六月中旬，周曼侬收拾好行李，去了吴老师帮她联系的艺考机构，画室的副校长是吴老师的老同学，果然没有收她的学费。

高进画室的地址离市中心很偏远，开车要开一个多小时。泷川的画室基本都开在这一片，学员集中住宿，封闭式管理。周曼侬交了几千块食宿费用后就住下，开始了每天和水粉炭笔打交道的日子，连周末也不出去。

转眼到了七月份，人已经陆续来齐，开始了第一次分班考试。

画室学员的质量本就参差不齐，有复读生，有学了十几年的应届生，有赶鸭子上架也没天分的，所以才需要分班考试。

周曼侬毕竟天赋骄人，纵然三年不拿画笔，要捡起来还是很快。最厉害的是临摹能力，老师画完范画，她总能以比别人都快的速度一比一复制出一张。

几次下来，大部分的老师都注意到她了，素描老师偷偷跟她说：“保持下去，三大美院看发挥，八大里除了三大都是稳的。”

这样的资质，分班就算去最好的班级也绰绰有余。可画室毕竟是私人盈利机构，并非真正的学校，好的班级还要另外收费。她根本是靠着副校长转弯的人情过来借读，按照她的水平让她去大师班，对多交了钱的人不公平，似乎也超出了人情的范畴。

最后周曼侬折中去了次一级的美院班，分班后第一次正式上课，到讲评的环节，所有人一起把画板拿出来贴着墙放，清一色的男中老年头像素描。

正因为画的东西都一样，水平参差才格外显著。

周曼侬又是被评了第一，排第二的是个叫吴真的女生，和周曼侬一个寝室，她是复读生，去年已经拿到了几个学校的证，今年为了冲击最高学府才来复读。

各自把画拿回去后，吴真凑过来问：“你学了多久了？”

“正经八百，一年半吧。”

吴真大吃一惊，“可你不是复读的吗？”

“是，可是好几年没画了。”

吴真看她的眼神，越发像看个怪物。

周曼侬发现自己能逐渐理解那些好学生的做作和优越心态，原来人在一个领域得心应手是这样的感觉。

吴真还是个社交活跃分子，刚来没几天就各个教室都有点人脉在。这天周曼侬洗完澡出来，正好赶上女生宿舍夜话时间，吴真坐在下铺的床上，边剪脚指甲边分享她打听来的新鲜消息。

“大师班那拨人，听说八月份就要去写生了。”

“哈？不是九月吗？他们怎么这么早？”

“分批次的呗，他们水平好就先去咯。”

“去哪写生啊？”

“还不就那几个古镇，这回应该不会跑太远，就在省内。”

周曼侬躺下去把帘子拉上，又塞了两个耳塞。画室里熬夜成风，也不熄灯，赶作业赶到凌晨是常态。周曼侬不认为这样会有效率，但也没办法勉强室友睡觉，只能自己想办法。

某天上完色彩课，美院班的色彩老师突然叫住她，“那个周曼侬，你拿着画去校长办公室一趟，李老师找你。”