事情歇了一两日，县衙贴出告示，再审刘巧真杀子案。此事闹得沸沸扬扬，虽然已经知道刘巧真并不无辜，也仍有人不愿相信，百姓们聚集县衙，想听个真相。

百姓几乎挤破了县衙，最终，苏常安沿用了丁五味的办法，将百姓尽数推拒在外，只留下原来随同查案的乡绅入座旁听。

苏常安一身红色官服，走上公堂，左右衙役拎着水火棍分列两边，杵在地上。

另有几个身体壮实的女役，一样手握水火棍，站在旁听侧，以防百姓动乱。

苏常安看着公堂阵仗，仍有隐忧。

“公公，请。”他伸手请丁五味在公堂侧边的座位上，入座。

“请。”丁五味白须白髯，也伸手回请。

两人落座以后，白珊珊、赵羽陪着楚天佑跟乡绅们一起在堂下旁听席入座。

女役拦住赵羽，“少侠，刀留下。”

赵羽望向了楚天佑，楚天佑点了点头，赵羽取下背着的刀，交给了女役，之后便与珊珊，一左一右，随同楚天佑坐下。

苏常安见众人落座，抬眼往外看了一会，手握着惊堂木。

“苏大人，升堂吧。”丁五味端起了丁公公的架子。

“这个五味…”赵羽笑了笑，对楚天佑道。

苏常安敲了惊堂木，“升堂。”

“威！武！”左右衙役用水火棍整肃公堂，细碎的说话声都被淹没在了棍子敲打地板的声音。

“带犯妇刘巧真。”苏常安下令。

于是，衙役将双手锁链的刘巧真带上了公堂。

“刘巧真。”苏常安道。

“民妇在。”刘巧真声音平缓沙哑，模样憔悴。

“本案经丁公公详查尸格簿、现场及物证，明显，刘宝郎系火场中窒息而死。在宝郎床头找到烧剩的一截蜡座，宝郎床底又有大量木屑灰烬，而捆缚宝郎的麻绳，经查也是浸过水的。四邻的证词，往常你都是用干麻绳捆缚，以便宝郎能够挣脱活动。种种异样，本官怀疑，你是刘宝郎案的元凶，你可有什么需要辩解与澄清的？”苏常安问。

“回大人，民妇没有。”刘巧真回答。

“巧真…”站在门外的李二娘双目泛红，被人拉着。

“此案至此，是第三次为你申冤，你好好想想清楚。”苏常安扫视堂下坐着的听审乡绅，问刘巧真。

刘巧真摇了摇头，面如死灰。

“好，如此说来，你是承认了？”苏常安问。

刘巧真点了点头。

听审中的乡绅，大抵是刘家村的宗亲，站起身来问她，“大娘？！宝郎莫非真是你害死的？元钦待你不薄啊……”

刘巧真不敢回头，“犯妇对不起先夫，也愧对天地祖宗，请大人判我，杀人偿命吧。”

她十分坚决，乡绅们坐在其间，有无奈摇头的，有愤恨捶腿的，有怒而离席的，也有犹疑不解的……

“此案反复审理，”苏常安道，“本县、州府，包括丁公公，”他对丁五味拱了拱手，“查实所有证据皆指向刘巧真为本案元凶，三次证实，铁证如山，而犯妇刘巧真亦对此供认不讳。本官宣判，刘巧真犯谋杀之罪，所杀之人为其亲子，可谓悖逆伦常以极，天地不容，律法难赦。本官判你杀人偿命，秋后问斩！”

说完，惊堂木就要落下。

“且慢！”楚天佑站了起来。

众人目光转向了楚天佑，以为此案有所转机。

而楚天佑正要说些什么的时候，门外一阵骚乱，百姓们推搡喊叫。

众人目光又转移到外面，只见几个官兵从人群中挤了出来，手中握着刀，直入公堂。

苏常安站了起来。

几个官兵有个领头的，直走到公堂与苏常安对视，之后环顾公堂，目光落在了丁五味的身上。

丁五味佯装镇定，捻须看他。

“你就是丁公公？”领头人问他。

“然也。”丁五味淡定道，其实内心如破鼓乱捶。

领头人往后退了一步，挥手对手下人道，“拿下！”

“什么？！”丁五味拍桌站了起来，顺势被他带来的人按住了。

所有人都被这阵势吓到了。

领头人从怀里取出了一枚令牌，“我乃定州府捕头，苏县令指证你冒充丁公公，随我回府衙问话！”

“冒充？”丁五味不占理，但是气势足，他看向了苏常安，只见苏常安冷冷一笑，“丁公公，你那点江湖伎俩，还是不要用在官府比较好。”

丁五味看向了人群里的楚天佑几人，赵羽跟他对视，拍了拍胸口。

丁五味虽然心里七上八下，但是……

“你怎么证明我不是真的丁公公？”丁五味反问。

定州府捕头挥了挥手，道，“带你回定州府知府衙门，就知道你是不是真的丁公公了，带走！”

“不用那么麻烦！”丁五味正要求助楚天佑这几个闲看热闹的家伙的时候，门外传来一个高亢的声音。

一个人身着官府服制，轻快走来，环视整个公堂，最后看向了定州府衙捕头跟县令苏常安。

他端手执礼，“我乃宁州府通判，曹弦。”

这下事情就麻烦了，苏常安从公堂上走下来，与捕头对视一眼，回了个礼，问道，“曹大人，敢问宁州可有什么需要定州协调，缘何如此？”

“哦，”曹弦道，“定州府在修大人治下，宁州无权过问，只是宁州收到国主圣旨，冯大人差我前来传旨。”

说着，曹弦就从袖中取出圣旨。

众人惊而跪下，“国主万岁……”

曹弦打开圣旨，“本王巡行天下，停在宁、定两州交界，国事繁杂不便亲访各州县，由丁公公代劳，诸事便宜，皆本王授权，若有疑议，各州县官可呈递奏折问于本王。钦此。”

之后，曹弦收了圣旨，苏常安跟捕头都道，“下官遵旨。”

苏常安跟捕头正要收圣旨，只见曹弦双手将圣旨递到了一旁的丁五味手中，“公公，国主有所交代，圣旨仍由你保管。”

“那就，多谢曹大人了。”丁五味笑了笑，接过了圣旨，笑眯眯打开，瞄了一眼，马上就又卷上了。

曹弦跟其他人都看着他，丁五味笑了笑，塞进了袖子里，“本公公是得妥善保管。”

之后，丁五味看向了赵羽，额头冒汗，他手中这份圣旨，哪里是什么便宜行事的授权圣旨，分明就是国主封他做太医的那份嘛！

曹弦就此退场，丁五味又端起架子来，问楚天佑，“公子刚刚是不是，有话要说呀？”

楚天佑扬起声音，“是，公公容禀。”

“说吧！”丁五味摆了摆手。

楚天佑道，“公公，杀人固然是罪大恶极，但也许刘大娘有什么难言之隐，也可能是她身体孱弱而没办法继续照顾身体瘫痪的宝郎，也未可知。”

“那还要再问？”丁五味问道。

一旁安静许久的刘巧真道，“公公，是犯妇一时冲动，犯了滔天大罪，犯妇愿意偿命。”

“你当然应该偿命！”刘氏宗亲偶尔起身斥责，之后拱手向丁五味道，“公公，我刘家村出此等丑事，没脸面对国主，什么苦衷也掩盖不了杀人的事实，请公公速判、结案吧！”

丁五味看向了楚天佑，楚天佑道，“公公，虽然这刘大娘是罪大恶极，但国主对杀人之事比较慎重，会再三考虑，移交犯妇之前，不如请刘家村的妇人给她梳洗，再交由州府处置，免得国主以为这看似无辜的妇人，是被屈打成招的。”

刘家村乡绅道，“县衙里不是有这么多女役？”

一个壮实的女役指了指刘巧真，随口道，“就这妇人，犟得很，谁给她洗啊？”

这话一出，她见丁五味看向自己，连忙捂嘴垂首。

丁五味做和事佬一样，对刘家村乡绅道，“既然如此，就麻烦刘家村诸公了。”

刘家村的乡绅都起来，不管情愿不情愿，都对丁五味行礼，“公公言重了，这是我们该做的。”

于是，公堂就这么散场了，就剩定州府捕头跟苏常安跪着。

本来以为拿个骗子，没想到把真的丁公公惹毛了。

“这回，你相信了吧？”丁五味晃了晃手里的圣旨。

苏常安道，“公公，下官鲁莽。”

楚天佑看着那些陆续走出公堂的乡绅，有些甚至几度回头来看这苏常安，他心里的疑惑又清晰了几分。

……

“巧真……”李二娘在儿媳妇的陪同下，进了牢房来，见到了坐在稻草堆里，心如死灰的刘巧真。

“二娘？”刘巧真转头，见到了隔在牢房外，焦灼难耐的李二娘。

女役们打开牢门，李二娘焦灼地往牢房里跑，刘巧真接住了她。

“巧真，你怎么那么傻？！”李二娘泪眼滂沱，“你难受你跟我说，何苦为难自己，又为难孩子？！”

刘巧真这才哇的一声哭了出来，浑身瘫软，跟李二娘抱在了一起，“我真的不知道为什么，我不知道自己为什么变成这样，孩子死了我才知道我……”

李二娘紧紧地抱着她，听她哀嚎，“整个家都淹在火里……老天爷一定是在惩罚我，我以为宝郎救出来了就不会死，可是那天晚上，我守着他，在他床边，我就听见他喊了一句娘，就抽了过去，大夫说……”

刘巧真宛若回魂一般，不像此前一般木讷，十分亢奋，又带着一种极端惊惧导致的呆板，“就说他已经断气了！明明，明明救出来了，命不该绝呀！”

刘巧真捶打着自己，又懊悔地伸手扇自己的脸，痛苦得浑身抽搐，几个女役见李二娘拦不住，赶忙上前来抓住她。

丁五味跟楚天佑几人走了进来，见到刘巧真如此激动的模样，不由心惊。

“那天晚上，刘大娘也是这样哭嚎大闹，一直攀着宝郎的床，昏过去好几次。所以刘家村的百姓，才不能相信刘大娘真的是杀人凶手。”一个女役满是同情地看着哭成泪人的刘巧真。

“这我就搞不明白了，”丁五味挠了挠头，“难道还有其他凶手？但是审问了很多人，确实只有刘大娘这一个疑凶。”

楚天佑握着手中扇子想了很久，“此前咱们的推论，并无疏漏，或者值得疑惑的地方。况且你听她刚才所说，不知道自己为什么会变成这样，侧面也印证了，她确实是本案元凶。”

白珊珊道，“可是天佑哥，看着不像，”她看着痛苦无奈的刘巧真，心生怜悯同情，“会不会是中了什么毒，或者受人蛊惑？”

赵羽想了想，“杀人是真，丧子之痛也是真。即便有驱使人行凶的毒物，应该也不会用在一个乡野农妇身上，况且杀的又是一个瘫痪在床，没有什么身家背景的木匠。”

过了很久以后，刘巧真倒在李二娘的怀里，又变成原来呆滞木讷的模样。

“丁公公，苏大人，这边请。”女役领着丁五味跟苏常安到隔壁牢房，坐着等候。

丁五味点了点头，轻咳一声，扬起了声音，“苏县令，请吧！”

苏常安姿态谦卑，跟着丁五味一起进了隔壁牢房，而楚天佑看了一眼白珊珊，刚想说什么，珊珊就点了点头，留了下来。

“公子。”楚天佑引他看向丁五味，丁五味已经坐下，给他们两个人留了座位。

他们回避以后，女役们开始给刘巧真梳洗，其间本来想听听她是否会说一些与案情相关的东西，没想到整个牢房一直寂静无声。

“巧真，”李二娘给她梳洗以后，看向了走进牢房的白珊珊，道，“你把小文刀的事情，告诉这位姑娘吧……”

听见了小文刀的名字，刘巧真颤抖着摇了摇头，捂住了脸。

“巧真姨。”李家媳妇在她身边跪下来，抓着她的手臂，“她没有恶意的，她只是想帮你。”

“不要帮我，”刘巧真带着哭腔，“我是罪有应得，你们告诉乡亲们，不要再替我喊冤了，我做了这种丑事，羞得没办法去见祖宗了……”

“刘大娘，”白珊珊蹲下来看着她，“你其实谋划了很久对吗？宝郎床头柜上，有厚厚一层积蜡，说明蜡烛常点在那里，厚蜡旁边，还有一层薄蜡。是蜡烛往床边移动，床底又铺了木屑，宝郎睡醒以后，发现你用湿麻绳捆他，叫他动弹不得，他自瘫痪以后，性情暴躁易怒，越是不能挣脱，他挣扎得越厉害，床铺并不稳固，才碰到了床头柜，蜡烛翻倒，落在地上，点燃木屑，慢慢烧起来，宝郎扑灭不得，见无计可施，才想办法出去，最后倒在侧屋，不幸身故。我听小侯庙的庙婆说，小侯庙里有个小侯爷的守护神，叫半善娘娘，传闻是小侯的奶娘，她的神像，因为庙里开窗的角度，日光落在她的脸上，是一半明朗，一半阴暗。这暗指的是她杀夫的典故，她前半生受尽丈夫的磋磨，痛苦难耐，便求神问卜，她问的不是自己能否解脱，而是能不能谋杀丈夫，投掷茭杯，神告诉她可以。于是她壮胆谋杀丈夫，未果，此事闹得沸沸扬扬，官府想查处凶手。半善于是向小侯的母亲，也就是侯夫人告罪，说明此事。侯夫人听完，笑道，原来是天意谋杀，你已经杀过他一次了，既然他没有死，那神的意思就是你可以杀他，但他罪不至死。人心两面，一善一恶，恶之一半既去，善之一半自然留在你心中。之后，侯夫人请侯爷为此事作结，准许二人和离，各生欢喜。而半善娘娘从此对侯夫人死心塌地，尽心竭力照顾小侯与侯府家人，更名半善，以之为戒。”

白珊珊还未说完，刘巧真倾身往前，红着眼问珊珊，“宝郎……为什么不能是罪不至死？”

“大娘，你知道神原小女丐是什么意思吗？”白珊珊认真地看着她。

所有人都沉默，白珊珊道，“说书人说的神原县、汉元村的小女丐，其实是他在为小女丐申冤、喊冤。”

李二娘没忍住哭了出来，“报应啊……”

刘大娘愣愣地看了白珊珊很久，心里大概是明白了为什么半善娘娘的丈夫为何罪不至死，而她的宝郎即便逃到了侧屋，也难免一死。

她以为，此番过去，若是宝郎也像半善娘娘的丈夫一样死里逃生，神大抵是原谅他的过错了，她也不应该一直记恨……

刘巧真像是死了心一般，变得异常冷静，将小文刀的故事娓娓道来。

整个牢房聚满了人，却静得分明。

……

“我就看着我的孩子，我那么漂亮的一个女儿就夹在石头缝里，有狼要叼她……”刘大娘声音粗粝，回忆起往事哽咽，几乎说不出话来了。

白珊珊半跪在地上扶着刘大娘的手，刘大娘紧紧抓着她的手臂，睁着朦胧的泪眼看着珊珊，十分痛苦，仍然喊出她心里的哀鸣，“姑娘，她跟你……跟你是一般大的……娘真的想她平平安安地长大，娘就是下地狱也在所不惜，可是……我付出了一切，我的孩子还是没能善终，我的亲生儿子，是我的杀女仇人，我的孩子太冤了……我每夜每夜都梦见我的孩子，满身是伤，是血，一直喊着娘亲，我却怎么也抓不住她！每次见到宝郎，听着他对我的奚落嘲笑，我耳边就听见我的女儿跟我喊疼，我怎么能不恨他，怨他？我也去问过半善娘娘，她也说我能……”

刘大娘痛苦地仰倒在白珊珊怀里，面目因为回忆起痛苦而扭曲，看来令人揪心不已。

白珊珊泪如雨下，而女役们也是各个泣不成声，围在刘大娘身边，不停得给她顺气。

……

“肉也不卤，菜也不炒，你这是想怎么样？大中午一笔生意都没做成，你非把铺子赔塌了才行？”小二见大厨唉声叹气地坐在门槛上，气不打一处来。

那大厨自从知道了刘大娘案的真相，心已凉了半截，又听闻官府判决，便就此闷闷不乐。

小二因为这个事情，一连几天做不成生意，掌柜气得骂了他们俩好几回，扬言要扣他们工钱。

大厨根本不理他，仍然坐在门槛上看着人来来去去。

突然，门口过了辆板车，几个农夫兴冲冲地拉着被颠得七荤八素的杨县尉，直往县衙跑。