办公室里，吉德罗·洛哈特觉得自己快要被淹死了。不是在水里，而是在一片由他自己编织的、华丽却即将崩塌的谎言废墟之下。

窗外霍格沃茨的夜色浓重，而他面前书桌上那封摊开的、来自出版商普里西拉·里德的信件，字句比窗外的黑暗更令人窒息。

“《我与密室惊魂》……手稿内容空洞，毫无价值……与您承诺的‘亲身历险’相去甚远……若无法提供实质性内容，合约终止并追回预付款……”

每一个词都像一记重锤，砸在他精心维护的外壳上。他的手指神经质地绞在一起，目光扫过办公室里堆积如山的粉丝礼物、墙上那张永远保持着露齿微笑的巨型肖像，以及书架上那一排排印着他灿烂笑脸的著作。这一切，难道都要化为乌有？

不。绝不可能。

他需要一个故事，一个真正属于他吉德罗·洛哈特的、关于霍格沃茨密林的、无人能质疑的惊险故事。而他知道，这个故事唯一的知情人，此刻就在这座城堡里。

当哈利和西奥应“邀请”敲开他办公室的门时，洛哈特已经重新戴上了他那副完美的笑容面具，只是眼角的肌肉因为维持得过久而微微抽搐。

……

办公室里的空气甜腻得让人头晕，那是吉德罗·洛哈特特有的香水味，混合着崭新羊皮纸和某种试图营造“冒险氛围”的香薰气味。

哈利和西奥僵硬地坐在过分华丽的镀金椅子上，感觉自己像是误闯进了一个过于花哨的糖果盒。

“我亲爱的孩子们，”洛哈特的声音比平时更加滑腻，他绕过书桌，姿态浮夸地倚在桌边，试图营造一种推心置腹的氛围，“我知道，经历那样……嗯……非同寻常的事件后，内心总会有些……难以言喻的感受。但请相信，有时倾诉，是最好的良药。”

他目光灼灼地盯着他们，尤其是西奥，仿佛在评估一件尚未雕琢的宝石。

“比如，西奥，我注意到你似乎……气色不佳。是不是在对抗未知的黑暗时，感受到了某种灵魂层面的消耗？在我的《与狼人一起流浪》里，就详细描述过这种被黑暗力量侵蚀后的精疲力竭……” 他开始将话题引向他自己书中的情节，试图套用模板。

西奥深绿色的眼眸里没有任何洛哈特期待的共鸣或恐惧，只有一片冷静的审视。“我很好，教授。”他的声音平稳，“庞弗雷女士说只是魔力透支，需要静养。”他再次将一切非常规感受归因于可解释的生理原因。

这干巴巴的回答像一盆冷水。洛哈特嘴角抽动了一下，转向哈利，加大了筹码，试图用更夸张的比喻：“那么哈利，当你面对那个……古老的邪恶时，它是否试图用低语侵蚀你的意志？就像我在《与西藏雪人在一起的一年》里写到的，那种来自远古的精神压迫感，足以让最勇敢的巫师心神动摇！” 他挥舞着手臂，仿佛正站在舞台上朗诵。

哈利皱起眉，他厌恶洛哈特用这种猎奇的口吻谈论那件事。“他主要在吹嘘自己，”哈利不留情面地说，“和有些人一样。”他意有所指地瞥了一眼洛哈特身后那张巨大的、正在对他本人肖像画抛媚眼的肖像画。

洛哈特脸上的笑容彻底挂不住了。他直起身，声音里透出明显的不耐烦，手指焦躁地敲打着桌面：“孩子们，细节！我们需要的是细节！历史的眼睛正注视着我们！哪怕是一点……比如，门是怎么打开的？是不是有一种……阴冷的风吹出来？（这是他某本探险书里进入古墓的描述）或者，里面是不是充满了……时光腐朽的气息？（这是他另一本书里对遗迹的通用描写）”

他的目光再次扫过桌上那封展开的、来自出版商的信，那句“空洞，毫无价值”像针一样刺着他。焦躁在他心里蔓延。时间不多了。

“也许……”洛哈特突然换上一副“灵光乍现”的表情，“也许是创伤暂时封闭了你们的记忆！我恰好知道一个古老的精神舒缓技巧，需要一个非常精巧的魔法小道具来辅助……”他一边说着，一边状似随意地转过身，背对着他们，开始在身后拥挤的书架上摸索起来。

就在他转身的刹那，西奥一直平静无波的眼神骤然锐利起来。他的目光如鹰隼般锁定在洛哈特背在身后的右手上——那只手，并非在书架上盲目寻找，而是非常精准、隐蔽地摸向了一本厚壳精装书后面藏着的……他的魔杖。

西奥的全身瞬间绷紧了。他太清楚一个巫师在谈话中突然隐蔽地去摸魔杖意味着什么——绝非善意。

洛哈特的手指即将触碰到杖柄。

就在这千钧一发之际，西奥突然抬高了声音，语气带着一种刻意放大的、虚弱的困惑，仿佛只是随口提出一个学术疑问：“教授，说到细节……我刚刚忽然想起，您之前沙龙上提到汉普郡的夜骐……可我后来查《不列颠神奇生物分布图鉴》，上面说那种罕见的黑暗生物似乎更偏爱潮湿的沼泽地带，比如……嗯，比如巴伯顿附近？是那本过时的图鉴写错了吗，还是我记混了？”

“巴伯顿”这三个字，像一道无声的霹雳，在甜腻的空气中炸响。

洛哈特摸索魔杖的动作瞬间僵死！他猛地转过身，脸上所有的焦躁、伪装的亲切都被一种纯粹的、无法掩饰的恐慌刷得干干净净。他的眼睛瞪得溜圆，死死盯着西奥，嘴唇哆嗦着。

“你……你……”他的声音尖厉得走了调，“你怎么会知道巴伯顿？！你偷看了什么？！” 秘密被猝然戳破的恐惧压倒了一切理智，他知道，眼前这个男孩，手里一定握着能彻底毁灭他的东西！

恐慌瞬间转化为狗急跳墙的恶意。他不再伪装，一把将魔杖从书后抽了出来，恶狠狠地指向西奥，脑海里只剩下一个疯狂的念头：让这个威胁彻底消失！

“一忘皆空！”

几乎在洛哈特转身、脸上露出狰狞表情的同一瞬间，哈利虽然没完全明白“巴伯顿”背后的深意，但他看清了洛哈特眼中那毫不掩饰的杀意（在他看来就是杀意）和那根直指他弟弟的魔杖！

他想都没想，如同在德思礼家无数次面对达力那伙人时保护自己那样，他像一头被激怒的幼狮，喉咙里发出一声低吼，整个人合身扑了上去，用尽全身力气撞向洛哈特的侧腰！

“砰！”

咒语的光芒从杖尖射出，却因为哈利这突如其来、毫无章法的一撞而猛地偏离了方向，一道白光擦着西奥的耳畔飞过，击中了墙壁上一个镶着洛哈特照片的金色相框，将它打得粉碎，照片里的洛哈特惊叫着躲闪。

洛哈特被哈利撞得重心全失，惨叫着踉跄后退，脚下绊到了一个堆满粉丝来信的、装饰华丽的矮脚凳。“哐当”一声，他挥舞着手臂，姿态极其不雅地向后栽倒，后腰重重撞在坚硬的桃花心木书桌边缘，随即整个人滑倒在地。

他的魔杖在撞击中脱手飞出，在空中旋转着。

在剧烈的疼痛和眩晕彻底吞噬意识的前一秒，洛哈特徒劳地向上伸手，想要抓住那根维系着他全部虚荣和安全的魔杖。巧合之下，他胡乱挥舞的手指，居然真的在下落过程中一把捞住了魔杖的杖柄。

就在他抓住魔杖的瞬间，剧烈的撞击让他头脑一片空白，但长久以来反复施展同一个咒语所形成的肌肉记忆和魔法惯性，让他几乎是本能地，再次试图完成那个他刚刚被打断的魔法。

他痉挛的手指以一个微小而迅速的动作。