影对坐案前，空气中弥漫着难以言喻的凝重，半晌其中一道影子动了：
“如此看来，那’玄天圣水’确实可疑，极有可能与此事脱不开干系。这等毒物在天水城泛滥，天水城又离洛月城如此近，若是……问鼎会将近，到时候江湖各方人士汇集，一旦出现差错便是大乱。”
江阿兰也相当清楚事情的严重性，面色严峻：“我和阿煦会尽快查明，也定会确保问鼎会顺利进行。”
江唐无言地点点头，拎过案上的小壶倒了杯水，把杯子往前一推。江阿兰正要拒绝，他却早有所料地先一步开口道：
“是清水，喝吧。这一路来回不容易，又偏巧是今日，瞧你瘦了不少，定是这些天都没吃好没睡好，你啊总是……今晚早些歇息，明日的晨练就别去了。”
没吃好没睡好……江阿兰刚舒展的眉头一滞——
这些日子以来，由于有苏长玉这个挥金如土且身娇体贵的公子哥在，一行人愣是跟着过了段衣来伸手饭来张口的日子，餐餐必是山珍海味，觉觉皆是绫罗锦被，连上路的马车也是无比舒适讲究，豪华大车厢就不说了，就是拉车的马，也是日日有专人给梳毛扎小辫的，用苏长玉的话说就是——
“苏某的马，也要精致到每一根头发。”
杯里的水清澈见底，闪出微微光泽，江阿兰没有伸手：“爹，师弟师妹们都守着规矩，女儿应当以身作则。至于每日的晨练——”她说，“更是懈怠不得的。”
江阿兰是江门主独女，是伏清门唯一的少主，生来便是天之骄子，原本只要有了这个身份，便自然镀上一层耀眼的光，无论做什么都不缺阿谀逢迎的人，她大可以和一些同样自带光环的“骄子”——例如万径宗的少宗主一样，靠着这层光芒，随意动动指头或是舞两下新学的剑招，便迎来一片夸赞，当个逍遥快活、众星捧月的“少主”。
但她没有。
她不仅自幼天资聪颖，还比旁人刻苦百倍，是以如今不过十八岁，武功境界便达到了玄品上，只差半步就是天品。
江湖上纵眼现在和过去，也找不出几人，在同辈中简直就是遥遥一骑绝尘，当之无愧的佼佼者。
她是整个江湖公认的——真正的少年天才。
不过现在——
“……自从到达玄品上后，我便在此境界停留多时，迟迟无法突破再上一步，”烛灯在江阿兰脸上投下五官的阴影，她的目光微微垂下落在杯口，杯中水面模模糊糊映出这张年轻面孔的苦恼，“或许是练得还不够吧。”
“小兰，这境界本就是越往上越难突破，遇到瓶颈停滞的时日长些再正常不过，有人十年破镜，有人更是一辈子就停在那了，你如今才……”
江阿兰：“不行，今日开始，每晚多练一个时辰的剑。”
“……”
江门主知道自己女儿的性子，还想说点什么，终于还是没有多言，只说：“……过犹不及，也别练太久。”
说完见江阿兰似乎有立刻就起身回院子练剑的迹象，忙又起了个话头道：“对了，你和小煦带回来的——”
“那几人是我和阿煦在回来的路上途经玉栾城遇到的，这一路不太平，我见他们武功都不高，又正好顺路，便结了伴一同回来。”
“这一个多月来也算是相熟，况且阿煦也受了他们许多照料，进城时……发生了点事，我就让阿煦把他们先带回来了。”
刚一开口，江阿兰便早有准备般解释起来，江唐眼底流露出微许惊讶，面上却不动声色。