关山铁场,顾名思义,是在关山附近,负责开采铁矿,冶炼铁器的地方。在那里劳役的都是被卫府俘虏的流寇和叛军,而且是其中犯过重罪的人。
当初把人扔进铁场的时候就承诺过,只要他们表现良好,就能缩减劳役的刑期。倘若真有悔过之心,还能就地解除劳役,直接加入卫府的新军。
那里现在由千相人的乾达婆门看管。但乾达婆门的人不可能全部都部署在关山。囚犯和刑徒的数量达到惊人的七八千人,一旦发生暴乱,不足千人的乾达婆门未必能够抵挡。
这也是易含烟最担心的地方。时间紧迫,她必须立刻进行部署。
当她满怀内疚的向楚和姐妹说出要走的消息时,看到的就是楚和错愕的脸和楚煦满是委屈的模样。
尽管当易舟火急火燎的上门时,楚和就有预感易含烟不会久留,但是当她真的说出要走的时候,楚和还是觉得失望,感到失落。
分明是意料之内,情理之中的事,楚和却感到难过和气愤。这种气愤是从未有过的,比起怨恨眼前的这个人,她更有种无能为力的悲哀。
这种悲愤让她难得的失去理智,说出来的话都带着针,带着刺,更带着怨,“呵,我早就知道的,像你这样的大忙人,怎么会有时间陪我和小煦?你走吧,我的大统领……”
易含烟这回似乎能体会到她的怨怒,只能耐心的跟她解释,“关山铁场那边形势危急,一旦发生动乱,流寇和重犯冲出铁场,对整个徐陵来说都是一场灾难。”
“对不起,就算是为你和小煦的安危,我也必须要去处理。”
楚和知道她是在无理取闹,但就是压抑不住心中的愤懑。听到她说是为自己和小煦,她的心情便愈发复杂起来。
她深呼吸一口,调整心态,随即装出若无其事的微笑,“你去吧,我和小煦等你回来。你……万事要小心啊。”
“嗯。”易含烟这回总算能放心的离开。这时,忽然感觉到有人在轻轻拉她的袖子。低头看,就看到楚煦那对圆溜溜的大眼睛,“易姐姐,你要快点回来,我会照顾阿姊的。”
“好。我答应你们,事情一结束,我会立刻赶回来。”
她也不知道为什么会许出这样的承诺。看着这对楚楚可怜的姐妹,易含烟弯腰在楚煦脸颊上轻轻亲一口,惹到小孩子咯咯直笑。
轮到楚和时,她整个人身体发僵发麻,脸颊都像要烧起来,更别说直视她的眼睛。
易含烟看到她这副模样,也意识到这种安慰小孩子的技俩对她不妥。两个人之间的气氛陡然尴尬起来,最后易含烟只能拍拍她的肩,随即转身带着易舟离开。
她把易海留在这里,以防不测。
楚和看着她乘马离去的背影,眼神恍惚,心里空荡荡的,还有点生气,鼓着脸原地跺脚。
易含烟赶马刚出城西雨花巷,就立刻吩咐易舟道,“易舟,你立刻集合城内所有的卫军,让他们骑快马赶到徐陵,找到尹门主,让他把四大门的人马全部派到关山铁场。”
“是!”
“还有,”易含烟继续道:“立刻让人赶去术州州府,找到雁妃晚和舒绿乔,让她们也赶去关山铁场。”
“雁妃晚?舒绿乔?她们是谁?”易舟疑惑不解道。
“雁妃晚是迦楼罗王,舒绿乔是她的小情人。以防万一,把她们找过来压阵。”
关山铁场明晚行动,易含烟仓促准备,还不知道能组织起多少力量镇压平乱。把玲珑和月姬这两个先天境的大高手找过来,她也有个后手。
“是,我这就派人去术州。”
“如果事态紧急,就只能由我们先动手镇压,弟兄们,你们怕不怕?”
华安的卫军是易舟新带起来的,有没有阿修罗部的气质不好说,目前至少还没有附和大统领的胆量。
易舟先起个头,“怕什么?我们在城里正闲得发慌呢,就赶上这趟热闹,实在是好的很呢!”
“没错!正好赶上过年,这群不知死活的王八蛋,这是给咱们卫军送礼呢!”
“也好让其他地方的新军看看,咱们华安的卫军没有一个孬种!”
“没错!看其他弟兄威风这么久,也该轮到咱们显本事啦!”
“杀——”
杀声响彻街道,惊得街坊四邻都以为是贼军入城,吓得躲在屋里瑟瑟发抖。
易含烟就这么带着两百名卫军,直奔关山铁场。
华安距离关山最近,没用半日时间就已经赶到关山山脚处。此时天色蒙蒙亮,易含烟一面让卫军原地休息,一面让易舟去找来负责看管关山囚犯的乾达婆门的门人。
云都卫府清剿扫荡徐陵和术州流寇的速度极快,这也造成一个不良的后果和极大的隐患。那就是俘虏和投降的大批流寇的安置问题。
这些人当中有作恶多端的山贼草寇,打家劫舍的强盗,但更多的是饥寒交迫,流离失所不得已被乱军裹挟的流民。
就算是天生法眼,也不可能光靠肉眼就辨别出人性善恶来。因此,只能暂时就所有流寇分别发配,统一管理,把人送到各地的铁场,矿场和林场之类的场所劳役。
这关山铁场就是徐陵境内最大的劳役地。铁场内收容的流寇也是最多的,加上短暂被安置在这里的术州流寇,整座铁场足足有近七千人。
这种规模的囚犯,发生动乱,一旦处置应对失当,给整个徐陵带来的灾难和损失都是非常巨大的。
因此,当铁场的监刑管事听说铁场内的犯人准备武装逃狱时,脸色霎时发白,心中更是一阵后怕。
倘若铁场内发出动乱,就凭他看管的这点人手,要是被偷袭,是很容易崩溃的。即使他们都是乾达婆门的战斗部队。
“你们铁场内守卫一共有多少人?”
“连我在内,总共五百三十四人。”
“在这里劳役的流寇呢?”
“五天前从术州送进来的时候,点查过人数,总共是六千七百五十三人,前两天有逃跑的,被我们就地处决三十三人。”
听到这个人数,饶是易含烟这样的人也不禁倒抽凉气。
这个数目实在是超乎预料的庞大。把这么多危险人物放在这里,确实是她的失职和失误。
别说管理和监视,就是六千多人的衣食住行都是个巨大的问题。早知道,该早点把这些人分开的,不然也不会尾大不掉,成为巨大的麻烦。
易舟想的最简单,“大小姐,我们趁夜行动,把这里的犯人统统杀光,这样才能永绝后患。”
易含烟不以为然的道:“我们只有七百余人,就算对面手无寸铁,那也是数量近十倍于我的敌人。别说我们有没有以一敌十的能力,就算是待宰的羔羊,这个数量也要把我们累死。”
如果易含烟这次带来的是七百的阿修罗部战士,这个计划或许能行。但现在这里只有五百乾达婆门的人和两百华安卫军,仅凭她和易舟,没有必胜的把握。
“还有,这里面未必全都是想要逃狱的恶人,还有暂时安置的流民。一旦发生冲突,就算是无意反叛的流民也会被犯人们裹挟,加入这场动乱之中,那时我们的损失会最大化,得不偿失啊。”
铁场的负责人点头,“易大小姐说得有理,在关山铁场的也不全是罪大恶极的重犯。”
一旦爆发冲突和战斗,混乱之中,根本无法分辨哪些是反叛的敌人,哪些是无辜的流民。
“那我们现在该怎么办?”易舟着急道。
易含烟冷静道:“目前的情况,我们只能等。”
“等?”
“没错。”易含烟道,“就凭我们现在这点人,很难控制住局面,因此只能等待。”她吩咐铁场的管事,“你现在马上返回关山铁场,提醒乾达婆门的人暗中警惕铁场的动向,提前做好准备,最好能够搜集到一份铁场犯人头目的名单。万不得已的时候,射人先射马,擒贼先擒王。”
“是。我这就去办。”
“事情要做得隐秘。别太紧张,让那些家伙察觉出端倪来。”
“好,我会的,谨遵大统领之命。”
说着,管事直接返回关山铁场。
“其他人,原地休整待命,等待援军的到来。只要四大门和我们的强援一到,任这些人是虎豹豺狼,也翻不起什么风浪来。”
听她说的如此从容笃定,这样平静,众人心中也燃起斗志来。不过是区区数千乌合之众,只要他们进退有据,奋勇当先,其实也不足为惧。
易含烟没有像她表现出来的那样镇定。要说怕输,她其实不怕,哪怕两边人数悬殊,她也不认为自己这边会输。
她怕的是这些人一旦逃跑,凭她们现在这点人数,是无法阻止的。这些穷凶极恶的恶棍要是逃向四面八方,藏匿到各处乡镇村舍,造成的后果会比一场大战要严重得多。
易含烟命令众人原地休整。但这次出兵非常仓促,除身上携带的干粮外,她们甚至连营帐帐篷也没带。只能在避风处架起火堆,大家围着火堆休息。
直到次日巳时,关山铁场还没有动静,各地的支援却已经陆陆续续赶到。有从徐陵那边过来的四大门门众,也有从金泉关方向来的援军,林林总总,最后也有近千人之多。
有这一千八百人做后援,易含烟总算有了更足的底气。然而,最让她惊喜的是,雁妃晚和舒绿乔居然也赶到了关山。
看到她们的时候,易含烟简直以为自己出现幻觉,看到了天神下凡。直到两个人并肩走过来时,一声“烟姐姐”才让她恍然回神。
细问之下,易含烟才知道事情的原委。原来玲珑和月姬在术州你侬我侬的时候,发现易含烟已经离开术州。
二人这些时日以来将术州和徐陵的重担都压在她的身上,对她着实有些疏忽,自觉有愧,这才想着找她一起共度元正。
因此打听到易含烟的去处之后,二人一路从术州赶到华安。又从易愁那里打探到楚和家的地址,找到楚和,才知易含烟已经赶往关山铁场平乱。
雁妃晚和舒绿乔马不停蹄追来,总算在关山铁场动乱的前夕赶到。
易含烟有这两位坐镇,本来还有些忐忑的心情终于能平静下来。
易舟激动道:“有雁部主和舒姑娘相助,可以说是雪中送炭,如虎添翼啊。”
易含烟也道:“没错,我心里还正没底儿呢,你们就来了。这回,算他们倒霉。”
雁妃晚笑道:“其实,就算没有我们,想要对付这些蛇鼠之辈,也不是什么难事。”
“哦?这么说,晚儿妹妹有什么妙计?”
雁妃晚道:“想要把关山铁场的人统统杀光,这点并不难。难就难在其中有部分是归附我们的流民,如果将这些人也杀死,不但会让卫府的名声受损,也极有可能逼反其他刑场的犯人,这样我们的损失无疑会最大化……”
现在的沧海需要人。光从这次关山铁场的突发事件来看就知道,易含烟想要各部各门出人驰援,仓促之间,居然只能凑出来千余人左右。
卫府的扩张速度太快,各地都需要人手。卫府的两万多人看起来不少,真投入到徐陵和术州两地的防务中,立刻就捉襟见肘,甚至是杯水车薪。
这也算是卫府攻势太过迅猛的一个弊端。易含烟总算能明白,当初雁妃晚为什么会让她们先控制住徐陵,再徐图术州和溟关,本质上就是她们的人太少,也不愿意使用残暴的手段镇压各地反抗势力。
“现在最重要的是,”易含烟道,“怎样找到策划此次动乱的元凶首恶,尽量不要伤及无辜。”
雁妃晚却不这么认为,“跟着流寇起事的,多多少少手里都不清白。”
“你的意思是?”易含烟没想到雁妃晚这么狠,“格杀勿论?”
这四个字说出来的时候,易含烟、易舟和舒绿乔,还有关山铁场监刑管事看着雁妃晚的眼神都有些惧怯。
玲珑假装没察觉到,她说:“不过,我还是愿意给他们改过自新的机会。”
易含烟喜道:“都说晚儿妹妹七窍玲珑,智计百出,听你这么说,定是有了妙计。”
雁妃晚叫来管事,“你这座铁场,犯人的势力分布你清楚吗?”
关山铁场的管事肖泽点点头,回道:“清楚。这些犯人都是从各地押送过来的流寇。本来势力最大的是陈独眼和马大牙,后来从术州那边又押来一大批人,这批人足有四五千之众,势力最大的分别是张、高、徐三家。还有一些就是不入流的小头目。”
“也就是说,这关山铁场,光是山头就有五六个,老大就有七八家?”