◎

“东堂先生，您不是要摸索人生的下一步吗!”

我抬头朝栏杆上的他呼喊：“不能放弃!”

“这些话你是真心的吗!”

东堂先生往下瞪着我。www.maxreader.net

“我可是个乱撒春宫画、摸你胸部的男人!”

“可是您和我分享了了不起的人生哲理啊。”

“谈论人生，根本只是闲嗑牙而已!”

东堂先生一咬牙，又撕破了多张春宫画。

“光谈论人生大道理，能爬出这人生的谷底才有鬼!”

“您的女儿在这里。”

我把被吓坏的新娘用力推向前。

“您不是说，为了让女儿幸福一切在所不惜吗!”

“爸爸，别冲动!”

“怪了?你怎么会在这里?”

东堂先生发现了女儿，又大发脾气“畜牲畜牲”地骂，撕破春宫画的手没停下。

“我竟然在女儿面前丢这种脸!”

“爸，我不介意啊。不管你是色老头也好，什么都好，都没关系。”

“不行!我受够了!”

如此这般，一场紧张的亲子对峙在眼前上演。这时，一直作壁上观的樋口先生忽然回头看去，他说：“哦，李白翁来了。”

向南看去，我倒抽了一口气。

一具貌似巨型电车的物体，灿灿然大放光明，自黑暗狭窄的先斗町南方朝这边过来。那是辆有如叡山电车相叠、造形奇特的交通工具，车身共有三层楼，车顶上还有座茂密的竹林。

车上到处垂挂着油灯，深红色车身闪闪发光；各色彩带球、小鲤鱼旗、澡堂的大门帘装饰其上，有如万国旗般随风飘扬。

车窗有好几扇，温馨的灯光流泄而出，小而美的水晶吊灯随着列车的行进摇摆；透过一楼车窗，可见堆满了书的书架，以及自天花板垂挂而下的浮世绘。

一时之间，我忘了东堂先生和周遭一切，愣愣望着这无视暗夜前来的魔法箱出了神。

人潮已散逐渐阴暗的先斗町里，唯有这辆电车所在之处如祭典般明亮。然而虽然明亮，却又静得吓人。

电车不声不响地逐渐靠近，车头钉上的珐琅招牌隐约可见。

上面大大地以寄席体字型（注：江户时代，商家为了吸引头客，所使用的一种粗字体。常用于海报、傅单与名牌。）写着“李白”二字。

四周的人们喃喃说着“是李白先生”、“李白先生来了”，自千岁屋栏杆探出大半个身子的东堂先生也喊着“什么，李白!”伸长了脖子。三楼的人群趁机一涌而上，制住了东堂先生。

东堂先生猛力挣扎，想挣脱众人的压制，同时还不忘撒下剩余的春宫画碎片。

“我没钱还他!我完了，我会被李白分尸!”东堂先生大喊：“给我一个痛快，让我死在这里!”

东堂先生的毕生幸福自栏杆飘然落下，被我在半空中一把抓住。三层电车油灯的橙色灯光，映在春宫画碎片上满头珠翠的妖娆美女身上。

今晚，相逢自是有缘。

望着万旗飘动的三层电车悄无声息地接近，我像要把车子推回去似地挺起胸瞠。

我毅然抬头看东堂先生。

“东堂先生，我要和李白先生拚酒，赌你的债务。”

我大喊。

“我一定会赢的!”

◎

我们上了京料理铺“千岁屋”的三楼。

三楼的大宴会厅里，兀自挣扎的东堂先生已被人群压制住了。

此时，李白先生的三层电车悄悄地在京料理铺“千岁屋”门前停下。大宴会厅的栏杆外一片明亮。因为电车车顶有一盏路灯，正大放光明。

大宴会厅里静得连一根针掉在地上也听得见。似乎没有人想上李白先生的电车。

可是，我必须去见李白先生。于是我勇敢地率先前行，跨越栏杆，爬上李白先生的电车。其他人也默默跟着我。

三层电车的车顶草丛摇曳。

浮着水藻的古池，池水盈盈，池岸边是座苍郁的竹林。

“啊，萤火虫。”有人说。朝那人指的方向一看，垂落在水面的大竹叶后，确实有几只萤火虫发出可爱的微光。

竹林中的灯笼，仿佛在邀请我们。众人走进竹林，深处有根被熏黑的砖砌烟囱，旁边则是一座通往下层的螺旋阶梯。

爬下阶梯，来到一块狭窄的泥地。

打开嵌着雾玻璃的拉门，蒸气迎面而来。拉门后有个像了望台的柜台，附了黄铜锁的木制寄物柜占据了整面墙，铺了木条的地板上摆着置放衣物的篮子。

“这后面是澡堂。”樋口先生告诉我。“楼下是宴会厅。”

众人排成一列依序下了螺旋阶梯，来到一个格局深长的房间。

地上铺着柔软的红地毯，四处摆放了黑得发亮的圆桌与沙发。圆桌上摆满了酒肴与酒器，准备万全。

正面深处一座巨大的老爷钟摇荡着银色钟摆，乐音伴随着杂音自一旁的留声机流泄而出。

窗边有个大得连我都能躲进去的青瓷壶，还有抱着葫芦的狸猫摆饰、大得能用作进行运动会滚球竞赛的地球仪；木墙上满是般若、狐狸、乌天狗的面具，绘着飞跃瀑布的鲤鱼之织锦画，还有张阴森的虾子油画。这些毫无关联的各项物品，随意装饰在房内。

在照亮这些奇特收藏的水晶吊灯下，有个一脸福相的老先生。他深陷在棉花糖般柔软的单人沙发里，满面笑容地抽着水烟，发出啵啵声响。

“各位好。”

李白先生的嘴离开水烟管，以快活的声音向众人打招呼。

“想和我较量的，就是这位小姑娘吗?”

◎

于是乎，这场由参加婚宴、霸王酒会、欢送会与庆生会的酒客汇集而成的宴会，静静开展。我与李白先生隔着酒杯相对。

圆桌上放着一个银色大酒瓶与两只银杯子。

比赛规则极其简单，我和李白先生各饮一杯，喝完便在对手面前将杯子倒放，证明是空的。接着再喝下一杯。若有任何一方宣告无法再喝，或是醉得拿不住酒杯，或是被内田医生判断再继续喝可能危及性命，比赛便结束。

杯中的伪电气白兰清澈如水，似乎隐隐带着一丝橙色。我拿在手里闻了闻香气，刹那间，有种眼前开出一朵大花的错觉。

社长先生、东堂先生与樋口先生陪在我身边。

“那么，要以诸君的借款作为赌注是吗?若这名女子输了，借款就加倍。我可不会手下留情。”

三人听了李白先生的话，重重点头。

此时，宴会厅深处的那座老爷钟宣告时间是深夜三点。

受命为见证人的内田医生宣布：

“那么，请开始。”

第一次喝到伪电气白兰的感动，该如何形容呢?伪电气白兰既不甜也不辣，也不是我想像中的、有闪电在舌上劈过的感觉，只有芳醇的香气，但没有味道。本来我以为味道与香气是同气连枝的，但这款酒却不是。每当酒液含在嘴里，眼前仿佛有花朵盛开，不留丝毫杂味滑下腹中后，便化为小小的暖意。这种感觉实在非常可爱，仿佛肚子里成了花海。喝着喝着，打从肚子里幸福起来。分明是在拚酒，我和李白先生却喝得满面笑容，便是因为这个缘故。

啊啊，真好，真好。真想永远这样喝下去。

愉快地畅饮着伪电气白兰，四周的喧嚣逐渐远去，我有种奇妙的感觉，仿佛这个安静的房间里，只有我与李白先生两人互斟对饮。容我说得夸张一些，伪电气白兰的味道，简直让我所在的世界打从最深处温暖起来。

一杯，一杯，又一杯。

我沉醉在饮酒之乐，连时间都忘了。我分明没和李白先生说过话，却对他生出一股有如面对亲生祖父的安心之情。不必诉诸言语，我感觉到李白先生正在对我无声说话。

“光是活着就够了。”

我觉得李白先生似乎这么对我说。

“能暍到美酒就够了，一杯，一杯，又一杯。”

“李白先生幸福吗?”

“当然。”

“那真教人高兴。l

李白先生莞尔一笑，悄声告诉我一句话。

“春宵苦短，少女前进吧!”