一旁的芸雁见状，当即心领神会，立刻寻了个由头，借口去沏茶，快步退了下去。

长孙雪眼底漾起明媚的笑意，脚步轻快地走入屋内，反手轻轻合上房门，还细心叮嘱道：“秋夜寒凉，夜风浸骨，定要记着关上房门。”

沉风住的屋中本没有棋盘，是芸雁得到消息后自作主张搬来了棋盘，又特意将沉风安排进了这间屋子，长孙雪得知后，当即便寻了过来，眼下她与沉风对坐，就像当初在覃宫时的模样，只是沉风，已不复当年那个待她逐手指点的初学之人。

“如今，你的棋艺大抵已在我之上。”长孙雪执黑，在棋盘上落下一子。

“殿下当初给我的棋书、我皆默诵熟记。想来我习棋之时，较殿下当年更为专一。”沉风闻言，并无谦辞，自他真正懂棋之后，方知昔日长孙雪所授，尚属粗浅大略。

“如你先前所见，我对弈棋一事并不热衷，当初同兄长学习时也是三心二意，在覃宫时身不由己，是为了于娘和小梅，也为了苟全性命，才与你讲我精通弈棋。”说起过往的事，长孙雪已并不全然觉得痛苦。

“你在梁城过的可好？”沉风看着棋盘，问得似出无心。

长孙雪闻此一问心中萌出欢喜，欢喜沉风终复有意开口询问她的事宜，遂停落子之手，笑道：“事情繁剧，但还算得上顺遂，你信中所告诫我的流民诸事，我常记在心，行事无不审慎。”

长孙雪没想到能收到沉风的回信，哪怕沉风信上内容写的简短，也无几句温言软语，只是同她叮嘱些许流民处置诸事，提醒她万事小心，她仍觉得欢欣。

得了回信，长孙雪便觉得该有些表示，应不止是先前那每日一封的信件，她思来想去，取了梁城初秋田里新结的芦苇花，夹入了下次给沉风的信件里，在那之后不久，便是这次，她与沉风在此重遇，算着日子，沉风应还没来得及收到她那封夹着芦苇花的信件。

见棋上黑子久未再落，沉风抬首望长孙雪，才一相接她目光，便仓促移开。长孙雪将这些尽收眼底，脸上笑意愈浓，她一手支颐，一手信取一子，轻落于棋盘之上。

“我未曾想到曹陵口中，宁国派来交流流民安置事务的使者，竟是你。我想着，你多半不愿外人知道你我过往的渊源，故而今日在曹陵跟前，才有意做出疏离客套的模样。但你要知晓，能在梁城再见你，我心中的欢喜是大过一切的。”

“我并非宁国派来的使者，并不为宁国效力。，只是看在与康大人和孜川府令的交情上，承情同行。”沉风看着棋盘避重就轻回应道。

“你今日所为远超我当日所想。”谈话间棋已下至中局，长孙雪不出意外地落了下风。

“我并非是求你的一句认同。”沉风低沉着声音道，这话其实更像是说给他自己，他听到长孙雪的那句话竟萌生出些难言的欢喜。

“不过是句夸赞，郎君莫要多想。”长孙雪笑着缓和道，“我知你所作所为皆出自本心，我也知晓当初在赋凌司度过了怎样的难捱日子，我明白你开办棋舍，收留孤童是为了你与关姑娘那份未圆之愿。”

“你记得。”沉风提子时停顿了一刹。

“自然。”长孙雪见沉风态度松动，连忙补充道，“郎君说的话我都记得。”

“你输了。”沉风手中棋子落定，抬头再一次与长孙雪的眼神对上，这次他没有闪躲，静静地感受着长孙雪眼中的欢喜，他心里清楚，本不该再起念想、不该回头，可终究按不住心底的揣测——不知道这一次，长孙雪流露出来的情意，究竟是不是发自真心。

长孙雪的心神，早就不在棋盘的胜负之间。一局棋的输赢，于她早已无甚轻重。待到局终，她已然得到了想要的答案：沉风心底，多半还存着对她的情意，并未全然放下。

但长孙雪也知晓，沉风今日定不会再多留她，一盘棋毕，她也爽快起身，践行方才说出的诺言，准备离去。

行至门前，长孙雪忽然脚步一顿，缓缓转过身来，同将她送至房门前的沉风道：“我虽输了，可却还想要向你讨份东西。”

“何物？”沉风语声清淡，平静发问。

“你将双手抬起来些许。”长孙雪一边说着，一边向沉风示意。

沉风依言，微抬双臂。就在这一刻，长孙雪快步上前，轻轻拥住了他，随后答了方才的问话：“我想要一个拥抱。”

与上次客栈之中不同，此刻沉风神志清明，心绪克制，绝不会贸然回拥。他双手静静垂在身侧，身姿僵直，只安静伫立，任由她抱着，默默等着她尽兴松开。

他本想着缄默不语，静静熬过这短暂又缱绻的片刻温存，可怀中长孙雪的体温先一步传入了他的身体，搅乱了他故作平静的心绪，让他再也按捺不住已在心底盘旋了数月的疑虑。

“殿下，如今的你，可分得清心中所思，究竟是不甘执念，还是未曾放下的旧情？