待到姜序下学归来，季时薇扯他来看，同他说起了这二千两的来历。

姜序淡淡一笑：“大哥肯慷慨解囊，我们受着就是，和他撇得太清，反倒教他心里不好受。”

季时薇点了点头，旋即，递过来一封拜帖。

“霜姐有些心急，在你回来前不久，胭脂铺那边送来了她的拜帖。”

季时薇早吩咐过，若季霜再去胭脂铺，就将宅子的地址透露给她。

姜序看清了拜帖上的字眼，同季时薇对视一眼，两人会心一笑。

*

初一这日，季霜登门，从头到脚都用心装扮了，季时薇见状，嘴角无奈微弯。

季霜往季时薇的左右两侧都张望了一番，欲言又止。

季时薇知道她心底里在打着什么算盘，不挑明，笑眯眯迎她进去，好吃好喝招待起来。

季霜只在花厅里坐了一会儿，便待不住，提议四处逛逛，季时薇欣然陪伴。

将整座宅子前前后后都逛上一圈，季霜终于藏不住了，眼巴巴地发问：“小妹，怎么不见你夫君在家？”

季时薇理所当然道：“他在书院呢。”

季霜微愕：“今日不是初一？正值书院的朔望假？”

季时薇慢条斯理地解释起来：“原本是假日，只是老师需要他帮忙，他便留在书院里。”

季霜：“……”

她的眼睛珠子骨碌碌转了几圈，哼笑一声道：“小妹，我看，你是知晓我今日要来，干脆将他支开，唯恐我见到他是吗？”

季时薇无奈笑道：“怎么会？霜姐，你冤枉我了，这实实在在是凑巧。”

季霜仍不信，正好此时，两人在后院里，她疑心姜序就藏在房中，张口便来：“能去你们房中瞧瞧吗？”

话毕，不等季时薇答应，便往里横冲直撞。

季时薇不动声色，默默跟上前去，始终冷静地凝望着她在房中大肆翻找，连她的衣箱都打开了，床底下也窥探过……

十分可笑。

最终，季霜一脸失望之色。

季时薇幽幽望着她，问：“霜姐，现在，你可满意了？”

季霜这下，倒是生出几分难堪，转移话头夸道：“这房里布置得好，相当雅致。”

季时薇徐徐道：“是啊，这里面的每一样物件，都是我和夫君精挑细选的呢。”

季霜怔了怔，走了出去，待季时薇跟过来，呐呐道：“待得够久了，我还有些事，就先不叨扰了。”

季时薇仍是笑眯眯的模样：“霜姐，你当初不是心心念念盼着要来吗？不再多待一会儿？”

“下回再说……”季霜敷衍道。

季时薇：“那我让人准备马车送你。”

“不用了，不用……”季霜心不在焉道，“我自己走就行了，马车太过招摇。”

季时薇便送她出门，望着她的背影逐渐远去，微微翘起唇。

这下，她可以完全确定。

片刻之后，姜序从后门进到府内，方才他在后门之外的小摊上饮着茶点，不徐不疾等待元竹来传话。

两人眸光对上，季时薇坚定点了点头，分析道：“她太急了，全是破绽，只差把我居心不良写在脸上了，看来，是背后之人催她了。”

“元竹已去跟着了？”

“嗯，看她是回教坊司，还是去哪？”季时薇道，“若是前者，她没理由那般焦灼。”

又是片刻之后，元竹急匆匆赶回来送第一手情报：“季霜姑娘进了醉花阴，我亲眼所见。”

*

吱呀一声，醉花阴这间雅间的门被大力推开。

谢承渊原本坐在窗边赏街上的景，听见动静，转身看向进来的人，眉头紧紧蹙起。

他沉声问：“谁允许你这般堂而皇之进来？”

季霜关好门，走过去，面色发白：“他们似乎发现了，我再怎么纠缠，都没用。”

谢承渊轻轻一笑，看似面色缓和，实则，吐出的话如同一条无形的毒蛇。

“那你也太过没用，除了一张和她有几分相似的脸之外，其余什么都没。”

季霜的面色霎时更白。

谢承渊不愿再多看她一眼。

“滚出去。”他轻描淡写道。

“我不！”季霜颤抖着嘴唇，喃喃道，“我怎么说，也算是出了力，虽然没成功，但是对于你来说，把我从教坊司里面救出来是轻而易举的事情吧？只要你轻轻动一动手指头，对不对？救救我好不好？求你了。”

她像是一个走投无路到了濒临绝望境地的人，孱弱地祈求着，想要死死拽住自己最后的一线生机。

谢承渊面上流露出显而易见的厌恶。

蠢而不自知的女人，最开始找上她，是他做过最错误的决定。

那日，他恰好在街上，无意中瞥见季霜这个疯女人正大喊大叫，他多看了一眼，紧接着，见到了朝思暮想的人从那间胭脂铺里走了出来，以及……她的夫君。

单独看季霜时，不觉得她同季时薇相像，只有当两人站在一起了，方发觉，这是同一个家族出来的女子，脸庞有些地方微妙的相似。

当时，他的脑子里便生出了一个荒谬的念头。

目下在京中，他再次对姜序出手有暴露的风险，若是凭这种计谋，姜序自身定力不佳，让季时薇大为失望，那就怪不得他。

他亦不愿强迫于季时薇，只有她心甘情愿了，这样才是最妙。

他找上季霜，答应了她，若她成功让季时薇与姜序离心，那便帮她脱离教坊司这个魔窟。

但季霜实在是太废物了，明明在销魂窟里被捶打了那么久，到头来，连勾引男人都不会。

十足的废物。

谢承渊的眼眸渐渐布满暗色。

季霜仍苦苦哀求着，更是越走越近，直至他的眼前，泪眼朦胧地盯住他：“不然，我再去努努力？来日方长，日后还有的是机会，你先帮了我，好不好？这样我才更方便下手啊。”

谢承渊躲远了些，唯恐她激动过头直接扑来。

他沉声问：“起初就说过，要你成功了，才助你脱身，眼下，你是在威胁我吗？”

季霜怔了怔，无措地低头看了自己一眼，忽然下定什么决心，再度抬眼笑道：“世子，你看上了季时薇是不是？你看看我吧，从小，别人就说我与她长得相像，不如你多看我几眼……”

“滚开！”她的双手刚挨上谢承渊的一片衣角，便被他猛然挥开，他的眼中尽是嫌恶，像是触碰到了什么肮脏无比的东西。

谢承渊面上阴云浓重，言语更是阴沉得似要滴出水来：“你方才，喊我什么？”

“世子啊，”季霜懵然道，“我上回听见了你的侍卫，就是这般喊你。”

谢承渊似笑非笑：“我记得，我不曾告诉过你我的身份，想必你是听错了。”

季霜很快明了，知道他的世子之位于他来说，既是荣耀，也是一重无形的枷锁。